Fortsättning efter annonsen
Den gömde sig i ett hörn på en muskelbilsutställning i Daytona, USA, förra året. Det visar sig att 1972 De Tomaso Pantera i denna rapport har amerikanska ”muskler”, men i en annan tappning. När affärsmannen Alexandre Mattei såg den italienska sportbilen lade han modeller som Camaro, Charger och Mustang åt sidan och bestämde sig för att köpa den.
Mattei tillbringade fyra dagar med att förhandla med den tidigare ägaren. ”Pantera är en dyr bil, även i USA. Men eftersom det är få som är intresserade fick jag ett rättvist pris.”
Linjerna på denna De Tomaso skapades av Ghia-studion. Den mycket låga fronten har infällbara strålkastare, typiskt för tiden. På baksidan är de fyra avgasutsläppen slående.
Modellen kom till landet i april. ”Jag gillar att använda den dagligen. På fritiden är det en underbar bil att köra”, säger affärsmannen. Men i den långsamma trafiken är situationen annorlunda: ”Den är tung, gjord för öppna spår”. Trots att De Tomaso är nästan 40 år gammal lever han upp till sitt kattnamn. Den stora V8-motorn, som är installerad mitt bak, är en Ford 351 Cleveland på 5,7 liter. Effekten är 310 hk vid 5 200 varv per minut och det maximala vridmomentet 52,5 mkgf.
Fortsättning efter annons
Inredningen är bekväm: det finns elektriska fönster och luftkonditionering. På instrumentbrädan går hastighetsmätaren upp till 320 km/h och det röda bandet på varvräknaren börjar vid 5 900 varv per minut.
Italiensk skönhet med amerikanska muskler
De Tomasos ursprung påminner om en mycket nyare tillverkare av exotiska bilar, Pagani. Båda är italienska fabriker som grundats av argentinare. Alejandro de Tomaso, född i Buenos Aires, startade företaget 1959 i staden Modena – samma stad som Ferrari.
Det första fokuset låg på tävlingar för ensitsiga bilar. Bland annat för Formel 1, med deltagande i två Grand Prix 1961. Industrimannen själv hade redan kört två lopp i kategorin som förare 1957 och 1958.
1962 och 1963 försökte De Tomaso utan framgång att kvalificera sig till Italiens GP. På den tiden var motorerna landsmän: Osca, Alfa Romeo, Ferrari och till och med en ”hemmagjord” åttacylindrig De Tomaso. Det fanns också en bil som var i 11 stadier av F-1 1970, av teamet av en viss Frank Williams.
1964 började gatumodellerna med Vallelunga. Den hade två egenskaper som skulle dyka upp i andra bilar från märket: aluminiumchassi och bakre centralmotor. Det är faktiskt den andra bilen i världen som har drivmedlet i detta läge. Pionjären var Porsche 550 Spyder från 1953.
En annan punkt som skulle bli en tradition för märket är Fords motor. Den dåvarande var den 1,5 fyrcylindriga från den engelska Cortina, med 106 hk.
Och även om designen baserades på en cabriolet från Carrozeria Fissore sköttes tillverkningen av Ghia, som skulle bli en annan regelbunden samarbetspartner.
Mangusta, märkets andra sportbil, är från 1967 och har raka drag som skulle komma att dyka upp igen i Pantera. Drivmedlet 4.7 V8 kom från moderbolaget Ford, som deltog i projektet. Design och montering av kupén gjordes av Ghia, som nyligen hade köpts upp av De Tomaso.
Men det var dess efterföljare, Pantera, som befäste den italienska biltillverkarens namn. Den lanserades 1971 och hade en ännu större V8, Cleveland 5.7. Bilen, som också designades av Ghia, fick uppmärksamhet i USA, där den såldes i Lincoln- och Mercury-butiker, märken som ägdes av Ford.
Men 1973 bröts avtalet med den amerikanska jätten, som tog kontroll över Ghia. Pantera skulle dock tillverkas fram till 1993.
De Tomaso lovar att återkomma 2012 med Deauville crossover. (Nícolas Borges)