Den pensionerade generalmajoren Robert Karmazin från den amerikanska armén har utnämnts till ny polischef för Hopewell Township Police Department.
Han gick nyligen i pension i oktober efter att ha tjänstgjort som ställföreträdande kommendör för mobiliserings- och reservärenden vid U.S. Special Operations Command (USSOCOM) vid MacDill Air Force Base i Florida. Karmazin var också USSOCOM:s ledande representant i försvarsministerns arbetsgrupp som fokuserar på att förbättra kapaciteten.
En resolution om godkännande av utnämningen lades fram för kommunstyrelsen vid ett möte den 9 november. Borgmästare Kristin McLaughlin, biträdande borgmästare Michael Ruger, kommunalråd Kevin Kuchinski, kommunalråd Julie Blake och kommunalråd Courtney Peters-Manning röstade ”ja” för att godkänna åtgärden.
Stadskommittéen har inte meddelat någon tidsram för hur länge Karmazin kommer att vara polisdirektör för avdelningen.
”Jag tror att det korta svaret är att vi inte vet. Jag kan inte tala för kommittén som helhet, men jag känner mig bekväm med att kommunicera avsikten med vårt beslut, vilket är att skapa förändring på polisavdelningen och hur länge det än tar och han behövs”, sade Blake. ”Ett av de mål som vi har för honom är att utveckla ledarskapet i samhället, kommunikationen och den lokala polisverksamheten inom avdelningen.”
Hon tillade att kommunstyrelsen inte tänker sig att tjänsten som polisdirektör ska ersätta tjänsten som polischef.
”Jag tror att tjänsten som polischef är det mer effektiva sättet att gå tillväga, och effektivt innebär att man har någon som kan övervaka hela avdelningen och sätta upp mål”, sade Blake. ”Polisavdelningar måste rapportera till något civilt organ. Just nu har vi strukturerat det så att det är polischefen som är en civilperson att rapportera till. I slutändan vill vi att det återigen ska vara kommunstyrelsen direkt eller på något annat sätt.”
Karmazin kommer officiellt att börja sin nya tjänst den 12 november och kommer enligt resolutionen att få en årslön på 150 000 dollar.
”De 150 000 dollarna är vad vi betalar honom för året. Om han är här mindre än ett år kommer han att tjäna mindre än så”, sade Blake.
När han tillfrågades om en potentiell oro från invånarna över att en pensionerad militärtjänsteman skulle bli polisdirektör, uppgav Blake att Karmazins erfarenhet av att bygga upp relationer under sin militära karriär gjorde honom till en spännande kandidat och ett intressant val för polisdirektörsbefattningen.
”Självklart var det ett bekymmer, för det vi gör är att vi faktiskt försöker skapa tillgång för samhället och skapa dialog och kommunikation mellan våra invånare. Han är målinriktad och handlar om att bygga relationer”, sade Blake. ”Även om Karmazin är militär var hans uppgift som general för specialoperationer att arbeta i samhällen över hela världen för att skapa dialog och lära ut om polisarbete och hur man arbetar i samhällen.”
Redan den 3 augusti röstade utskottsledamöterna enhälligt om en förordning för att skapa den tillfälliga tjänsten och påbörja sökprocessen.
Det fanns 25 sökande, varav 10 intervjuades.
Inrättandet av en tjänst som polischef kom efter pensioneringen av den tidigare polischefen Lance Maloney, som officiellt gick i pension den 1 augusti. Maloneys pensionering hade följt på anklagelser och utredningar om olämpligt beteende på sociala medier som involverade poliser och anställda i kommunen, vilket kom fram i juni och kretsade kring ett Facebook-inlägg som hänvisade till Black Lives Matter-rörelsen som en terroristorganisation.
”Utredningen genomförs fortfarande och är fortfarande under process nu. Vi befinner oss under COVID och det finns begränsningar från förhörsombud och hela processen”, sade Blake om utredningarna och en slutlig slutsats. ”Jag hoppas att det sker i slutet av året, men jag känner till verkligheten när det gäller att samla människor och få effektiva resultat. Det är inte en sund avdelning när det är så mycket som hänger över allas huvuden. Vi vill ha ett resultat tidigare och gå vidare.”
Polischefen har inte någon av de befogenheter som är förbehållna svurna officerare, enligt statliga dokument. De befogenheter som inte är tillgängliga för polischefer innefattar att genomföra stopp av motorfordon, stoppa, kvarhålla eller gripa personer, bära en polisuniform, hantera interna utredningar eller aktiva ärenden, och de kommer inte att kunna titta på videor av aktiva ärenden.
”Den första ordningen är att han måste prata med våra advokater om gränserna för sin roll och måste prata med polisen och måste börja prata om hur han ska presentera sig själv och bygga upp relationer”, tillade Blake. ”I sin intervju hade han alla slags riktigt bra idéer om hur han ska gå fram och prata med människor i de olika samhällena under COVID.”
Löjtnant William Springer, som har varit tillförordnad polischef, kommer nu att utnämnas till tillförordnad chef och ansvara för den dagliga verksamheten när det gäller polisarbete. Eftersom Springer är ansvarig officer kan han inte utföra funktionen för interna ärenden, vilket är en funktion som han övervakade som tidigare ansvarig för interna ärenden för avdelningen.
Mercer County Prosecutor’s Office kommer att ta över den funktionen för avdelningen med en övervakare som övervakar de interna ärendena för polisen i Hopewell Township. Övervakaren utför funktionen för interna ärenden tills en polischef eller någon annan inom polisen kan göra jobbet.
Outom sin militära karriär har Karmazin också 27 års erfarenhet av operativ och utredande brottsbekämpning i sin civila kapacitet, innan han accepterade tjänsten som polisdirektör. Han gick i pension 2015 från New Jersey State Police som kapten och byråchef med uppdrag vid Special Operations Section, enligt kommunen.
”Jag är mycket glad över att få ansluta mig till en sådan fantastisk ackrediterad polisstyrka som dess direktör. Vi kommer att fokusera på att upprätthålla en kultur som bygger på förtroende och värderingar, och ser som styrkor de egenskaper, erfarenheter, kulturer och bakgrunder som varje polis och hela Hopewell Township-samhället har”, sade Karmazin i ett pressmeddelande den 10 november. ”Vi kommer att vara vad samhället i Hopewell Township behöver att vi ska vara som poliskår, genom att främja öppen kommunikation, transparens, alltid med stöd av en stark etisk och kulturell grund som är avgörande för att bygga upp förtroendefulla relationer.”