När jag fyllde 16 år och fick mitt körkort var en av gåvorna jag fick av min far ett medlemskap i AAA (American Automobile Association). Vi är nu år 2013 och efter ett kort uppehåll i medlemskapet bestämde min fru och jag oss för att vårt sätt att resa på vägarna skulle göra det till en smart idé att ha AAA. Men med andra alternativ för bilhjälp som finns tillgängliga nuförtiden, är AAA fortfarande värt kostnaden?
Om du funderar på att skaffa ett AAA-medlemskap för dig själv, låt oss ta en titt på kostnaderna, några av fördelarna och några av mina personliga erfarenheter av bilklubben:
AAAA Kostnader och fördelar
Hur mycket kostar AAA?
Här är det så här: Det kan vara svårt att sätta en exakt kostnad på AAA på grund av deras struktur. AAA som helhet består av 42 klubbar i olika stater och regioner, där varje klubb har sina egna priser och förmåner. Ett ”Classic”-medlemskap brukar dock kosta ungefär 60 dollar per år (plus eller minus några dollar). Du kan jämföra planer och priser för ditt område genom att besöka AAA:s huvudwebbplats och ange ditt postnummer.
Den goda nyheten är att oavsett i vilken delstat du registrerar ditt medlemskap kommer du att kunna dra nytta av fördelarna i hela landet. Vad skulle en tjänst som betonar att man ska åka på öppna vägar vara bra om den var begränsad till bara ditt område? Jag vill dock säga att hela grejen med ”olika regioner” kan vara irriterande när man försöker navigera på AAA:s webbplats(er) eller app – särskilt i delstater som Kalifornien som verkar vara ännu mer åtskilda.
Lägg till familjemedlemmar
Om du har andra personer i hushållet som du vill lägga till i ditt AAA-medlemskap kan du göra det till rabatterat pris. Återigen kan dessa extrakostnader variera, men i vårt fall var det ungefär halva priset för att lägga till en andra person. Dessutom, som jag anspelade på, är de enda personer som kan läggas till ditt medlemskap de som bor i ditt hushåll.
Vilka tjänster erbjuder AAA?
Vägassistans
Som en person som praktiskt taget inte vet någonting om bilar och inte ens kan byta ett däck, är den främsta anledningen till att jag håller mitt AAA-medlemskap aktivt för den vägassistans de erbjuder. Detta omfattar ovannämnda däckbyten, ”mindre mekanisk första hjälp” och tjänster för leverans av bränsle (de övre planerna täcker kostnaden för bränsle medan Classic omfattar gratis leverans men debiterar medlemmen för själva bränslet). Om du dessutom blir utelåst från ditt fordon eller fastnar med ett tomt batteri kan AAA hjälpa dig även där – även om låssmedstjänsterna är begränsade till ett visst belopp beroende på din servicenivå.
Det som är riktigt bra med AAA är att ditt medlemskap tilldelas dig, inte ditt fordon. Därför kan du oavsett om du sitter i en hyrbil, följer med en vän på en bilresa eller kör din egen bil till jobbet ringa till tjänsten för att få hjälp.
Bogsering
Om din bil inte kan repareras på ett enkelt sätt vid sidan av vägen täcker AAA också bogseringstjänster. Hur mycket gratis bogsering du får är dock kanske den största skillnaden mellan medlemskapsnivåerna. Medan Classic-nivån endast tillåter bogsering på några få mil (eller tillbaka till tjänsteleverantören på vilket avstånd som helst), ökar AAA Plus-nivån denna räckvidd till 100 mil och AAA Premier-nivån omfattar en bogsering på upp till 200 mil och efterföljande bogseringar på upp till 100 mil.
Detta är faktiskt en aspekt av AAA som jag (tack och lov) inte har behövt utnyttja. Därför kan jag inte riktigt uttala mig om huruvida det uppgraderade medlemskapet är värt det. Det är dock definitivt värt att överväga om du förutser behov av bogsering i framtiden.
Hyrbilar
En annan AAA-tjänst som jag aldrig har behövt använda mig av handlar om hyrbilar. Återigen beror dessa förmåner på din medlemskapsnivå. Classic-medlemmar kan få reducerade priser på hyrbilsbehov medan Premier-medlemmar har rätt till en gratis hyrbil i mellanstorlek för en dag.
Rabatter
Om du någon gång har besökt ett motell eller försökt boka ett rum direkt på ett hotells webbplats finns det en stor chans att du har sett AAA-logotypen eller hört talas om en AAA-medlemmarnas rabatt. AAA-hotellpriser kan vara en av de mest populära rabatterna för medlemmar, men besparingarna stannar knappast där. Faktum är att en av mina favoritrabatter (som sedan dess har upphört) var på Earl of Sandwich. Några andra rabatter som fortfarande är aktiva är biljetter till nöjesparker, restauranger, återförsäljare med mera.
Förvaltningstjänster
När jag var liten minns jag faktiskt att jag gick till AAA-avdelningen för att hämta resekartor för våra familjeutflykter, köpa resecheckar med mera. Lustigt nog verkar båda dessa tjänster ganska föråldrade nuförtiden, men det finns fortfarande fördelar att hitta på vissa AAA-filialer. När jag bodde i Kalifornien upptäckte jag till exempel att kontoret i Orange Country erbjöd det statligt föreskrivna utsläppstestet till ett ganska konkurrenskraftigt pris. Dessutom verkar det som om vissa AAA-avdelningar fortfarande erbjuder hjälp med reseplanering, notarietjänster med mera. Så även om det har gått en minut sedan jag gick in på en av dessa fysiska filialer är det kanske dags att ta en ny titt.
Andra AAA-överväganden
Några av mina AAA-upplevelser
En av mina favorit-AAA-historier involverar faktiskt knappast mig, eftersom jag inte var med mitt fordon vid den tidpunkten. Under min tid som biografchef gjorde jag misstaget att lämna något ganska viktigt i bakluckan på min bil: en kopia av en film som skulle ha premiär på fredagen. Det var olämpligt att biografen och min bil låg i Arizona, men jag var på semester i Kalifornien vid den tidpunkten. Tack och lov, efter att ha ringt AAA och frågat vad som kunde göras, lät de mig veta att de skulle kunna låta en betrodd part få tillgång till mitt fordon. Den enda haken var att den person som mötte låssmeden också måste vara AAA-medlem. Som tur var hade en av de andra cheferna också ett medlemskap och kunde rädda utskriften precis i tid till filmens premiär. Sidenote: Jag var inte särskilt populär i projektionsbåset när jag återvände från semestern.
Naturligtvis är inte alla mina berättelser lika unika. Egentligen handlar de flesta bara om att få punktering – som i mars förra året när vi fick punktering på väg hem från Florida och behövde ringa ett samtal. Att ha AAA var också till stor hjälp när min fru av misstag glömde nycklarna till vår bil på framsätet efter att ha låst dörren. I alla dessa fall betalade vi ingenting ur egen ficka och kunde fortsätta vår resa. Med detta sagt, även om jag personligen inte har gett dricks (oops) är det tydligen något jag borde göra. ¯\_(ツ)_/¯
Svarstider
De tjänsteleverantörer som svarar på AAA-samtal är verkligen hjälpsamma men, tro det eller ej, de kan inte teleportera sig och kan bara vara på ett ställe samtidigt. På grund av dessa mänskliga begränsningar kan det finnas tillfällen då din vägassistans kan ta ett tag att komma fram. Självklart kan väntetiden bero på flera faktorer, men en väntetid på en timme eller två verkar stämma överens med min erfarenhet.
Jag kan säga att AAA och deras tjänsteleverantörer gör ett hyfsat jobb med att hålla dig uppdaterad om ETA, även om jag skulle rekommendera att du begär leverantörens telefonnummer när du först ringer upp din service. På så sätt kan du kontakta dem direkt om det finns några uppdateringar eller om de har missat sitt ankomstfönster (det händer).
Roadside assistance alternatives
Bara för att AAA kanske är den mest kända leverantören av vägassistans finns det en chans att du faktiskt har tillgång till andra tjänster på olika sätt. Din bilförsäkring kan till exempel inkludera vägassistans som en del av din försäkring eller en prenumeration på en tjänst i bilen kan också inkludera sådana förmåner. Även utvalda kreditkort och leverantörer av trådlösa telefoner kan erbjuda någon form av stöd. En gång höll vi på att ringa AAA för ett punkterat däck när en lastbil från Georgia Department of Transporation körde fram och tog hand om det gratis.
Sluttningsvis kan det vara värt att undersöka vilka typer av alternativ du redan har innan du bestämmer dig för att gå med i AAA. På samma sätt, om du slutar med ett AAA-medlemskap, bör du dubbelkolla ditt försäkringsbrev, din mobiltelefonräkning med mera för att se om du kanske betalar för tjänster som du inte längre behöver. I båda fallen bör du se till att jämföra fördelarna och begränsningarna för varje alternativ, eftersom alla väghållningstjänster inte är skapade lika.
Sluttliga tankar om AAA
Trots att det finns andra alternativ för väghållningshjälp har mina personliga erfarenheter av AAA sedan jag var 16 år gjort dem till ett måste för mig. Jag har visserligen inte utnyttjat alla förmåner och rabatter som jag har rätt till, men jag kan säga att de många bilresor som min fru och jag gör är något mindre stressiga i vetskap om att AAA kommer att kunna hjälpa oss om vi behöver dem (och det har vi gjort). På grund av detta ser jag det som att behålla ett AAA-medlemskap som att betala för sinnesfrid – och det har definitivt varit värt de 80 dollar per år som vi spenderar.
Även publicerat på Medium.