Abstract
Acida luftföroreningar löses i allmänhet upp i vattendroppar. Den genomsnittliga droppdiametern kan variera från mer än 10 mikrometer i tät dimma till mindre än 1 mikrometer vid låg relativ luftfuktighet. Droppstorleken påverkar deponeringen av inandad syra i luftvägarna och kan därmed påverka toxiciteten. För att hjälpa till att bedöma hälsorisker från syraföroreningar utförde vi kontrollerade exponeringar av normala och astmatiska frivilliga för svavelsyraaerosoler i nominella koncentrationer på 0 (kontroll), 500, 1 000 och 2 000 mikrogram/m3. Exponeringarna varade i 1 timme med intermittent tung motion. Reaktionerna bedömdes med hjälp av lungfunktionstester och frågeformulär om symtom. Under dimmiga förhållanden (genomsnittlig droppstorlek 10 mikrometer, temperatur 50 grader F) hittades inga märkbara effekter på lungfunktionen. Både normala och astmatiska försökspersoner uppvisade dock statistiskt signifikanta dosrelaterade ökningar av respiratoriska symtom. I en separat studie visade normala försökspersoner som exponerades vid 70 grader F med en genomsnittlig droppstorlek på 0,9 mikrometer ingen märkbar effekt på funktion eller symtom. Astmatiker uppvisade dosrelaterade minskningar av den forcerade utandningsförmågan och ökade symtom, vilket var tydligast vid 1 000 och 2 000 mikrogram/m3. De olika resultaten från de två studierna återspeglar troligen en påverkan av droppstorleken, men ytterligare undersökningar behövs för att bekräfta detta. De sammanlagda resultaten tyder på att endast milda, om ens några, kortsiktiga irriterande effekter på andningsvägarna är sannolika vid sura koncentrationer som uppnås i omgivande föroreningar.