Om ekollon

Notis: Nedanstående är den process som jag använder under 2017 för ekollon och kastanjer. (Båda är motsträviga frön.) Längre fram kan det hända att jag reviderar mitt protokoll ytterligare.

SAMMANFATTNING: Hur man förvarar ekollon och kastanjer

Först: Samla in ekollon inom 1-3 dagar efter att de fallit, särskilt om vädret är torrt och varmt.

För det andra: Ta hem endast ekollon som ser jäkligt perfekta ut.

För det tredje: Om du inte planerar att frysa in dina ekollon, låt ekollonen genast efter ankomsten blötläggas i vatten i 6-8 timmar eller över natten för att återfukta dem.

Fjärde: I slutet av blötläggningen, tillsätt en liten mängd äppelcidervinäger till vattnet och vrid runt i en minut eller två.

Femte: Skär upp ett prov av dina flytande ekollon för att se om det här partiet betyder ”dåligt ekollon”. Om det ser ut som att flyter = dåligt, så kasta dina flyter.

Sjätte: Låt ekollonen rinna av, torka dem snabbt med en handduk, lägg ut dem i ett enda lager för att låta dem torka på ytan i några timmar.

Sjunde: Välj en förvaringsmetod: Jag rekommenderar för närvarande kylning i nät- eller papperspåsar som andas, men läs mer nedan för att utforska alla alternativ.

Åttonde: Om du lagrar ekollon mer än 2-3 månader kan du vilja rehydrera ekollonen en andra gång efter 1-2 månaders förvaring och en ny kirurgisk titt på flytetornen.

Läs vidare för att få en fullständig förståelse för ekollonprocessen. Om du förstår ekollon utöver denna summariska lista har du större chans att lyckas.

Insamling och förberedelse av ekollon

#1 otroligt irriterande faktum: ekollon är ganska lättfördärvliga.

De faller in i en kategori som kallas ”recalcitrant” frön, vilket innebär att de är kräsna när det gäller att leva. De gillar inte att frysa, torka ut, kvävas, bli varma och de får svamp. Med andra ord är ekollon mycket underhållsintensiva.

#2 irriterande faktum: du kan inte enkelt se vad som pågår inuti ekollonet.

Det kan finnas ruttnande, svampiga, snytbaggefyllda, allmänt otäcka saker där inne och du kommer inte att märka det utan att skära upp ekollonet.

De som samlar på ekollon faller i allmänhet in i en av två kategorier:

• Folk inom rörelsen för vilda ätbara livsmedel som letar efter ekollon som föda för människor. Deras mål är långsiktig lagring av ekollon som inte nödvändigtvis behöver hålla ekollonet vid liv. De skalar och torkar nötterna hela eller maler nötterna till ett grovt mjöl och torkar mjölet. Det är mycket arbete. Men de kan förvara det torkade mjölet i flera år på hyllan.
• Professionella skogsbrukare samlar in ekollon för att skapa nya babyekar på plantskolor. De måste definitivt hålla ekollonet vid liv, så att det kan gro till ett babyträd. De hanterar ekollon i lastbilslass ibland, så de har mycket massa att hantera.

Det kan till en början verka som om målen för ekollon som människoföda skulle vara mest lika målen för ekollon som djurfoder. Men i själva verket är skogsmästarens process närmare det vi vill kopiera, eftersom ekollon som hålls levande i hel form ligger närmast det som vilda djur skulle hitta i naturen.

Förståelse av ekollon

Alla ekar tillhör släktet Quercus och de förökar sig genom att skapa embryon i form av nötter som kallas ekollon. Ekollon är levande. Ekollon lever och andas. Eftersom de inte har några tänder och klor försvarar sig ekollonen med har kemikalier som kallas tanniner. Tanniner smakar bittert och kan vara giftiga i stora mängder för vissa djur, även om man tror att vilda djur tolererar detta bättre än tamdjur.

Ekollonet är ett embryo som kommer med sin egen matsäck. Om det lämnas på egen hand kommer det att fortsätta att leva av sina egna förråd av näringsämnen tills det kan gro, sända rötter och börja få näringsämnen från jorden. Så även om allt går bra kommer ett ekollon att tappa vikt med tiden när det äter sin egen lunch.

I östra USA delas Quercus-släktet in i två stora grupper: vitekgruppen (Leucobalanus subgenus) och röttekgruppen (Erythrobalanus subgenus). Ekollon från varje undergrupp växer på olika sätt. Vitekens ekollon växer till mognad på en enda växtsäsong. Ekblomman från förra våren blir ekollonet på hösten samma år som den föll av trädet. Dessa ekollon har en snabb tillväxtenergi och gror ofta inom någon månad efter att de fallit av trädet. Om du samlar vita ekollon och håller dem vid liv i ditt kylskåp kan några av dem gro.

Ekollon från den röda eken undergrupperar två hela växtsäsonger för att skapa ett ekollon. Trädet blommar och blir pollinerat, men själva ekollonet börjar inte växa särskilt mycket förrän om ett år. Det stannar på trädet hela den första vintern, fortsätter att växa till full storlek den andra sommaren och faller av trädet den andra hösten. När ekollonet faller ner stannar det kvar på marken hela vintern för att sedan gro påföljande vår. Eftersom rödekars ekollon måste överleva så mycket längre än vitekars innan de slår ut – både på trädet och på marken – har rödekar mer försvarskemikalier (tanniner) som hjälper dem att överleva när de blir uppätna.

Gör det någon skillnad för rehabiliteringsexperter om de samlar in och lagrar ekollon från undersläktet rödek eller från undersläktet vitek? I praktiken beror det på hur länge man förvarar dem. Undertyper av röda ekollon lagras längre eftersom de inte spirar med en gång. Här är de saker som du kanske bryr dig om eller inte:

• Givet orörda, perfekta förvaringsförhållanden överlever dock inte ekollon från vita ekar mer än sex månader, medan röda ekar möjligen kan överleva några år. Vita ekollon kommer att grodda efter ungefär en månad i ditt kylskåp, men är fortfarande användbara efter groddning.
• Människor tror att djur gillar vita ekollon eftersom de är mindre bittra på grund av färre tanniner. de ser djur som går först efter vita ekollon framför röda ekollon i skogen. Djurens preferens kan vara en smaksak, men det är också en tidsaspekt. De vita ekarnas ekollon faller tidigare på säsongen än de röda ekarnas, så de äts först eftersom de är tillgängliga först. Men djuren äter så småningom alla typer av ekollon, röda gruppen eller vita gruppen.

De röda ekollonen är något högre i fett och de vita är något högre i kolhydrater.

• Röda ekollon kommer inte att gro i ditt kylskåp, så det kan vara det bättre ”förvarings” ekollonet.
• Båda typerna av ekollon kan ha larver som bildar den långsnokiga och den kortsnokiga ekollonbaggen, och dessa små gryniga insekter VILL en del ur ekollonen in i ditt kylskåp eller någonstans där du förvarar dem.

De insamlings- och förvaringsmetoder jag för närvarande rekommenderar är desamma båda undertyperna.

Tanniner och toxicitet

Även om tannininnehållet varierar mellan olika arter bör alla ekar anses vara giftiga för djur om de utfodras i för stora mängder. I fall av förgiftning av boskap har detta vanligtvis inträffat när djuret inte haft tillgång till något annat foder än ek. Om de ingår som en del av en balanserad kost är ekbräken och ekollon en fantastisk föda för vilda djur.

Hur förvarar Moder Natur ekollon?

Det gör hon egentligen inte. Redan innan de faller ner äter snytbaggarna upp dem. Sedan kastar träden ner sina ekollon precis vid den tidpunkt då djuren äter dem för att lägga på sig vintervikt. En del ekollon krossas i vägarna, en del plockas upp av storögda knäppgökar som jag. Ekollonen dör när de faller i ogästvänliga förhållanden – för varmt, för kallt, för torrt. Den stora majoriteten av den miljon ekollon som ett träd kan producera under sin livstid dör eller äts upp snabbt. Det är okej: ur ekologisk synvinkel behöver ett träd bara producera en avkomma som växer till full mognad för att vara en reproduktiv framgång. Så egentligen handlar Moder Naturs strategi inte om att lagra mängder av ekollon långsiktigt. av de två undertyperna, röda och vita, lagrar de röda längst.

Så när vi försöker lagra ekollon försöker vi göra något som ligger lite utanför naturens sätt. Vår bästa naturmodell kan vara ekorren. Jordekorrar förvarar sina ekollon under jord där de inte fryser, är svala, fuktiga och i mörker. Sedan övervintrar ekorren ovanpå ekollonförrådet!

Det finns dock en del ekollon som överlever i naturen i några veckor eller under en vinter för att gro till små ekar. Dessa ekollon överlever genom att falla ner på sval, fuktig jord och täckas av löv. Bladen skyddar mot varm sol och torr kyla. Sedan regnar och snöar det. Detta håller ekollonen fuktiga, svala men inte för djupt frusna, skyddade från vinden men med möjlighet att andas.

Ekollonbaggar

Insekter älskar ekollonets näringsrika kraftpaket lika mycket som de större djuren. Ekollonbaggar får ofta ett hopp om ekollonen medan ekollonet fortfarande växer på trädet. När ett ekollon faller av trädet har det antagligen redan en vägrargrävare som lever inuti, om det nu kommer att göra det. Larven kan fortfarande vara mycket liten och det kan vara svårt att veta om den finns där inne överhuvudtaget.

Ekollonbaggen är en insekt som gör ett nästan osynligt hål i ekollonskalet och för in sitt ägg inuti ekollonet så att när ägget kläcks är babyn av baggen omgiven av rikligt med mat från ekollonen att äta. Sedan äter och växer och växer och äter och växer inuti ekollonet. När den är fullvuxen tuggar den sig ut ur ekollonet och lämnar ett större synligt hål i ekollonskalet där den pressar sig ut. Vid det laget är ekollonet ganska tomt. Och larven finns inne i ditt kylskåp, även om den inte kryper runt, utan bara ligger där för det mesta.

När snytbaggen utvecklas inuti och äter upp ekollonköttet blir ekollonet lättare och lättare i vikt allteftersom nötköttet förbrukas. När vi gör ”flytetester”, som du kommer att läsa om mot slutet av detta avsnitt, försöker vi uppskatta vikten av nötköttet inuti för att se om ett ekollon fortfarande är ”bra” inuti, eller om det är borta. Om man djupfryser ett ekollon kommer snytbaggen inuti att dö, oavsett vilket utvecklingsstadium den befinner sig på. Men det finns nackdelar med att frysa in ekollon, även om det stoppar snytbaggen i dess spår.

Samla in ekollon som ett proffs

Då ekollon är levande och vi vill behålla dem så, är det bra att försöka samla in dem så snart de faller från trädet, helst inom några dagar. Den 1 september är början på ”nöt-säsongen” här i västra Virginia, och den börjar med vitekens undersläkte. Särskilt i början av hösten kan det vara torrt och mycket varmt ute, särskilt i solen, och ekollonen kan dö inom några dagar efter att de fallit av uttorkning och för hög temperatur. Genom att samla in dem snabbt ökar chanserna att hålla dem vid liv. När ett ekollon dör börjar det, precis som alla andra varelser, ruttna. Rötningen börjar på insidan där man inte kan se den. Ruttnande ekollon är inte goda att äta.

Acorndissektion är en bra lektion. Samla ihop ungefär 50 av de snyggaste ekollonen du kan hitta från en enda ekart. Leta efter ekollon utan fläckar – vilket kan vara svårt att hitta! Samuel Thayer har i sin utmärkta bok The Forager’s Harvest det bästa kapitlet jag har sett om hur man lär sig att skilja ett bra ekollon från ett dåligt genom att inspektera varje ekollons egenskaper. Jag rekommenderar starkt att du skaffar den här boken och läser hans kapitel om ekollon från början till slut. Ta sedan en vass kniv och skär upp alla 50 ekollon och jämför alla hans bilder med alla dina ekollon så att du verkligen lär dig själv de yttre varningstecknen som indikerar kvaliteten på nöten inuti.

Och upprepa sedan denna process för varje olika art av ekollon som du tänker samla in tills du vet vad du kan förvänta dig av de enskilda arterna av ekollon från eken. Jag skulle gärna vilja göra detta enklare, men det kan jag inte. Kvalitetsbedömning av ekollon är en plåga, men de är en sådan utmärkt föda för vilda djur, att de kanske är värda det!

Desto mer jag samlar in ekollon, desto mer tror jag att det är bra att försöka att bara plocka upp ekollon som man känner att det är stor sannolikhet för att de är bra. Annars kommer en av två saker att hända: 1) Du kommer att gå hem och göra ett ”float-test”, och det kommer att sluta med att du kastar ut ½ eller mer av det du just lagt ner värdefull tid och ansträngning på att samla in. Och du kommer att bli avskräckt. Eller #2, du kommer att hoppa över flotationstestet och lagra allt du samlat in och ½ eller mer av dina ekollon kommer att vara värdelösa och du kommer att vilseleda dig själv till att tro att du har en stor mängd viltfoder när du inte har det.

Bättre att gå långsamt fram och samla in en bra produkt till att börja med. Jag försöker att inte ens ta hem ekollon som har sprickor, brott, utbuktningar i lockområdena och hål. Av samma anledning kratta jag inte upp ekollon. Jag plockar upp dem individuellt så att jag kan undersöka dem och kasta ut de tvivelaktiga på plats.

Arrende hemma med dina ekollon

Oavsett hur frestande det än kan vara, ställ inte in din ekollonsamling i garaget för att ”återkomma till den om ett tag”. Dessa ekollon kommer att börja förvandlas till kompost på dig. Motstå att stanna vid denna tidpunkt.

Det första du bör göra när du kommer hem är att välkomna dessa ekollon in i ditt hem och ge dem något att dricka! Gästfrihet! Fyll en hink med kallt vatten och låt dina ekollon bada i ca 6-8 timmar. En del kommer att flyta och en del kommer att sjunka. (Oroa dig inte, vi gör inte riktigt något ”flytetest” ännu.) Vi låter dem bara återfukta sig efter att de har skilts från trädet och suttit på marken ett tag. (Observera: Om du planerar att frysa in dina ekollon bör du hoppa över detta rehydreringssteg, eftersom om du ökar vattenhalten i dina ekollon och sedan fryser in dem kommer det att leda till att kvaliteten på ekollonen blir ännu sämre när de tinas upp.)

I slutet av blötläggningen tillsätter jag cirka ¼- 1/2 kopp äppelcidervinäger till 3 gallon ekollon och vatten och rör om så att ekollonen får ett snabbt lager av vinägervattnet. Vinägern verkar förhoppningsvis avskräckande mot svamptillväxt när vi förvarar ekollonen. Jag vill inte blötlägga dem i vinägervattnet, bara en snabb sköljning i slutet. Sedan dränerar jag nötterna, rullar in dem i en handduk och lägger dem sedan ut för att lufttorka i några timmar, bara för att få ytan torr innan de förvaras.

Jordan Herring, en rehabiliteringskonsulent vid Wildlife Center of Virginia, har forskat lite om detta rehydreringssteg. Han rådfrågade Josh McLaughlin, en skogsskötare vid Virginia Department of Forestry, som förklarade den process som departementet använder för att lagra ekollon.

Forskötare, som försöker hålla så många ekollon som möjligt vid liv, gör den här första simningen. De vet också att ju mer tid som går, desto fler ekollon i ett givet parti av ekollon kommer att dö. De får dessa ekollon planterade så snart de kan på hösten eller den följande våren. Skogsbrukare vet att det är svårt att lagra ekollon och hålla dem vid liv.

Jag har dock märkt att efter att jag har simmat mina ekollon i ungefär åtta timmar så dyker det upp fler defekter som klyftor eller skåror eftersom ekollonen har svällt upp en del efter simningen. Låt inte dessa defekter oroa dig för mycket. Kasta ut de riktigt dåliga.

Hur är det med det där med ”float testet”? Vad var det för något? Ska jag göra det?

Många människor, inklusive jag själv ibland, har rekommenderat att använda ett ”flytetest” för att grovsortera dina ekollon efter insamling i bra och dåliga högar. Tanken är att om en snytbagge eller röta har uppstått inuti ditt ekollon kommer nötköttets densitet att vara mindre och ekollonet kommer att flyta om det läggs i vatten. Tunga, friska ekollon kommer att sjunka.

Det är helt sant att dåliga ekollon flyter. Men tyvärr är följden inte sann. Vissa goda ekollon flyter också.

Jag har samlat på mig en hel del ekollon och har flottningstestat de flesta av dem, men nu följer jag upp och testar mina flottningstestresultat för att se om de är korrekta. När det gäller stora tunga ekollon som kastanjeträd sjunker de lätt. Så när ett av dem flyter vet jag att jag kan lita på att det är dåligt.

När jag flotationstestade ett parti rödekars ekollon som alla såg ganska bra ut för ögat, flöt ungefär 50 %. Så jag började skära upp de flytande ekollonerna och upptäckte att kanske ½ av de flytande ekollonerna verkligen var skadade, men att de andra 1/2 fortfarande såg bra ut för mig. Jag testade flytetestet på några fina ekollon av pin ek – mycket små ekollon – och 100 % flöt. Skulle jag ha kastat dem alla? När jag skar ett urval av dem i två delar fann jag att endast 1/8 av ekarna var dåliga. Så om jag hade följt testet skulle jag ha kastat ut många bra ekollon. Pinotäxor är bara riktigt små ekollon till att börja med, så de har inte mycket tyngd.

Slutsatsen är att det verkar som om flytetestet fungerar mest korrekt på större, tyngre ekollon. Mindre eller torrare ekollon som har börjat tappa fukt kan fortfarande vara bra men misslyckas med flytetestet. Jag tror att första gången du samlar in en viss art måste du kontrollera resultaten av dina flytetestare och se om regeln ”flyta är dåligt” verkligen gäller för just den arten.

Om du vill göra ett flytetest, betrakta slutet av din blötläggning över natten som ditt flytetest. Skär upp några av de flytande fiskarna för att bedöma dem i slutet av 6 timmars blötläggning.

Allt detta, bara för att komma till avsnittet om hur man förvarar sina ekollon! Jag kommer att lägga ut ett diagram över alternativen och hjälpa dig att tänka igenom fördelarna och nackdelarna med dina val. Och jag kommer att fortsätta att göra experiment på egen hand och kan komma att revidera mina rekommendationer längre fram. Men även om jag skulle kunna säga vad som är bäst måste du själv ta reda på vad som är bäst för dig. För du kanske har frysutrymme, men inget kylskåpsutrymme, eller så kanske du bara behöver lagra i 2 månader i stället för 6 månader.

Mantrat för förvaring av ekollon är Cool. Fuktig. Andas.

1. Acorn måste förbli fuktiga. Torra ekollon=döda ekollon.

• En natt i blöt när du tar hem dem hjälper. Kylskåp tenderar att vara fuktiga miljöer, men om du förvarar dina ekollon mer än en månad kan du vilja återfukta dem igen 1/månad genom att blötlägga dem eller spraya ner dem med vatten.

1. Ekollon behöver andas. Ingen luft över tid=död.

• Plastikpåsar och lufttäta behållare bevarar fukt, men stänger av luften. Förvara nötter i andningsbara nät-, tyg- eller bruna papperspåsar. Jag kan köpa 3 påsar med dragkedja för ”delikat tvätt” för 1 dollar på Dollar Tree som var och en rymmer ungefär 1 gallon ekollon.

Fuktiga ekollon är känsliga för svamp.

• Vak ättikslösning som tillsätts i slutet av rehydreringsblötläggningen hjälper till att fördröja svamp.

Frysa ekollon=döda ekollon. (Men kallt ekollon, 32-38 grader F = långsammare ämnesomsättning= bra.)

• Du behöver ett kylskåp som kan styra temperaturerna för ett utrymme som är packat tätt med ekollon utan att överköla och frysa nötterna. Ekollon kan tåla en snabb och kortvarig nedfrysning, men långa djupfrysningar dödar dem. Men – särskilt när det gäller de vita ekollonen som har en hög ämnesomsättning för att kunna gro snabbt – kommer kallare temperaturer att bromsa ekollonets ämnesomsättning från att bränna upp sina egna interna sockerlager, vilket kommer att bidra till att förlänga dess livslängd
  

  Nu, På de olika förvaringsalternativen för ekollon

	Akornförvaringsalternativ	Pros	Cons	Slutsats
#1	Kylas ner: Förpacka ekollon i luftgenomsläppliga nätpåsar, brunt papper eller tygpåsar och förvara dem i kylskåp mellan 33-38 grader med luftutrymme mellan påsarna. Återhydrera var 1-2:e månad.	Ekollonen kan andas och hålla sig svala.	Risken för svamp ökar med tiden på grund av att ekollonen ligger så nära varandra. Veevils håller sig vid liv och växer inuti ekollonen, vilket försämrar kvaliteten på ekollonen med tiden. Du kommer att se larver av snytbaggar utanför ekollonen och inne i ditt kylskåp.	Min föredragna metod.
#2	Kylsätt : Förpacka ekollonen i ziplocs och förvara dem i kylskåpet.	Ekollon kommer så småningom att dö av brist på andning, men ruttnar långsammare än om de inte kyls. Påsarna kommer att fånga upp snytbaggen larver när de kommer ut ur ekollonen.	Airtight= död. När de väl är döda kan fukten som är instängd i ziplocs öka rötningen.	Kan fungera om man kan använda ekollonen inom några veckor efter den första påsättningen?
#3	Frys ekollon i ziploc-påsar.	Simpel och tydligt det enklaste man kan göra. Dödar alla larver i ekollonen. Inga lösa larver i kylskåpet. Kan bevara näringsvärdet i nötköttet.	Nötköttet blir mustigare när det tinas upp. Frysningen dödar säkert ekollonen.	Vi gjorde så här i flera år på Wildlife Center of Virginia medan vi försökte ta reda på allt detta. Det verkade vara det enda praktiska sättet att hantera hundratals kilo donerade ekollon.
#4	Frysa-torka ekollon	Kan fungera bra, vi gjorde detta i ett experiment vid Bridgewater College för att analysera näringsmässigt bevarande av ekollon.	Ingen har den där fina dyra frystorkningsutrustningen.	Inte riktigt ett alternativ.
#5	Hölla ekollon och torka hela eller och mal dem i en matberedare, torka sedan mjölet. Torka i en ugn eller vid en vedspis.	Detta är den metod som används av människor som letar efter vilda ätbara livsmedel. Det fungerar när det gäller att bevara nötköttet, även om ekollonet dör. Ekollon, om det mals till mjöl, kommer inte att se ut som en nöt för ett djur. Du måste dock rekonstituera/rehydrera det torkade ekollonet eller ekollonmjölet innan du matar djuren med det.	Super arbetsintensivt. Det skulle ge en säker och näringsmässigt sund produkt. Rumtemperaturstabil i flera år.	Jag tror inte att jag skulle göra detta för den här tillämpningen. För tidskrävande.
#6	Lämna ekollon i en hink i garaget.	De kommer i princip att dö av överhettning och torkning, de kommer att kompostera sig själva och ruttna, och/eller gnagare kommer att få tag i dem.	Ingen fördel med denna metod.	Spill av din tid och dina resurser.

Infrysning av ekollon

Om du bestämmer dig för att frysa in ekollon, ska du veta att i samma sekund som du tinar upp dem startar klockan för att de ska ruttna (eftersom de är döda). Så tina dem och använd dem genast eller förvara dem frysta.