För att köpa en baby nordamerikansk träsköldpadda till salu, eller vilken träsköldpadda som helst, är det viktigt att göra en ordentlig undersökning som förberedelse för att ge djuret rätt vård. Inköp av en nordamerikansk skogssköldpadda till salu bör alltid köpas från en uppfödare av skogssköldpaddor som föds upp i fångenskap till salu, och aldrig vildfångade baby- eller vuxna skogssköldpaddor till salu. Se även till att utforska alla våra sköldpaddsungar till salu, inklusive vattensköldpaddor till salu och lådsköldpaddor till salu.
(Glyptemys insculpta) (information från Chris Leone från Garden State Tortoise LLC). Den nordamerikanska träsköldpaddan, även kallad ”gamla röda ben”, den nordamerikanska träsköldpaddan har ett mycket unikt utseende. Sköldpannan är bred och platt med framträdande, stela tillväxtringar som är utformade för att se ”skulpterad” ut eller som om den är gjord av trä. De marginella skotten på baksidan av pansarskalet uppvisar olika grader av utväxling och är tandade utom hos mycket gamla exemplar.
Grundfärgen på carapax är brun, svart eller gulaktig och är täckt av gula till orange strålar, fläckar, utstrålningar och fläckar. En märkbar köl löper ner i mitten av carapax och försvinner så småningom med åldern. Många skogssköldpaddor är vanligtvis färgade från de floder och bäckar de lever i, så när de är torra får de en enhetlig brun eller skiffergrå färg. På långt håll ser de ut som platta stenar som ligger utspridda på en bäckdamm. Plastronen är ungefär som Blandingsköldpaddans i det avseendet att den är gul med en svart fläck på varje platta. Den är dock inte ledad. Precis som blandingsköldpaddor har inte två skogssköldpaddor samma plastrala mönster.
Glyptemys insculpta har stora, kraftiga framben som är utrustade med vassa naglar. Benen har en vacker rostorange till röd färg (därav namnet gamla röda ben) och kan till och med vara citrongula i västliga populationer. Huvudet är svart med stora, mörka ögon som kan ha eller inte har en ljusgul iris. Hakan kan ha mindre fläckar av orange, gult eller rött och halsen framhävs av dessa färger.
Svansen är mycket lång hos nyfödda djur vilket ibland kan lura människor att tro att de är unga snappsköldpaddor. Unga skogssköldpaddor är också oföränderligt bruna eller grå och uppvisar inte mycket färg förrän efter sitt första eller andra tillväxtår. Vuxna hanar kan skiljas från honor med ett djupt konkavt plastron, ett imponerande stort ”pitbull”-huvud, större främre lemmar, en massiv, fästingstjärt och en överlag större storlek.
De har också ibland en annorlunda form på pansarsköldpaddan i och med att de är smalare när de ses uppifrån. Glyptemys insculpta når en vuxenstorlek på 6 till 9 tum, där hanarna vanligtvis är större.
Denna art lever i svala bergsbäckar och flodgrenar längs nordöstra USA såsom större delen av New England, NJ, NY, PA och VT. Den sträcker sig också söderut till Virginia, västerut till Michigan, Minnesota och förekommer i både Kanada och Nova Scotia. Långsamma vattendrag med stenigt/sandigt substrat och solbelysta stränder föredras.
Sköldpaddorna övervintrar i virvlar som finns i dessa bäckar eller floder men tar sig upp på land på våren. Under sommaren tillbringar skogssköldpaddorna en stor del av sin tid med att leta efter föda i skogar, fält, ängar och myrar. De tar starkt för majsfält, särskilt under häckningssäsongen. På hösten tar de sig tillbaka till vattnet för att föröka sig ännu en gång innan de går i dvala. De förblir inaktiva när de övervintrar under vattnet från november till mars, april eller maj beroende på området eller när vårtemperaturerna sätter igång. Fortplantningen börjar igen efter vinterdvalan med äggläggning under hela juni månad.
Nordamerikanska skogssköldpaddor är starkt skyddade i de delstater där de förekommer idag. NJ är kanske en av de enda stater (om inte den enda) som fortfarande tillåter laglig hållning av dem i fångenskap med hjälp av licenser eller tillstånd. Vissa delstater har helt förbjudit att hålla dem överhuvudtaget, oavsett hur de har erhållits.
De är listade som hotade eller utrotningshotade i alla delstater där de förekommer och är registrerade enligt CITES II. Eftersom den här arten förflyttar sig långa sträckor under den aktiva säsongen, samlas de in för mycket för den illegala marknaden för sällskapsdjur och krossas av fordon på vägarna. Predation av unga djur och ägg har också haft skadliga effekter på de vilda populationerna.
Förlust av livsmiljöer och föroreningar är inte heller att förglömma. Träsköldpaddan har allvarliga problem i sitt naturliga utbredningsområde, vissa tror till och med mer än den illusoriska sumpsköldpaddan, den enda andra medlemmen i släktet Glyptemys.
Access
Det finns flera djurhållare som har framgång med träsköldpaddor i den amerikanska reptilvärlden i dag. När de utsätts för en någorlunda normal vinterdvala och hålls i lämpliga utomhushöljen visar de sig vara ganska produktiva. Kläcklingar finns tillgängliga vanligtvis i början av hösten och ibland erbjuds lagliga vuxna sköldpaddor till försäljning. Medan spädbarn tenderar att ge ett rimligt pris kan vuxna djur vara mycket dyra. Gör alltid din hemläxa och känn till delstatens lagar. Trädsköldpaddor erbjuds ofta till försäljning utanför de stater där de förekommer naturligt och många gånger är detta högst olagligt. Att transportera ett av dessa djur (oavsett om det är uppfött i fångenskap eller inte) över skyddade statsgränser är ett brott mot Lacey Act som kan bestraffas med höga böter eller till och med fängelse. Köp alltid sköldpaddor uppfödda i fångenskap och vet exakt varifrån dina sköldpaddor kommer. Garden State Tortoise erbjuder varje år vackra, friska babysköldpaddor till salu. Dessa exemplar är 100 % lagliga, födda här från våra vuxna sköldpaddor. Liksom våra Blandingsköldpaddor kan vi bara erbjuda skogssköldpaddor till dem som bor i stater där det är lagligt att äga dem. Bevis på tillstånd kan krävas för att slutföra en försäljning. Vi tar inte lätt på några bestämmelser för denna art.
Livslängd
Glyptemys insculpta kan leva länge. De mognar mycket långsamt i det vilda och kanske inte häckar förrän de är 17-20 år gamla. Gamla vuxna som förmodligen är i 80-årsåldern är inte ovanliga och de kan leva ännu längre. Liksom Blanding- och lådsköldpaddor följer de ett liknande livsmönster och anses vara några av de sköldpaddor som lever längst av alla sköldpaddor.
Baggning
Med undantag för när de är mycket unga och sårbara bör träsköldpaddor inte hållas inomhus. De är extremt aktiva sköldpaddor som behöver förflytta sig över ett stort område. Sommarsol och kalla vintrar är nödvändiga för att den här arten ska kunna leva länge och föröka sig. Bebisar kan hållas i Rubbermaid totes på fuktad torvmossa med matjord. Flera halva stockar eller drivved bör läggas till som säkerhet. De kan vara mer vattenlevande än sina föräldrar och därför bör minst halva enheten förses med en stor, grund vattenbricka/skål för att de ska kunna simma, dricka och blötläggas. De kan drunkna och gör det också, så se till att vattenområdet är grunt (mellan 2 och 3 tum) och att det finns gott om föremål i vattnet som de kan ta tag i (falska/levande växter, träbitar, korkbark, flodstenar). En stor gummibagage kan hysa ett dussintal kläckta ungar i upp till deras första år. De växer snabbt och när de är minst 4″ stora kan de flyttas ut. Sköldpaddor är aggressiva av naturen och har kannibalistiska tendenser. De kommer säkerligen att äta sina egna nyfödda barn. Svårt svansbitande är vanligt förekommande, vilket är anledningen till att de flesta vuxna sköldpaddor saknar åtminstone en del av svansändan. Håll noga utkik efter alltför aggressiva sköldpaddor, särskilt hanar.
Utomhus trivs Glyptemys insculpta i rymliga, naturalistiska hägn. För en grupp på 2 hanar och 4 honor rekommenderar vi att man bygger ett 30×20 fot stort hägn av starka väggar. Tryckbehandlat trä, trädgårdsvirke, staket och betongblock fungerar bra. Se alltid till att väggarna i hägnet är helt säkrade. Träsköldpaddor är kanske de bästa klättrarna i sköldpaddsvärlden och har varit kända för att med lätthet klättra över 6 fot långa kedjelänksstängsel. Det kan vara nödvändigt att skapa ett överhäng längs hela toppen av väggarna för att förhindra rymningar. Även om de kanske inte är stora grävare kommer de absolut att gå längs väggarna och leta efter en svaghet i stängslet eller en plats där de kan klättra ut. Inne i hägnet bör det finnas ett stort vattenområde. Man kan skapa en 10×10 ”bassäng av dammtyp” eller så kan man till och med utforma en bäck som vi gjorde. Genom att gräva ett 18-24″ djupt dike som är ungefär 15 fot långt kan du få bredden att variera när du rör dig nedåt. Detta ger sköldpaddorna en naturalistisk ström eller bäck som liknar det som de skulle vistas i i det vilda. Det är bäst att använda fiskvänligt dammfoder som finns i alla dammbutiker, Lowes och Home Depot. Du kan lägga till torv och lera i botten och mycket flodsten, ärtgrus eller sand i den. Några dammväxter som lotus, hyacint, gräs, tussar, sly eller iris ger vattenområdet en fin färgklick. Det ger också sköldpaddorna platser att gömma sig på. Dessutom hjälper växterna till att hålla vattnet rent. Vi installerar en kraftfull dammpump i ena änden av bäcken för att hålla vattnet konstant rinnande långsamt som i en riktig träsköldpaddhabitat. Detta i kombination med växterna och det steniga/torviga substratet håller vattnet fint och rent.
Den markytan är lika viktig och måste vara väl planterad och anlagd. Lågt liggande buskar, buskar, gräs, blommor och andra växter bör placeras slumpmässigt över hela hägnet. Dessa skapar en naturlig miljö och erbjuder ett överflöd av gömställen. Ruttnande stockar, drivved, stenblock, skiffer och andra stenar bör också läggas till. Skogssköldpaddor kommer att uppskatta dessa föremål genom att klättra över dem, sola sig på dem och kila under dem.
Skarta, sandiga områden bör också erbjudas sköldpaddorna. Dessa kommer att utnyttjas av häckande honor som vill lägga sina ägg.
Belysning, temperatur och luftfuktighet
Om Glyptemys insculpta befinner sig inomhus under det första levnadsåret eller så, bör den få en rumstemperatur på mellan 75 och 80 grader. Denna kan tillåtas sjunka till låga 60- och till och med höga 50-grader på natten. De tycker inte om att det är varmt, och därför är det inte nödvändigt med en strålkastare eller en värmestrålare inne i höljet. Fluorescerande UVB-belysning bör i stället tillhandahållas, vilket kommer att gynna de unga sköldpaddornas hälsa mycket. Låt aldrig nyfödda sköldpaddor torka ut och se alltid till att de håller en relativ luftfuktighet på mellan 80 och 90 %.
Utomhus bör träsköldpaddor utsättas för alla naturliga element. Detta innebär att vår-, sommar-, höst- och vintertemperaturer tillsammans med väderförhållanden är fördelaktiga för dem. De klarar sig inte bra i mycket varma klimat och bör erbjudas en artificiell nedkylningsperiod oavsett vad, om djurhållaren vill föda upp denna art på lång sikt. När du placerar den nya utomhusboxen ska du välja en plats som får både full sol och gott om skugga. De måste kunna fly från värmen genom att snabbt dra sig tillbaka till ett skuggigt område. Under högsommaren, när temperaturen är tillräckligt hög för att värma upp till och med vattenområdet, måste skogssköldpaddorna hitta en tillflykt till en svalare del av enheten. Den här arten föredrar regnskurar och åskväder. De blir aktiva under dem och strax efter dem, särskilt på morgonen
Substrat
Inomhus bör neonatörer hållas på en blandning av torv och toppjord. De får inte torka ut, annars kommer de att förgås. Utomhus bör hägnet innehålla sandiga områden tillsammans med lövspillning och rik jord. I naturen förekommer de i steniga områden, så det rekommenderas att lägga till olika stenar, block eller klippor i både vatten- och landområden.
Mat
Nordamerikanska skogsköldpaddor accepterar ett stort antal olika födoämnen. Liksom lådsköldpaddor tar de både växt- och djurdelar. Levande föda uppskattas såsom möss, daggmaskar, supermaskar, larver, sniglar, sniglar, grodyngel och ägg från grodor och paddor. Våra vuxna sköldpaddor har till och med lyckats äta vilda fåglar som de hittar i deras hägn! De äter också sina ungar om de får chansen. Jordgubbar, mullbär, hallon, blåbär, bananer, persikor, meloner, sötpotatis, druvor och tomater äts också glupskt. Glyptemys lär sig också att acceptera våt mat för hundar och katter. Använd endast märken med ekologiska, naturliga eller hela ingredienser och erbjud inte ständigt. Bebisar tar kommersiell pellets när de föds upp inomhus, men se till att erbjuda gott om de ovan nämnda sakerna också.
Temperament
En del människor refererar till sina skogssköldpaddor som ”hundliknande”. Jag kan intyga detta uttalande eftersom jag också känner så här. Den här arten är extremt uppmärksam, nyfiken och lyhörd. De kommer att piska efter matföremål och följa efter dig för att få tag på dem. De lär sig snabbt att acceptera dig som skötare som deras födokälla. Glyptemys insculpta anses också tveklöst vara den smartaste reptilen i världen. De kan ”lösa problem” i viss utsträckning enligt studier som gjorts. Tillsammans med våra Manouria emys-sköldpaddor anser jag verkligen att skogssköldpaddor är en av, om inte den smartaste. De sitter och tittar på ett uppfinningsrikt sätt och tar in sin omgivning genom att luta huvudet från sida till sida. De väntar på alla förändringar och är snabba på att upptäcka en möjlig flyktväg. En av våra vuxna hanar av skogssköldpaddor visade sig vara smartare än oss för många år sedan. Familjens hund hade förstört en del av stödmuren runt sköldpaddshägnet. Vi kunde inte reparera den på en gång och med en hård sommarstorm i antågande var jag tvungen att sätta ihop en provisorisk lösning för att klara mig genom natten. Jag använde träplåt och staplade den tillsammans med några tegelstenar för att fylla ut luckan. Under hela tiden som jag satte ihop det här satt en ensam hansköldpadda bara 5-6 meter bort med ögonen låsta på mig och mitt ”projekt”. När jag var klar flyttade han sig närmare och tittade fortfarande. Jag var intresserad av hans reaktion, men var tvungen att sluta för natten eftersom stormen närmade sig. Jag hade en dålig känsla hela natten och nästa morgon hade stormen förstört den provisoriska reparationen. Detta var tillräckligt för den intrigerade sköldpaddan och han var borta. Vi såg honom aldrig mer. Han visste att något hade förändrats i stängslet runt honom och han visste när och var han skulle gå. Jag kommer aldrig att göra det misstaget igen!
Reproduktion och avel
Nordamerikanska skogssköldpaddor koncentrerar sina avelsförsök två gånger per år med slumpmässiga parningar som sker vid andra tillfällen. Tidigt på hösten och återigen på våren jagar och griper hanarna efter honorna under vattnet. Ibland sker detta på land men inte vanligtvis. Hanen placerar sig direkt ovanpå honan, vilket möjliggörs av den konkava plastron han uppvisar. Han tar ett fast grepp om den främre delen av hennes pansar och biter brutalt i hennes huvud. Han slår också ner henne om och om igen. Detta kan faktiskt höras från land samtidigt som det utspelar sig under vatten! Han slingrar in sin långa, fästingstjärt under hennes svans och börjar kopulera. I slutet av maj och under hela juni letar träsköldpaddshonorna otåligt efter en häckningsplats. Liksom Blandingsköldpaddor kan de resa långa sträckor för att hitta den perfekta platsen. De kan återvända till den utvalda platsen år efter år. Äggläggningen hos denna art sker tidigt på morgonen mellan kl. 6.30 och 9.30 och även på kvällen mellan kl. 17.00 och 21.00. Dessa tider är vad vi vanligen upplever med våra vuxna djur. Dessa sköldpaddor är snabbare på att slutföra hela häckningen än många andra amerikanska arter, ibland är de klara på inte mer än en timme. På en sandig sluttning eller vall, eller i en fältliknande miljö, gräver träsköldpaddhonan ett kolvformat bo och lägger 6 till 12 ägg. Ibland läggs så lite som 3 eller så många som 18 ägg i en enda koppling. Äggen grävs upp och placeras i plastbehållare med delikatessbägare på fuktad vermiculit. De placeras sedan i inkubatorer där de ligger i en temperatur på 84 grader i 40-55 dagar. Könet på baby-sköldpaddsungar bestäms inte av den temperatur som äggen inkuberas vid som de flesta andra sköldpaddor utan bestäms i stället av embryots individuella kromosomer. Ungarna är robusta och livliga när de kommer ut ur sina läderartade ägg med skal. När gulesäcken har absorberats inom de första dagarna placeras de i sina uppfödningskvarter. Vi börjar utfodra dem efter 4 till 5 dagar i deras nya miljö.