Vi läste med stort intresse artikeln av Liang et al . Vi har nyligen publicerat det tidigaste kända fallet av kikhosta som inträffade under den första pandemin , och i den publikationen postulerade vi att den troliga källan till kikhosta var Fjärran Östern, varefter den introducerades till Persien (1484-1495) och sedan till Europa. Denna nya artikel kastar ljus över termen ”100 days cough”, som i denna artikel och andra arbeten har tillskrivits synonymt med whopping cough , eftersom hela sjukdomen kan pågå i ungefär tre månader (därav termen ”100 days cough”).
Författarna översätter det relevanta avsnittet på följande sätt: ”Om ryggen är kall, skulle det finnas en hosta. den botas inte inom en månad och det finns en hosta inom hundra dagar, endast en eller två av tio kommer att återhämta sig”. Efter att preliminärt ha hävdat att detta skulle kunna vara kikhosta ställer författarna följande fråga: ”Representerar ovanstående passage i denna monumentala kinesiska medicinska traktat verkligen klinisk kikhosta som observerats som ett barndomstillstånd med långvarig hosta?” Författarna är osäkra, verkar det som, på grund av avsnittets korthet. Vi anser att den 100 dagar långa hostan som beskrivs i Liang et al:s översättning inte är kikhosta.
I vårt nyligen publicerade arbete använde vi det som är känt om sjukdomens naturliga historia, epidemiologi och immunologi för att komma fram till slutsatsen att de journaler som vi undersökte verkligen dokumenterade den första mänskliga pandemin . När vi tillämpade samma metodik på denna text kom vi fram till en annan slutsats än författarna. Om vi granskar beskrivningen av 100-dagarshosta i Zhubing yuanhou lun ser vi att den beskriver en sjukdom hos barn som kännetecknas av kronisk hosta och hög dödlighet. Vid en första anblick verkar detta stödjas av det epidemiologiska faktum att barn drabbas och att dödligheten är hög. Epidemiologiskt sett stöter vi på ett problem, eftersom detta skulle innebära att sjukdomen redan var endemisk. Vi skulle alltså behöva förklara ett scenario där en mycket smittsam och igenkännbar endemisk sjukdom var isolerad till Kina i nästan ett årtusende, trots att det fanns betydande kontakter med Persien och resten av världen. Dessutom misstänks kikhosta när man har 14 dagars hosta med paroxysmal hosta, inspiratorisk kikhosta eller posttusiva kräkningar . Inget av dessa klassiska symtom nämns. Den dödlighet som nämns i texten är 80-90 procent, om vi sätter likhetstecken mellan att aldrig återhämta sig och att dö, vilket författarna också har gjort. Detta överstiger vida vad som rapporteras för kikhosta (upp till 6 % i icke-immuna populationer). Dessutom uppges dödligheten ha inträffat efter den första månaden. Detta skulle innebära att dödligheten skulle ha inträffat under sjukdomens andra och tredje månad, vilket närmast motsvarar det konvalescenta skedet av kikhosta, då patienten förbättras. Det är allmänt känt att dödligheten inträffar under det paroxysmala stadiet, då aktiv kikhosta är förknippad med komplikationer som lunginflammation, cyanos, synkope, blödning och kramper . Det paroxysmala stadiet varar 1-6 veckor, även om detta stadium i de flesta fall avslutas vid den första månaden eller in i den femte veckan . Dessutom är den paroxysmala fasen inte statisk; det finns en period då hostan förvärras och sedan börjar bli bättre innan den övergår till den konvalescenta fasen. Komplikationer som t.ex. lunginflammation inträffar på toppen av det paroxysmala stadiet , vilket skulle vara före den totala tid som anges för den paroxysmala perioden. Även om vi till hostans varaktighet lägger till de 1-2 veckors hosta som förekommer tillsammans med en mängd andra symtom i det katarrala stadiet till det maximala värdet för det paroxysmala stadiet, kan vi inte komma längre än två månader. Kan man hitta fall av paroxysmal hosta senare än 6 veckor? Naturligtvis, men då har vi att göra med sällsyntheter, på vilka generaliseringar som den som presenteras i Zhubing yuanhou lun inte kan byggas. Dessa avgörande men förbisedda punkter gör det osannolikt att den 100 dagar långa hostan i Zhubing yuanhou lun syftade på whopping hosta.
Det är mycket troligare att den kroniska hostan med en dödlighet som ökar när hostans varaktighet ökar är förknippad med andra infektiösa tillstånd, t.ex. en komplikation till en bakteriell lunginflammation (t.ex. lungabcess), som det finns många orsaker till. Vi anser dock att denna artikel är viktig eftersom den kastar ett ljus över ursprunget till 100-dagarshosta. Det kan vara så att denna term aldrig haft något med kikhosta att göra, eller så kanske den senare bytte betydelse och började användas för kikhosta. I vilket fall som helst verkar det som om mer arbete behöver göras om 100-dagarshosta.