Nootka

ETHNONYM: Westcoast People

Orientation

Identifiering. Nootka är en amerikansk indiangrupp som huvudsakligen är bosatt på Vancouver Island. Termen nootka är inte ett inhemskt begrepp, utan verkar hänvisa till kapten Cooks återgivning av vad han trodde att ursprungsbefolkningen kallade sig själva eller sitt territorium. Nootkafolket delas vanligen in i tre grupper som kallas den norra, centrala och södra Nootkan-stammen. Idag föredrar Nootkafolket som grupp att kalla sig för Westcoast People.

Området. Ursprungligen bodde Nootkanfolket på Vancouver Island, British Columbia, från Cape Cook i norr till Sheringham Point i söder och över Juan de Fuca-sundet vid Cape Flattery på Olympic Peninsula i delstaten Washington. I dag bor en del nootkaner fortfarande i reservat för ursprungsbefolkningen på västkusten, men många nootkaner har flyttat till Vancouver Islands tätorter för att hitta arbete. Under många år har forskare vid Provincial Museum i Victoria, British Columbia, bistått lokala nootkangrupper i deras ansträngningar att bevara de inhemska kultur- och språktraditionerna.

Demografi. Ursprungligen fanns det ungefär tio tusen nootkaner. I dag finns det troligen omkring fem tusen.

Lingvistisk tillhörighet. Nootka är språket för de norra, centrala och södra nootkanstammarna. Ett flertal geografiska dialekter motsvarar den cirka tvåhundra mil långa kulturella spridningen av nootkanfolket på Vancouver Island. Språket hos Nitinat, en sydlig Nootkan-stam, särskiljs ibland, men inte alltid, från Nootkan-dialekterna som ett separat språk. Makah är nootkaner som lever på den olympiska halvön vid Neah Bay i Washington; de talade ett språk som är skilt från Nootka och Nitinat. Tillsammans kallas språken Nootka, Nitinat och Makah för Nootkan; de är besläktade med Kwakiutl, nootkanernas grannar i norr, och tillhör språkfamiljen Wakashan.

Historia och kulturella relationer

Ett litet sällskap ryska sjömän, de tidigaste europeiska upptäcktsresande i Nootka-territoriet, anlände den 17 juli 1741, men hördes inte av igen. Den 29 mars 1778 var kapten James Cook den första europé som vandrade genom en nootkaby vid Nootka Bay. År 1803 blev John Jewitt, en sjöman ombord på det engelska fartyget Boston, tillfångatagen av hövding Maquinna vid Nootka Sound och bodde där i mer än två år, där han arbetade som Maquinnas slav. Från och med omkring 1800 drogs Nootka in i pälshandeln, först med britterna och senare med de europeiska amerikanerna. Shaker- och presbyterianska missionärer kom till Neah Bay omkring 1903 och några från den apostoliska kyrkan anlände på 1930-talet. Presbyterianska missionärer bodde också bland andra Nootka-grupper.

Bosättningar

Den primära Nootkan-bosättningen var en social enhet känd som en lokalgrupp (även kallad band). Varje lokalgrupp hade en eller flera grupper av hus av cederplank (kallade långhus), som var så stora som fyrtio gånger hundra fot. Nootkans flyttade mellan vinter- och sommarbosättningar, där varje lokalgrupp hade minst ett långhus för användning på sommaren på en plats och ett annat långhus för användning på vintern på en annan plats. Upp till trettiofem besläktade personer (en husgrupp) bodde i ett långhus. I långhuset hade varje husgruppsfamilj sin egen kokhärd och sitt eget bostadsområde. På vintern bildade flera lokala grupper en större vinterby. Där hade varje lokalgrupp sin egen viktiga ceremoniella konst. I centrum för varje grupp fanns en familj av hövdingar som ägde husen och hade den territoriella rätten att utnyttja de lokala resurserna. Den lokala gruppen fick sitt namn från den plats där den var belägen, t.ex. en fiskeplats; ibland uppkallades den efter en hövding. Byarna var belägna nära källor till ved och färskvatten samt för att ge skydd mot överraskande räder. I dag finns det många Nootka-reservat längs Vancouver Islands västkust. Den fysiska isoleringen av de flesta av dessa reservat gör det opraktiskt att bo där året runt. Victoria i British Columbia och städer på Vancouver Island är numera hem för många Nootka. Makah, som bor på den olympiska halvön i delstaten Washington, bor året runt i den kustnära Neah Bay, som via en väg är förbunden med resten av halvön.

Ekonomi

Subsistens och kommersiell verksamhet. Nootka var fiskare och valfångare. Lax var den mest stabila livsmedelskällan och hämtades i stora mängder på hösten och lagrades för vintermånaderna; sill och laxrom, torsk, hälleflundra, sardiner och sill kompletterade laxförråden. Träfångsttrösklar placerades i floderna och fiskfällor med tidvatten användes i havet. Man använde också nät, krokar, linor, sillrävar, gigs, fiskespjut och harpuner samt doppnät för mindre fiskar, som t.ex. smältfisk. Sälar, sjölejon, valar och tumlare var också viktiga födokällor; valar uppskattades också för sitt ceremoniella bruk. Landdjur som hjortar, björnar och älgar jagades eller fångades ibland i fällor. Vilda växter och rötter kompletterade Nootkan-dieten. Tillförlitliga tekniker för konservering av livsmedel var avgörande för att upprätthålla tillräckliga matförråd under vintermånaderna och under magra perioder. Sill och sardiner, till exempel, åt man såväl färska som torkade och rökta. Många Nootka återvänder till sina ursprungliga kustbyar under sommarmånaderna för att njuta av nöjet att ”åka hem” för att fiska, kommersiellt eller privat, och för att jaga och samla växt- och havslivsmedel. Neah Bay är en välkänd sportfiskehamn och var under årtionden en blomstrande kommersiell fiskehamn.

Industriell konst. Traditionellt sett var Nootka mästare i träsnideri. Hus, möbler, kanoter, behållare, masker, huvudbonader och många liknande föremål tillverkades av trä. Trälådor i olika storlekar användes till exempel av husgruppsfamiljer för att förvara mat och ägodelar. Trä i en annan form användes till kläder. När det var kallt väder bar männen kläder som var vävda av strimlad cederbark; kvinnornas kläder liknade männens, och de bar alltid ett förkläde av strimlad cederbark. I de högt värderade ceremoniella kläderna hade ull från bergsget vävts in i den strimlade cederbarken. Under de senaste femton åren har många av Nootkas snidare och silkscreenkonstnärer blivit välkända indiska konstnärer och fått kritiskt beröm för sina verk.

Handel. De viktigaste handelsförbindelserna med utomstående, som etablerades vid kapten Cooks tredje expedition till Vancouver Island, ägde rum vid Nootka Sound. Havsutterskinn efterfrågades av kinesiska köpmän i Kanton och byttes i Nootka Sound. Brittiska och amerikanska fartyg i Nootka Territory blev vanliga sevärdheter i takt med att pälshandeln expanderade. När handelsmännen bytte mot värdefulla inhemska varor började nootkafolket skaffa sig skjutvapen och ammunition, och fientligheter bröt så småningom ut mellan nootkafolket och brittiska och amerikanska handelsmän. Handeln minskade successivt under 1800-talet, då havsuttrar jagades nästan till utrotning.

Arbetsfördelning. Männen fiskade och jagade land- och havsdjur och utförde träsnideriet. Kvinnorna samlade in växtnäring, till exempel fläder, krusbär och vinbär, och havsnäring, till exempel sjöborrar och musslor. De stod vanligtvis för den vardagliga matlagningen, även om unga män ofta lagade mat vid festmåltider. Kvinnor konserverade fisk som sardiner och lax. De vävde kläder med hjälp av enkla ramar av bark av gul cederträ, som skrapades av träden med hjälp av en adels. Man använde även tallbark till kläder. Kvinnorna vävde också korgar av gräs.

Landinnehav. Arv var grunden för äganderätten, som i Nootka-samhället gick långt utöver kontrollen över marken. Hövdingar ärvde sin rätt att äga och kontrollera all ekonomisk och ceremoniell egendom samt privilegiet att använda dessa egendomar. De ekonomiska privilegierna omfattade äganderätten till boplatser, liksom platser för att fiska, jaga och samla rötter och bär, långhus och bostadsområden i dem samt rätten till bärgning av strandade valar. Hövdingarnas ceremoniella privilegier omfattade rätten att genomföra vissa ritualer och utföra särskilda danser eller sånger, äganderätten till danser och sånger samt de rituella namn som följde med varje privilegium. En hövdings viktigaste egendom var hans laxströmmar. Hövdingar gav inte bara rätt att sätta ut laxfällor på särskilda platser; de hade också rätt att göra anspråk på fiskarnas hela första laxfångst. Genom att acceptera privilegiet att fiska på vissa platser erkände en medlem av den lokala gruppen offentligt hövdingens äganderätt till dessa platser, och en hövding utövade sin rätt att samla in en ”tribut” under fiskesäsongen. Hövdingen höll en fest med sina tributer, under vilken han tillkännagav sin ärftliga rätt att samla in dem.

Släktskap

Släktskapsgrupper och härstamning. Släktskapsgrupper baserades på ambilinär härstamning: en person kunde välja en eller flera härstamningslinjer på moderns eller faderns sida av familjen, eller båda. Härstamning låg till grund för såväl social som politisk rang, som bestämdes av födelseordningen; det förstfödda barnets härstamningslinje rankades högst, och den lägsta rankningen gick till den sistfödde i en familj. Ekonomiska rättigheter gavs också till individer baserat på deras födelseordning.

Släktskapsterminologi. Nootkas släktskapsterminologi följer det hawaiianska systemet. Relativ ålder skiljdes mellan individer i ens generation samt mellan äldre och yngre syskon.

Äktenskap och familj

Äktenskap. En pojkes föredragna äktenskapspartner var en avlägsen släkting i hans stam. Äktenskapet var en formai allians mellan brudens och brudgummens sociala grupp och initierades av brudgummens föräldrar. Äktenskap, särskilt de mellan högt uppsatta familjer, arrangerades noggrant av en grupps äldste, eftersom betydande privilegier överfördes från föräldrar till barn.

Hushållsenhet. En kärnfamiljs rätt att bo i en husgrupp fastställdes genom att spåra deras släktskapsförbindelser tillbaka till en förfader i den grupp som kontrollerade huset. När denna sociala koppling väl var gjord fick en familj bo inom en husgrupp, men var tvungen att delta i gruppens sociala och ekonomiska aktiviteter under sin vistelse där. Familjer bytte husgrupp genom att följa samma förfarande.

Arv. Tillgång till ekonomisk egendom, såsom fiske- och jaktmarker, samt ceremoniella rättigheter och privilegier ärvdes genom ambilineala släktskapslinjer. Ceremoniella namn var en av de viktigaste nedärvda egenskaperna.

Socialisering. Förlossning var en privat angelägenhet; kostrestriktioner iakttogs av båda föräldrarna. Magi användes för att säkerställa ett barns hälsosamma utveckling. Spädbarn lades på en vaggbräda och lindades in i strimlad cederbarkduk. Som ett tecken på skönhet fick små barn sina pannor lätt tillplattade med hjälp av en kudde av cederbark som fästes på vaggbrädan. Nootka var kärleksfulla och överseende föräldrar. Skam, inte örfilar eller smisk, var en vanlig metod som användes för att ändra barns beteende.

Socialpolitisk organisation

Social organisation. Nootkas politiska organisation var integrerat knuten till ekonomi, släktskap och härstamning. I Nootka-samhället hade varje person en nedärvd social rang, och alla Nootka var rangordnade i förhållande till varandra. I allmänhet var samhällen uppdelade i adelsmän och allmänningar. I de adliga familjerna ärvdes rang genom regeln om primogenitur, dvs. den förstföddes företräde. Den förstfödde sonen till en högt uppsatt hövding efterträdde inte bara sin far i samhällets sociopolitiska organisation utan ärvde också hans viktigaste och mest prestigefyllda rättigheter och privilegier. Den sociala rangordningen var synlig på många olika sätt. Till exempel hade varje husgrupp fyra rangordnade hövdingar, som var bröder eller nära släktingar. Boendeplatserna inom ett långhus bestämdes av den sociala rangordningen. Den högst rankade husgruppshövdingen ägde och bodde i husets högra bakre hörn; andra hörn ägdes inte, även om lägre rankade hövdingar bodde i dem. De vanliga invånarna bodde mellan hörnen. Nootkahövdingarna hade slavar (krigsfångar) och varje by hade slavar som utförde det tunga arbetet. Slavarna hade inga rättigheter eller privilegier.

Politisk organisation. Nootkafolket utgjorde inte en enda politisk enhet, men deras kulturella mönster samt intensiteten i det sociala samspelet mellan lokala grupper gjorde dem till en definierbar social enhet. Antropologer brukar dela in Nootka-samhället i en hierarki av sociopolitiska enheter. Den grundläggande politiska enheten var den lokala gruppen. En stam var en större social enhet som bestod av lokala grupper som delade en gemensam vinterboplats; stammens hövdingar var rangordnade. Stammar som förenade sig för att dela en gemensam sommarbygd där man jagade och fiskade bildade ett förbund, som tog namnet på en av sina stammar. Ibland bildades förbund som ett resultat av att stammar samlades för att kriga. Konfederationerna motsvarar Nootkas större geografiska indelningar.

Social kontroll. Det fanns inget formellt rättssystem för Nootka. Den vardagliga sociala kontrollen skedde ansikte mot ansikte, då släktingar och vänner inom en lokal grupp eller husgrupp informellt löste mindre mellanmänskliga problem. Å andra sidan skyddade en lokal grupp sina medlemmar från angripare utifrån. Försäkringen om att den lokala gruppen skulle hämnas fungerade som en informell avskräckning mot angrepp utifrån. När detta misslyckades byggde den sociala kontrollen mellan lokala grupper på blodshämnd och uppgörelser om egendom (angriparens släktingar betalade värdesaker och rikedomar till offrets familj). I ett fall av död genom svart magi (häxeri) dödades häxan, och döden gick ostraffad.

Konflikt. Krig och fejder skiljde sig åt genom sin omfattning och motivering. Fejder var småskaliga händelser som inträffade för att lösa mindre problem eller för att straffa en förseelse. Krig, å andra sidan, säkrade slavar eller byte, eller både och. Slingor, bågar och pilar samt stenklubbor var krigarnas favoritvapen. Endast hövdingar bar kroppsrustning.

Religion och uttryckskultur

Religiösa trosuppfattningar. Nootkafolket trodde på övernaturliga krafter som de försökte kontrollera med offentliga eller privata ritualer. Nootkas ritualer syftade till att säkra tur med naturen, som i deras magiska försök att kontrollera vädret. Andra ritualer försökte bota sjukdomar. Nootkas uppfattning om det övernaturliga omfattade inte gudar och var i allmänhet vag och osystematisk. Nootkanerna trodde på ett stort antal andar, vissa illvilliga, andra inte. Människor fick övernaturliga krafter genom att genomföra visionssök, under vilka de kom i personlig kontakt med en ande. Denna ande blev då människans allierade, eller andehjälpare, och skänkte henne särskilda krafter och förmågor. Framgångsrika valfångare, krigare och fiskare hade bland annat övernaturliga hjälpare. Den traditionella religionen har ändrats under årtionden av europeisk-amerikansk kontakt, och idag är det få Nootka som följer den traditionella tron.

Religiösa utövare. Shamaner, de mäktigaste övernaturliga utövarna, fick sina speciella krafter för att bota sjukdomar under ett visionssök.

Ceremonier. Nootkans huvudceremoni var Dancing Society (den engelska översättningen av ordet för det var ”The Shamans”, även om initiering till det inte var begränsat till enbart shamaner) ; uppträdandet av Dancing Society kallades Wolf Dance eftersom dansarna bar vargmasker. Det förekom också fester och potlatcher. Fyra huvudgrupper av människor deltog i Nootka potlatchs: värden/givaren, de människor till vilkas ära potlatchen gavs, gästerna som deltog och bevittnade överföringen av rättigheter samt de grupper som hjälpte värden genom att bidra med varor och tjänster. Nootka-folket gav alltid potlatch till sina släktingar. När en kontantekonomi hade etablerats var många potlatchgåvor europeiska (klädställningar, vävda filtar, symaskiner). Under traditionella dagar var var varorna inhemska (kanoter, torkade djurskinn, stora mängder mat). Under en potlatch höjdes värdarnas sociala status och rättigheter och privilegier överfördes, ofta till barn. Potlatchgästerna bevittnade och bekräftade offentligt giltigheten av dessa förändringar. Högt uppsatta hövdingar hade många titlar, rättigheter och privilegier och höll många potlatcher. Ackulturationen har förändrat potlatchens sociala roll och symbolik, och dagens fester och danser påminner bara om de stora traditionella potlatcherna. Danser mellan stammarna har blivit en meningsfull social händelse och ett sätt att upprätthålla kontakten mellan Nootka- och icke-Nootka-grannar.

Konst. Den mest kända Nootka-konsten är deras vävda koniska hatt som visar scener från valjakt. Den utmärkande Nootka-skulpturen i trä var den jättelika figuren som var huggen i stödstolparna för långhusen. Ceremoniella masker som var snidade utan färg och fantasi från andra kulturer på nordvästkusten var ett kännetecken för Nootkakonsten. Nootka var också utmärkta på att snida kanoter av rödceder; man trodde att kanotsnidarna var inspirerade av en hackspetts andehjälpare. En snidares prestationer uppmärksammades offentligt vid fester och potlatcher. Nootkanerna förvandlade också sig själva till föremål för symboliska uttryck. Männen målade sina ansikten med färger, bland annat svart, ted, vitt och brunt; de gjorde hål i öronen, ofta flera gånger, och bar örhängen av abalone-skal, ben, fjädrar, snäckor eller kopparbitar; och de bar sitt hår på många olika sätt, bland annat genom att dra det bakåt på huvudet och binda det i engelsk stil. Männen bar också vävda hattar, armband och fotbojor.

Medicin. Skärsår och blåmärken behandlades med huskurer. Allvarliga sjukdomar behandlades av shamaner.

Döden och livet efter döden. Nootka fruktade de döda, och att hantera ett lik togs på allvar. De trodde att de döda hade viss makt över valar. Ett lik placerades i en trälåda och fördes till en begravningsplats långt från deras byar.

Bibliografi

Colson, Elizabeth (1953). The Makah Indians. Manchester, England och Minneapolis: Manchester University Press och University of Minnesota Press.

Drucker, Philip (1951). De norra och centrala Nootkan-stammarna. U.S. Bureau of American Ethnology Bulletin nr 144. Washington, D.C.

Jewitt, John R. (1824). En berättelse om John R. Jewitts äventyr. Edinburgh: Constable.

Sproat, Gilbert Malcolm (1868). Scenes and Studies of Savage Life. London: Smith, Elder & Co.

MARK S. FLEISHER