I USA är public-access television ett alternativt TV-system som uppstod som ett svar på besvikelsen över det kommersiella radio- och tv-systemet och för att uppfylla en del av kabel-TV:s sociala potential.
PionjärerEdit
De första experimenten med public-access-tv och/eller icke-kommersiell samhälls-tv började 1968 med Dale City, Virginias Dale City Television (DCTV) och 1970 med Bob & Janeen Burrel på Stoughton, Wisconsinsonsins WSTO TV.
Också vid samma tid i New York City gjorde Fred Friendly, chef för Cable TV and Communications Commission, rekommendationer om en kanal med hyrd tillgång för allmänt bruk. Hyran för användning av utrustning och studiotid motsatte sig detta och lades senare ned. Detta krav på fri tillgång var den avtalsenliga början på PEG.
Filmmakarna George Stoney och Red Burns (som hade suttit i Canadian Film Board), tillsammans med Sidney Dean (City Club of NY), spelade en viktig roll i utvecklingen av den teoretiska rättsliga grunden och det praktiska behovet av TV med fri tillgång, och bidrog till att så småningom få in krav på TV med fri tillgång i koncessionsavtalet mellan stadens myndigheter och kabelbolaget.
Den rättsliga grunden för att den lokala kommunen ska kunna reglera kabelföretag – som använder offentliga rättigheter för att göra vinst – att de ska uppfylla vissa miniminormer för krav på public service, dvs, anläggningar och utrustning, kanalkapacitet och finansiering, kom från dessa pionjärers arbete.
Lokalt ursprungEdit
Det offentligrättsliga ursprunget börjar på federal nivå med begreppet lokalt ursprung. Det var det första försöket av tjänstemän vid Federal Communications Commission (FCC) att skapa en tjänst som PEG genom reglering av kabelindustrin.
1969, i den första rapporten och förordningen, förklarade FCC,
”inget CATV-system som har 3 500 eller fler abonnenter skall överföra signalen från en TV-sändning såvida systemet inte också i betydande utsträckning fungerar som en lokal avsändare genom kabelsändning och har tillgång till anläggningar för lokal produktion och presentation av program som inte är automatiserade tjänster.”
I en rapport som lämnades in tillsammans med denna förordning sade kommissionen,
”erkänner kabelteknikens stora möjligheter att främja uppnåendet av de sedan länge etablerade regleringsmålen på området för TV-sändningar genom att öka antalet kanaler för samhällets självuttryck och öka allmänhetens valmöjligheter när det gäller program och typer av tjänster. . . . De återspeglar också vår åsikt att en CATV-verksamhet med flera funktioner som kombinerar överföring av sändningssignaler med programursprung och common carrier-tjänster bäst skulle kunna utnyttja kabelkanalkapaciteten till allmänhetens fördel och främja det grundläggande syfte för vilket denna kommission skapades.”
1971 upphävdes denna regel och ersattes med ett krav på PEG-anläggningar och kanalkapacitet. Begreppet lokal programmering kvarstod, men reglerna har ändrats till att säga
Origination cablecasting. Programmering (exklusive sändningssignaler) som överförs via ett kabel-tv-system på en eller flera kanaler och som är föremål för kabeloperatörens exklusiva kontroll.
I motsats till public access television, som är statligt förordnad tillgång till program, är lokala program numera vanligen program av lokalt intresse som produceras av kabeloperatören eller PEG-organisationer. Termen är också allmänt accepterad för att hänvisa till TV-program som inte produceras av ett kommersiellt radio- och tv-bolag eller annan mediakälla för nationell eller internationell distribution.
Notera också att FCC vid denna tid betraktade CATV som en allmän transportör, vilket är en term som härstammar från buss- och sjöfartsbranschen, där företagen i utbyte mot att de erbjöds en stadga för sin verksamhet av regeringen, var skyldiga att ge alla personer passage. Om CATV-operatörerna ansågs vara gemensamma transportörer skulle de alltså vara tvungna att ge alla personer tillgång till sina kabelkanaler. Detta avvisades dock uttryckligen av Förenta staternas högsta domstol i Midwest Video-domen.
Federalt mandat från FCCE Edit
Hundratals TV-produktionsanläggningar för offentlig tillgång startades på 1970-talet efter det att Federal Communications Commission 1972 utfärdade sin tredje rapport och förordning (Third Report and Order), som krävde att alla kabelsystem på de 100 största TV-marknaderna i Förenta staterna skulle erbjuda tre kanaler med tillgång till kabel-TV, en vardera för användning av offentliga kanaler, utbildningskanaler och kanaler för lokala myndigheter. Regeln ändrades 1976 för att kräva att kabelsystem i samhällen med 3 500 eller fler abonnenter avsätter upp till fyra kabel-TV-kanaler och ger tillgång till utrustning och studior för användning av allmänheten.
Midwest Video decisionsEdit
Kabelföretagen såg denna reglering som ett olagligt intrång från den federala regeringen i deras affärsverksamheter och började genast att ifrågasätta lagligheten av dessa nya regler. Två viktiga fall i USA:s högsta domstol gällde ett företag som hette Midwest Video.
I United States v. Midwest Video Corp., 406 U.S. 649 (1972), bekräftade högsta domstolen FCC:s krav på lokala ursprungsanläggningar. Kravet på TV-apparater för allmän tillgång överlevde dock inte den rättsliga prövningen sju år senare.
1979 ställde sig USA:s högsta domstol på FCC:s sida i målet FCC v. Midwest Video Corp., 440 U.S. 689 (1979), och fastställde att FCC:s nya krav överskred byråns lagstadgade befogenheter, som kongressen hade gett dem. Högsta domstolen avvisade uttryckligen uppfattningen att kabelföretag var ”common carriers”, vilket innebär att alla personer måste få tillgång till transport. I stället intog Högsta domstolen ståndpunkten att kabelföretagen var privatpersoner enligt lagen med rättigheter enligt det första tillägget till Förenta staternas författning, och att kravet på offentlig tillgång till TV i själva verket var en belastning på dessa rättigheter till yttrandefrihet.
Denna rättsliga åtgärd fick PEG-förespråkare att påbörja arbetet med det som skulle bli Cable Communications Act of 1984.
1984 Cable ActEdit
Kongressen agerade för att rädda PEG från resultatet av Högsta domstolens Midwest Video-beslut. De lagstiftningsmässiga kraven på en kompromiss mellan folkets krav och kabelindustrins krav resulterade dock i en lag med endast små fördelar för konsumenter och förespråkare av offentlig tv.
I 1984 års Cable Franchise Policy and Communications Act, som skrevs av senator Barry Goldwater, stod det,
”En koncessionsgivande myndighet … kan som en del av ett förslag till koncessionsförnyelse från en kabeloperatör … kräva att kanalkapaciteten ska vara avsedd för användning för offentliga ändamål, utbildningsändamål eller myndighetsändamål”. – 47 USC § 531(a) (betoning tillagd)
Detta verkade vara en lag som skapar nya rättigheter och som gör det möjligt för lokalsamhällen att kräva PEG-kanaler, men i själva verket hade den motsatt effekt. Eftersom koncessionsavtalet är en licens mellan kabeloperatören och kommunen skulle kommunen alltid kunna föreskriva ett krav på PEG-kanaler, och kontraktsklausulen i Förenta staternas konstitution hindrar kongressen från att ingripa. Även om avsikten kan ha varit att rätta till den försummelse som ledde till Midwest Video-beslutet och göra PEG obligatoriskt, blev resultatet en lag som gjorde det möjligt för kommunen att välja bort PEG-kraven och behålla 100 procent av koncessionsavgifterna för kabel-tv till sin allmänna fond, samtidigt som den inte tillhandahåller några PEG-anläggningar eller någon tv-kanalkapacitet. Sedan 1984 har många TV-centraler för allmänhetens tillgång stängt runt om i landet i takt med att fler kommuner väljer att inte tillämpa bestämmelsen om undantag.
Cable Communications Act från 1984 innehöll dock vissa fördelar för PEG, eftersom den förbjöd kabeloperatörer att utöva redaktionell kontroll över innehållet i de program som sänds på PEG-kanaler, och befriade dem från ansvar för detta innehåll.
Kongressen antog 1992 Cable Television Protection and Competition Act, som gav FCC befogenhet att skapa regler som krävde att kabeloperatörerna skulle förbjuda vissa sändningar. Alliance for Community Media (ACM) och andra väckte talan. USA:s högsta domstol ansåg i målet Denver Area Educational Telecommunications Consortium v. FCC, 95-124 (1996) att lagen var grundlagsstridig, bland annat därför att den krävde att kabeloperatörer skulle agera för den federala regeringens räkning för att kontrollera uttryck baserat på innehåll.
För närvarande fokuserar ACM och andra på operativa utmaningar efter det att nya avregleringsregler i olika delstater direkt hotar PEG-tillgången.