Diskussion
Den genomsnittliga förväntade livslängden i USA har ökat stadigt. Enligt Världsbanken är den för närvarande 78,6 år jämfört med 69,7 år 1960 . När amerikanerna lever längre åtföljs det också av ett ökat behov och en ökad önskan att förbli oberoende. Enligt Gallup Economy and Personal Finance Survey har den genomsnittliga amerikanska pensionsåldern stigit till 61 år, jämfört med 57 år för två decennier sedan. Den genomsnittliga icke-pensionerade amerikanen planerar nu att gå i pension vid 66 år, vilket är en ökning från 60 år 1995. Omkring 29 % (11,3 miljoner) av de icke-institutionaliserade äldre personerna lever ensamma. Nästan hälften av kvinnorna ≥75 år lever ensamma.
En åldrande befolkning utövar ett enormt tryck på hälso- och sjukvårdsresurserna. Trauma är den främsta dödsorsaken för personer ≤45 år och förblir den tredje främsta dödsorsaken för personer 45-64 år och den åttonde för personer ≥66 år. När det gäller oavsiktliga skador är fall den tionde vanligaste dödsorsaken för 25-34-åringar, men ökar stadigt för varje decennium i livet och ersätter motorfordonsolyckor som den främsta dödsorsaken för oavsiktliga skador under det sjätte decenniet i livet. Enligt Center for Disease Control dog 26 009 personer 2010 till följd av fall.
En longitudinell studie >16 år visade att fall från stegar står för i genomsnitt 136 118 besök på akutmottagningen varje år i USA, vilket motsvarar i genomsnitt 49,5 per 100 000 personer per år. Vid vår institution motsvarade fall från stegar 1,3 % av traumautvärderingarna under studieperioden. Medelåldern i vår population var 55,6 ± 14,8 år, vilket är ungefär ett decennium äldre än i andra studier . Denna skillnad kan förklaras av regionala demografiska skillnader eftersom Tucson har flera pensionärsboenden och är värd för ett inflöde av äldre vinterbesökare. I enlighet med andra studier i detta ämne var vår population huvudsakligen män (89,3 %) .
Vi anser att detta är ett viktigt ämne eftersom skador till följd av fall från stegar kan förebyggas. I en retrospektiv studie där strukturerade telefonintervjuer också genomfördes för att identifiera omständigheterna kring fallet fann Partridge att de flesta personer som föll inte hade någon annan som hjälpte till. Den pekade ut felaktig placering av stegen och överdriven räckvidd som de vanligaste orsakerna till sådana fall . Nästan 70 % av stegefallen hos personer i åldern 46-65 år och 90 % hos personer i åldern >66 år inträffade i hemmet, vilket stärker idén om att den åldrande befolkningen är särskilt sårbar eftersom de kanske inte har någon annan som hjälper dem.
Totalt sett stämmer de skademönster som vi har identifierat från fall från stegar i vår studie överens med de mönster som hittats i tidigare studier. I vår studie var bröst- och ryggradsskador de vanligaste skadorna efter fall från stegar, som drabbade 29 % respektive 26 % av patienterna. De övriga skadorna i fallande ordning var huvud (n = 66, 19,41 %), frakturer i nedre extremiteterna (n = 64, 18,82 %), frakturer i övre extremiteterna (n = 60, 17,65 %), bäckenfrakturer (n = 34, 10 %) och skador i buken (n = 25, 7,35 %). Skadefördelningen i vår studie varierade något från den hittills största studien i detta ämne av D’Souza et al. I båda studierna konstaterades att frakturer var den vanligaste skadetypen. D’Souza et al. använde dock databasen National Electronic Injury Surveillance System (NEIS) med 136 118 patienter som behandlades under en 16-årsperiod och fann att de vanligaste skadade kroppsdelarna var nedre och övre extremiteterna, som stod för 30 % respektive 22 %. Vi tror att de olika resultaten var ett resultat av skillnader i skadeklassificering och det faktum att NEIS-databasen inte tillhandahåller skadeinformation så detaljerat som vi kunde generera från en detaljerad journalgranskning. Skador på bröstkorg och ryggrad är inte kategorier som specifikt fångas upp av NEIS. Richter et al. fann i en studie av 101 fallpatienter, inklusive olycksfall och självmord, från en genomsnittlig höjd på 24 fot att 83 % av skadorna gällde bröst- och ländryggsregionen, särskilt bröst- och ländryggsövergången. I vår studie, med en mer specifik patientpopulation som endast omfattade fall från stegar, konstaterades också att bröst- och ländryggen var den mest skadade delen av ryggraden. Båda studierna fann, trots den betydande skillnaden i fallhöjd, att trubbiga bukskador var relativt sällsynta .
I tidigare studier har man undersökt skademönstret från fall i förhållande till ålder, även om dessa fall omfattade andra fall som inte skedde från stegar. I en studie om fall >15 fot fann Demetriades et al. en ökad förekomst av bäckenfrakturer, lårbensfrakturer och ryggradsskador i den äldre patientpopulationen . Sterling et al. rapporterade i en studie om fallolyckor bland äldre (>65 år) en högre förekomst av skador på huvud och/eller nacke, bröstkorg, bäcken och extremiteter jämfört med kohortgruppen . Såvitt vi vet har inga andra studier behandlat de specifika skademönstren vid fall från stegar i förhållande till ålder.
I vår studie var stigande ålder förknippad med en minskning av den genomsnittliga fallhöjden vid fall från stegar, men med en försämring av skadornas allvarlighetsgrad. Dessutom hade patienter ≥66 år fyra gånger större sannolikhet att drabbas av ISS >15 jämfört med referensgruppen 18-45 år. Patienter ≥66 år hade också 3,4 gånger större sannolikhet att drabbas av huvudskador och 2,7 gånger större sannolikhet att drabbas av bröstkorgsskador jämfört med referensgruppen. Radius- och ulnafrakturer, som utgör de vanligaste frakturerna i de övre extremiteterna, var minst vanliga hos patienter ≥66 år (OR, 0,35; 95 % KI, 0,13-0,96). Vi misstänker att denna skillnad i skademönster kan bero på kroppens position vid tidpunkten för kollisionen med marken till följd av skillnader i reaktionstid mellan åldersgrupperna. Yngre patienter, som är oroade av den tillfälliga instabiliteten på stegen omedelbart före fallet, kan reagera instinktivt med utsträckta armar i ett försök att hålla tillbaka slaget och förhindra skador på huvudet och bålen. Äldre patienter, med långsammare reaktionstider, kanske inte reagerar tillräckligt snabbt och slår i stor utsträckning mot marken med bål och huvud. En studie av Lapostolle et al. visade att det fanns en direkt korrelation mellan vilka kroppsdelar som först slog i marken efter fall från >3 m (9,8 fot) och dödligheten. Vi misstänker att samma variabel också skulle påverka skademönster och allvarlighetsgrad. Detta förslag är intuitivt vettigt, men behöver vetenskaplig validering av åldersrelaterad fallmekanik.
Den totala dödligheten i vår studie var 3,8 % (n = 13). Även om alla dödsfall inträffade i de två senare åldersgrupperna fanns det ingen statistisk skillnad i mortalitet mellan åldersgrupperna. Detta är kontraintuitivt med tanke på att stigande ålder var förknippad med högre ISS, fler huvud- och bålskador som resulterade i ökat behov av sjukhusvård. Vi tror att detta kan vara ett typ 2-fel på grund av den lilla urvalsstorleken. Den exakta orsaken till intagningen var okänd, men nästan hälften av de patienter som togs in hade opererats. Bland dem som lades in tycktes äldre personer ha en högre förekomst av huvudskador. Andra orsaker till inläggning, som skulle ha varit svårare att få fram, kan ha varit smärtkontroll, övervakning av neurologiskt status och andningsvård för dem med revbensfrakturer.
Vår studie har flera begränsningar. För det första är dess retrospektiva karaktär förknippad med vissa inneboende felaktigheter i datainsamlingen. Fallhöjden, även om det var ett statistiskt signifikant resultat när det gällde skademönster, baserades på patientens och familjemedlemmarnas rapporter. Vår urvalsstorlek på 340 patienter kan vara undermålig för att upptäcka signifikanta skillnader i mortalitet till följd av fall från stegar som en funktion av ålder.
Slutsatsen är att patienter ≥66 år är en särskilt sårbar population efter fall från stegar. Även om äldre patienter föll från stegar på lägre höjder fick de allvarligare skador med högre inläggningsfrekvens. Skademönstret förändrades med stigande ålder där yngre patienter fick fler hand- och underarmsfrakturer och äldre patienter fler traumatiska hjärnskador och bålskador. Hos äldre patienter sker de flesta fall i hemmet utan de resurser för arbetarskydd som finns tillgängliga i arbetsmiljön . Särskilda insatser måste göras för att nå ut till denna högriskpopulation. Allmänhetens utbildning om säker användning av stegar bör anpassas till alla individer, särskilt de äldre.