Om studien

Ursprunget och utvecklingen

The Seven Countries Study utformades av Ancel Keys, en fysiolog från Minnesota, som i mitten av 1900-talet samlade forskare från hela världen. Det blev en kollektiv insats för att studera deras gemensamma frågor om hjärt- och kärlsjukdomar i länder med varierande traditionella matmönster och livsstilar. Mer om studiens historia.

Hypotes

Huvudhypotesen var att graden av kranskärlssjukdom hos befolkningar och individer skulle variera i förhållande till deras fysiska egenskaper och livsstil, särskilt när det gäller kostens fettsammansättning och serumkolesterolnivåer.

Mål

Målet var att i detalj undersöka sambanden mellan kost, andra riskfaktorer och sjukdomsfrekvensen mellan befolkningar och mellan individer inom befolkningar, med hjälp av standardmätningar utförda av utbildade undersökningsteam, med kodning och analys av data i blindo.

Pilotstudiebevis

Informella utforskande studier i Italien, Spanien, Sydafrika och Japan 1952-1956 tydde på att kostvanor, serumkolesterolnivåer och hjärtinfarktfrekvenser varierade mycket och att metoderna behövde standardiseras. Mer formella pilotstudier genomfördes 1956-1957 i Finland, Italien och Grekland och visade att det troligen fanns ett önskvärt brett spektrum av dieter och sjukdomsfrekvenser och att personal och populationer kunde rekryteras och undersökas på ett effektivt sätt.

En strävan i tre delar

Tidslinje

Den tidiga perioden av epidemiologi för kardiovaskulära sjukdomar

Under studiens första fas (1958-1983) genomfördes standardiserade undersökningar av livsstil och riskfaktorer vid utgångstidpunkten och efter 5 och 10 års uppföljning i 16 kohorter av medelålders män från sju länder. Undersökningarna utfördes av grupper av lokala huvudforskare, som också samlade in mortalitetsdata under 25 år.

Den andra fasen: epidemiologin för ett hälsosamt åldrande

Den andra fasen av studien, från 1984-1999, kännetecknas av en utvidgning av de kardiovaskulära undersökningarna om olika aspekter av hälsan hos äldre från nio europeiska kohorter. Uppgifter om 50 års dödlighet samlades in fram till 2014 i 13 av de 16 kohorterna. I studien Finland, Italy, Netherlands, Elderly (FINE) (samordnad av Aulikki Nissinen, Alessandro Menotti och Daan Kromhout) genomfördes standardiserade gerontologiska undersökningar som kompletterades med uppgifter från de serbiska och kretensiska kohorterna. Endast uppgifter om dödlighet samlades in i SCS-kohorterna i USA, Korfu och Japan. Läs mer om FINE-studien. Uppgifterna från FINE-studien kombinerades med uppgifterna från SENECA-studien och HALE-projektet (Healthy Aging a Longitudinal study in Europe) som leds av Daan Kromhout. Läs mer om HALE-projektet.

Uniknande longitudinella data om riskfaktorer och kost som samlades in i Zutphen-studien

Mellan 1960 och 1973 undersöktes årligen kardiovaskulära riskfaktorer hos männen i Zutphen. Zutphenkohorten var också den enda där sju kostundersökningar genomfördes mellan 1960 och 2000. Detta möjliggjorde detaljerade studier av riskfaktorer, kost, kardiovaskulära sjukdomar och olika hälsoaspekter. Läs mer om Zutphen-studien.

Vad vi lärde oss av sju länder-studien

Sju länder-studien var en pionjärinsats när det gäller studiedesign som påverkade och förbättrade många studier som följde. Den visade att serumkolesterol, blodtryck, diabetes och rökning är universella riskfaktorer för kranskärlssjukdom. Ancel Keys och hans italienska kollega Flaminio Fidanza och deras SCS-kollegor var centrala för det moderna erkännandet, definitionen och främjandet av det matmönster som de fann i Italien och Grekland på 1950- och 60-talen och som nu populärt kallas ”Medelhavsdieten”. De visade tillsammans med sina kollegor att kostmönster i Medelhavsområdet och i Japan på 1960-talet var förknippade med låga nivåer av kranskärlssjukdom och dödlighet av alla orsaker. Studierna på äldre personer visade att en hälsosam kost och livsstil (tillräcklig fysisk aktivitet, icke-rökning och måttlig alkoholkonsumtion) också är förknippad med en låg risk för hjärt- och kärlsjukdomar och dödlighet av alla orsaker. En hälsosam kost och tillräcklig fysisk aktivitet kan också skjuta upp den kognitiva försämringen och minska risken för depression.

The Seven Countries Study gav bevis…

• för begreppet sjuka och friska befolkningar
• att de viktigaste kardiovaskulära riskfaktorerna är universella
• för hypotesen kost-hjärta
• att kardiovaskulära sjukdomar kan förebyggas
• att en hälsosam livsstil kan främja olika aspekter av hälsa

.