Encyclopædia Britannica, Inc. Se alla videor till denna artikel
Puffer, även kallad svällfisk eller blåsfisk, någon av cirka 90 arter av fiskar i familjen Tetraodontidae, som är kända för sin förmåga att när de störs blåsa upp sig själva så kraftigt med luft eller vatten att de blir klotformiga. Kuffar finns i varma och tempererade områden runt om i världen, främst i havet men i vissa fall även i bräckt eller sötvatten. De har ett segt, vanligtvis taggigt skinn och sammansvetsade tänder som bildar en näbbliknande struktur med en klyfta i mitten av varje käke. De största puffarna blir cirka 90 centimeter långa, men de flesta är betydligt mindre.
Douglas Faulkner
Många arter är giftiga; ett mycket giftigt ämne, tetraodontoxin, är särskilt koncentrerat i de inre organen. Även om detta ämne kan orsaka döden används puffers ibland som föda. I Japan, där fiskarna kallas fugu, måste de rengöras noggrant och tillagas av en specialutbildad kock.
M. Shirao/B.W. Halstead, World Life Research Institute
Sammanhängande med pufffiskarna är cirka 12 arter, som också kan blåsa upp sig själva, kända som de skarpnosiga pufffiskarna. Dessa fiskar, som ingår i släktet Canthigaster och familjen Canthigasteridae, finns över hela världen. De är små fiskar med ganska långa, spetsiga nosar och, till skillnad från puffers, oansenliga näsborrar. De är färgglada och inte mer än cirka 20 centimeter långa. Liksom vissa puffers hålls de ibland i marina akvarier.