Praktiska tekniker: Badger
UK och Irland
Badger (Meles meles) är utbredda över hela de brittiska öarna och Irland, även om de är vanligast i sydvästra England. Grävlingar lever i allmänhet i små grupper som kallas sociala grupper, där varje grupp har sitt eget revir med gränser som markeras av regelbundet utplacerade latriner (små områden där grävlingar lägger avföring). Gruppen delar också ett underjordiskt hem som kallas huvudboplats, men det kan också finnas mindre boplatser inom reviret.
Skydd och dess konsekvenser
Enligt lagen om skydd av grävlingar från 1992 (Protection of Badgers Act 1992) är det olagligt att uppsåtligen döda, skada eller ta en grävling eller att försöka göra det, eller att vårdslöst skada, förstöra eller hindra tillträde till någon del av en grävlingsboplats. Liknande skydd ges av Wildlife (Northern Ireland) Order 1985 (i dess ändrade lydelse) och Wildlife Amendment Act 2000. Grävlingen är ett relativt vanligt djur och skyddet är till för att förhindra bete och andra blodsporter med grävlingar, snarare än för att bevara grävlingspopulationer.
Närvaron av grävlingar på en byggarbetsplats kan dock fortfarande leda till att byggnadstillstånd vägras. För att mildra detta måste du tydligt visa att arten kommer att skyddas på ett adekvat sätt under utvecklingsprocessen, att störningar hålls till ett minimum och att tillräckliga alternativa livsmiljöer tillhandahålls för att upprätthålla åtminstone den befintliga populationen.
Då de är ganska vanliga förekommer grävlingar ofta på eller i närheten av utvecklingsområden. De bygger i allmänhet sina boplatser på sluttande mark under träd, men boplatser finns också på mindre uppenbara platser, t.ex. i kanterna av åkerfält, i nedlagda rör och till och med under motorvägsbroar.
I England ändrades riktlinjerna för aktiviteter som anses kunna störa grävlingar 2009. Natural England anser nu att det är osannolikt att många aktiviteter kring grävlingsboplatser kommer att störa grävlingar och att sådana aktiviteter därför inte kräver någon licens. Exempel på sådan verksamhet enligt Natural England är röjning av vegetation, rensning av vattendiken och utvecklingsverksamhet, där boplatsen inte kommer att skadas och buller- och/eller vibrationsnivåerna inte kommer att överstiga de nivåer som vanligen tolereras av grävlingar.
Natural England utfärdade också 2009 en vägledning om vad som utgör en boplats för grävlingar som för närvarande används av grävlingar. Detta är viktigt eftersom lagstiftningen endast skyddar grävlingsboplatser som för närvarande används av grävlingar. I vägledningen dras slutsatsen att en grävling inte behöver vara i boplatsen för att den ska anses vara i bruk och att boplatsen bör anses vara i bruk om det finns tecken på grävlingsfältet, t.ex. fotspår, grävlingshår, ströbädd etc. vid ingången till boplatsen. Så snart sådana tecken försvinner och det inte finns några grävlingar i boplatsen kan den anses vara oanvänd och är därför inte skyddad. Natural England uppger att det kan ta flera veckor innan tecknen försvinner efter det att grävlingen har upphört att vistas i boplatsen.
Licenser för grävlingar kommer därför sannolikt endast att krävas när:
- Arbeten kommer att utföras vid eller i närheten av en boplats som visar tydliga tecken på nuvarande användning
- Boplatsen kommer att skadas eller förstöras
- Det kommer att förekomma ganska extrema buller- eller markstörningar i närheten av boplatsen
Ovanligen, Om betydande områden med födosökshabitat går förlorade kan det också bli nödvändigt att skapa nya födosöksområden inom grävlingarnas revir för att undvika vad som kan uppfattas som grymhet mot grävlingar.
Mildringstekniker
Skydd av enskilda grävlingar
Ideellt bör grävlingsboplatser och födosöksområden bevaras inom utvecklingsområdet. Arbeten i närheten av boplatsen kan kräva tillstånd.
Om grävlingsboplatser inte kan bevaras inom utvecklingsområdet kan grävlingar uteslutas från sina boplatser med tillstånd för att skydda dem från att skadas under utvecklingen. Detta görs med hjälp av ett system med enkelriktade grindar och grävlingssäkra stängsel. Grävlingarna fångas inte in utan tillåts lämna boplatsen via en enkelriktad grind och hindras sedan av stängslet från att återvända. Det kan ta upp till tre veckor att genomföra processen, och när tillståndshavaren är säker på att alla grävlingar har lämnat boplatsen grävs den försiktigt ut. Det är vanligtvis inte möjligt att flytta grävlingar till en ny plats eftersom grävlingar är territoriella och förekommer med hög täthet i alla områden med lämpliga livsmiljöer.
Ett stort antal grävlingar dödas på vägarna varje år och skyddet av grävlingar är en särskild fråga när nya vägar byggs. Dödligheten hos grävlingar på vägar kan kontrolleras med hjälp av grävlingssäkra stängsel och genom att tillhandahålla säkra övergångsställen, t.ex. grävlingstunnlar och avsatser inuti överdimensionerade kulvertar.
Underhåll av livsmiljöer för grävlingar
Gaddlingarnas boplatser finns vanligen i skogar eller i tjocka häckar. Deras favoritfoderområden är korta, förbättrade gräsmarker med hög täthet av daggmaskar. Det är därför önskvärt att bevara dessa egenskaper i eller i närheten av byggnaden. Det är viktigt att notera att det kanske inte är acceptabelt att skydda boplatsen och samtidigt ta bort stora områden med grävlingshabitat.
Övervakning
Gaddlingar kan observeras vid boplatsen utan tillstånd, och deras spillning och fotspår kan lätt identifieras. Det är också relativt enkelt att avgöra om en boplats för närvarande används av grävlingar. En nedlagd boplats kan dock bli ockuperad igen. Vissa små boplatser i utkanten av reviret används kanske bara sporadiskt. Övervakningen bör inriktas på tecken och direkta observationer, även med hjälp av kamerafällor, av grävlingar och deras ungar, som för första gången kommer upp ovan jord i maj.
Tidpunkt för arbeten
Perioden för att utföra störningar av boplatser med tillstånd är normalt den 1 juli till den 30 november (därmed är fredningstiden mellan den 1 december och den 30 juni).
Fördjupande läsning
English Nature (2002) Badgers and Development. English Nature, Peterborough.
National Road Schemes. National Roads Authority (Date Unknown) Guidelines for the Treatment of Badgers before the construction of National Road Schemes. National Roads Authority, Dublin.
Natural England (2015) Badgers: surveys and mitigation for development projects. https://www.gov.uk/guidance/badgers-surveys-and-mitigation-for-development-projects