President Trumps avplattformande

Bildkrediter: Jose A. Bernat Bacete / Getty Images

Efter år av lugna förmaningar gick teknikvärlden ut med kraft mot president Trump den senaste veckan efter det våldsamma angreppet på den amerikanska Capitoliumsbyggnaden i Washington DC i onsdags. Från Twitter till PayPal har mer än ett dussin företag infört oöverträffade restriktioner eller helt och hållet förbjudit den nuvarande innehavaren av Vita huset att använda deras tjänster, och i vissa fall även några av hans medarbetare och anhängare.

Nyheterna var omfattande och kontinuerliga under de senaste dagarna, så här är en sammanfattning av vem som vidtog åtgärder när och vad som kan hända härnäst.

Twitter: ett permanent förbud och ett försök att i realtid stänga ner alla möjliga konto-alternativ

Twitter har spelat en överordnad roll i debatten om hur president Trumps kommunikation ska modereras, med tanke på presidentens förkärlek för plattformen och de nästan 90 miljoner följare som finns på hans konto @realDonaldTrump. Tidigare har Twitter upprepade gånger varnat presidenten, lagt till etiketter med anknytning till valintegritet och felaktig information och rent ut sagt blockerat enstaka tweets.

Denna vecka tycktes dock Twitters tålamod vara uttömt. Kort efter upploppen vid Capitolium i onsdags satte Twitter upp en stor banner som varnade sina användare för presidentens relaterade tweet i frågan och blockerade retweets av det specifika meddelandet. Några timmar senare införde företaget ett 12-timmars förbud mot presidentens personliga konto.

I början såg det ut som om situationen skulle återgå till det normala, och Twitter erbjöd på torsdagsmorgonen att man skulle återinföra presidentens konto efter att han hade tagit bort tweets som företaget ansåg strida mot sin policy om att uppmuntra till våld. Presidenten postade senare på torsdagen en tweet med en bifogad video som verkade vara relativt lugnare än hans senaste eldiga retorik, en video där han också för första gången accepterade landets valresultat.

Enormt tryck externt på den egna plattformen samt interna krav från anställda gjorde dock att policyn snabbt förändrades. Sent på fredagskvällen meddelade företaget att man beslutat att permanent bannlysa presidenten från sin plattform och stängde av @realDonaldTrump. Företaget spelade sedan en lek med att blockera presidentens tillgång till anslutna Twitterhandlar som @TeamTrump (hans officiella kampanjkonto) och det officiella presidentkontot @POTUS och raderade enskilda tweets från presidenten. Enligt företagets riktlinjer får en blockerad användare inte försöka använda ett annat konto för att kringgå förbudet.

Twitter har också vidtagit andra åtgärder mot några av presidentens närstående och en bredare publik, genom att blockera Michael Flynn, ett gäng andra Trump-anhängare och en rad olika QAnon-figurer.

Med en ny president i sikte kommer det officiella @POTUS-kontot att överlämnas till den nya Biden-administrationen, även om Twitter enligt uppgift har haft för avsikt att återställa kontots följare till noll, till skillnad från sin övergång av kontot 2016 från Obama till Trump.

För Trumps egen del väcker en permanent förbud mot hans mest framträdande plattform frågan: vart kommer han att ta sitt skryt och sina invektiv nästa gång? Hittills har vi inte sett presidenten flytta sina aktiviteter till något alternativt socialt nätverk, men efter de senaste åren (och på Twitter det senaste decenniet) verkar det svårt att tro att presidenten bara kommer att återvända till sin golfbana och lugnt rida ut mot horisonten.

Snap: en snabb låsning efter att ha dämpat presidentens publik i månader

Snap låste presidentens konto sent på onsdagen efter händelserna på Capitol Hill, och verkade vara ett av de mest beredda teknikföretagen att snabbt reagera på de händelser som ägde rum i DC. Snaps låsning hindrar presidenten från att lägga upp nya snaps till sina följare på plattformen, som för närvarande uppgår till cirka två miljoner. Såvitt TechCrunch känner till är låset fortfarande kvar, även om presidentens officiella profil fortfarande är tillgänglig för användarna.

Efter George Floyds död i Minneapolis och de samtidiga Black Lives Matter-protesterna meddelade företaget redan i juni att det skulle ta bort presidentens konto från den kurerade fliken ”Upptäck”, vilket begränsar dess spridning och upptäckbarhet.

Presidenten har aldrig riktigt använt Snap-plattformen på ett effektivt sätt, och med ett förbud på obestämd tid verkar det osannolikt att han kommer att hitta ett hem där i framtiden.

Facebook / Instagram: Ett kort-till-medelsförbud med öppna frågor om hur länge ”obestämd” betyder

Facebook, liksom Twitter, är en av presidentens mest populära destinationer för hans anhängare, och plattformen är också en plats för många av den politiska högerns mest populära personligheter. Dess modereringsåtgärder har granskats hårt av pressen under de senaste åren, men företaget har mestadels undvikit att vidta direkta åtgärder mot presidenten – fram till den här veckan.

I onsdags, när upprorsmakare gick ut ur kongressens salar, drog Facebook ner en video från president Trump som man ansåg främja våld. Senare på onsdagskvällen utvidgades denna policy så småningom till ett 24-timmars förbud mot presidentens konto, som för närvarande har 33 miljoner ”likes”, eller följare. Företaget hävdade att presidenten hade brutit mot dess riktlinjer flera gånger, vilket automatiskt utlöste en dags avstängning. Samtidigt vidtog Facebook (och Instagram) åtgärder för att blockera en populär hashtag med anknytning till upploppen på Capitolium.

På torsdagsmorgonen meddelade Mark Zuckerberg, i ett personligt inlägg på sin egen plattform, att presidenten skulle avstängas på ”obestämd tid”, med en minsta varaktighet på två veckor. Den tidpunkten skulle på ett snyggt sätt förlänga avstängningen till och med invigningen av den nyvalde presidenten Biden, som ska tillträda presidentämbetet vid middagstid den 20 januari.

Vad kommer att hända efter invigningen? Just nu vet vi det inte. Presidentens konto är avstängt men inte inaktiverat, vilket innebär att presidenten inte kan lägga upp nytt material på sin sida, men att sidan fortfarande är synlig för Facebook-användare. Företaget kan ta bort avstängningen när maktskiftet är avslutat, eller så kan det fortsätta med förbudet på längre sikt. Med tanke på presidentens framträdande roll på plattformen och det sociala nätverkets stora popularitet bland hans anhängare befinner sig Facebook i en mycket hårdare bindning mellan att förbjuda innehåll som företaget anser vara stötande och att behålla användare som är viktiga för företagets resultat.

Shopify / PayPal: Det är inte bara sociala nätverk som blockerar presidentens publik – e-handelsjättarna börjar också moderera sina plattformar mot presidenten. På torsdagen meddelade Shopify att de tar bort butiksfronterna för både Trumps kampanj och Trumps personliga varumärke.

Det är en utveckling av policyn för företaget, som för flera år sedan sa att de inte skulle moderera sin plattform, men som under de senaste åren har tagit bort en del kontroversiella butiker, till exempel en del högerextrema butiker under 2018.

PayPal har under tiden deaktiverat konton för vissa grupper av Trump-anhängare den här veckan, som använde penningöverföringsfintech för att samordna betalningar för att finansiera upprorsmakarnas aktioner på Capitol Hill. PayPal har i allt högre grad förbjudit vissa politiska konton och förbjöd en högerextrem aktivist 2019 och förbjöd även en rad högerextrema organisationer i kölvattnet av de våldsamma protesterna i Charlottesville 2017. Dessa förbud har hittills inte sträckt sig direkt till presidenten själv av vad TechCrunch kan utläsa.

Med tanke på presidentens välkända personliga varumärke och förkärlek för produktkopplingar innan han blev president är det en stor öppen fråga om hur dessa två plattformar och andra inom e-handeln kommer att reagera på Trump när han lämnar sitt ämbete om två veckor. Kommer presidenten att återgå till att sälja biffar, vatten och parfym? Och kommer han att behöva en e-handelsplats för att sälja sina varor på nätet? Mycket kommer att bero på Trumps nästa mål och om han fortsätter att fokusera på politik eller om han återgår till sina mer kommersiella sysslor.

Google tar bort Parler från Google Play Store, medan Apple också överväger att ta bort Parler

För Trumps anhängare och andra som är oroliga för Facebooks och andra plattformars moderationsåtgärder har Parler tagit ledningen som ett alternativt socialt nätverk för denna målgrupp. Just nu är appen nummer ett i App Store i USA, före den krypterade och säkra meddelandeappen Signal, som ligger på fjärde plats och som fick ett massivt stöd av Elon Musk i veckan.

Parlers opportunism för tillväxt kring upploppen på Capitol Hill har dock stött på ett mycket reellt hinder: de två teknikföretag som driver de två butikerna för mobilapplikationer i USA.

Google meddelade på fredagskvällen att de kommer att ta bort Parler-appen från sin butik, med hänvisning till det sociala nätverkets bristande möjligheter till moderering och filtrering av innehåll. Appens sida är fortfarande nere när denna artikel gick i tryck. Förbudet innebär att nya användare inte kommer att kunna installera appen från Play Store, men befintliga användare som redan har Parler installerat kommer att kunna fortsätta använda den.

Under tiden rapporterar Buzzfeed att Apple enligt uppgift har skickat ett 24-timmars nedtagningsmeddelande till Parlers utvecklare och sagt att de skulle spegla Googles åtgärder om appen inte omedelbart filtrerar innehåll som äventyrar säkerheten. I dagsläget finns Parler fortfarande tillgänglig i App Store, men om man ska tro tidsplanen kan appen tas ner senare under lördagen.

Med tanke på komplexiteten i innehållsmoderering, inklusive behovet av att anställa innehållsmoderatorer en masse, verkar det högst osannolikt att Parler skulle kunna svara på dessa förfrågningar inom en kort tidsperiod. Vad som händer med appen och presidentens anhängare på lång sikt härnäst är just nu någons gissning.

Discord / Twitch / YouTube / Reddit / TikTok: Alla sociala vill inte längre vara sociala med president Trump

Slutligt går vi över till resten av den sociala nätverksvärlden, där Trump är lika impopulär som han är på Facebooks och Twitters högkvarter i dessa dagar. Företagen blockerade i stor utsträckning presidenten från att få tillgång till sina webbplatser, och de vidtog också åtgärder mot närstående grupper.

Google-ägda YouTube meddelade på torsdagen att man skulle börja dela ut ”strejker” mot kanaler – inklusive president Trumps – som lägger ut felaktig information om valet. Tidigare har videor med felaktig valinformation fått en varningsetikett, men kanalen i sig har inte fått några konsekvenser. I december ändrade företaget den policyn till att omfatta direkt borttagning av videor med felaktig valinformation.

Denna veckas senaste policyändring är en upptrappning från företagets tidigare tillvägagångssätt och skulle resultera i allt längre och längre tillfälliga avstängningar för varje ytterligare strejk som en kanal får. Dessa strejker kan så småningom resultera i ett permanent förbud för en YouTube-kanal om de inträffar inom en viss tidsperiod. Det är precis vad som hände med Steve Bannons kanal, som blev permanent förbjuden i fredags sent på eftermiddagen för upprepade överträdelser av YouTubes policy. Samtidigt har president Trumps officiella kanal mindre än 3 miljoner följare och är för närvarande fortfarande tillgänglig för visning på plattformen.

Utanför YouTube följde Twitch en liknande policy som Facebook och meddelade på torsdagsmorgonen att de skulle förbjuda presidenten ”på obestämd tid” och åtminstone till och med invigningen den 20 januari. Presidenten har en begränsad publik på bara cirka 151 000 följare på den populära streamingplattformen, vilket gör den till en av de minst viktiga av presidentens konton på sociala medier.

När det gäller presidentens anhängare tas även deras grupper bort från populära tekniska plattformar. I fredags meddelade Reddit att man skulle förbjuda subreddit r/DonaldTrump, som hade blivit en av flera inofficiella gemenskaper på plattformen där presidentens mest ivriga anhängare hängde ut. Det sociala nätverket hade tidigare tagit bort det kontroversiella subredditet r/The_Donald redan i juni. Discord stängde i fredags ner en server med anknytning till det förbjudna subredditet med hänvisning till serverns ”öppna koppling till ett online-forum som används för att uppmana till våld.”

Sist meddelade TikTok i torsdags att man begränsar spridningen av viss information med anknytning till upploppen på Capitolium, bland annat genom att omdirigera hashtaggar och ta bort våldsamt innehåll samt presidentens eget videomeddelande till anhängarna. Presidenten har inget TikTok-konto och därför är de flesta av företagets åtgärder inriktade på hans anhängare och bredare innehåll kring situationen på Capitol Hill den här veckan.