PROVIDENCE, R.I. – Det är synd att det inte finns en större publik för balett i den här staden, för Providence har ett förstklassigt kompani i Festival Ballet. Och om du inte tror på det är det bara att titta in på kompaniets ”Nötknäpparen” i helgen på Providence Performing Arts Center, för en föreställning med imponerande scenografi, eleganta dansare och en gnutta magi.
Fans av föreställningen kommer naturligtvis inte att bli förvånade, för detta är 20-årsjubileet av den version som skapades av kompaniets mångåriga konstnärliga ledare Mihailo Djuric.
Den enda förändringen är de nya kostymerna som gjorts för att ersätta dem som stals från ett lager i Pawtucket förra året.
I öppningsmomenten ingår det traditionella cameo-uppträdandet av Yorkshire-terriern Archie (som nu är inne på sin 18:e säsong) och legioner av barn som samlats på julafton, och ett framträdande av Dylan Giles som en kuslig Herr Drosselmeyer, med ögonlapp, spetsigt hår och svepande svart cape. Allt detta ger ett stort skvaller och slutar med den fantastiska striden mellan Nötknäpparen och en armé av hotfulla, överdimensionerade möss.
Men det verkliga konstnärskapet äger rum när den unga Clara, som dansas med ett sådant självförtroende och en sådan elegans av Olivia Lucianno, sveps med i sina drömmar till en förtrollad skog täckt av snö, tillsammans med sin duktiga partner, Ty Parmenter, när Nötknäpparen kommer till liv.
Och över skogen regerar den ryskfödda dansaren Eugenia Zinovieva, snödrottningen med den oklanderliga tekniken hos en ryskutbildad dansare.
Men föreställningens stjärnor var Kirsten Evans från Seekonk, som gjorde en utsökt Sugar Plum Fairy, och hennes partner Alex Lantz.
Din pas de deux, som understöddes av några av Tjajkovskijs mest gripande musik, var hisnande, och solona som följde var fantastiska, med Evans som avfyrade säkra svängar efter svängar.
Men mitt bland alla svängar och språng fanns den erfarna kompaniemedlemmen Jennifer Ricci med sin fantastiska ”Coffee”, en svulstig arabisk dans som tar uttrycksfullheten till nya höjder.
Ricci, som har varit med i kompaniet långt över två decennier, äger detta paradnummer, och hennes parning med Alan Alberto på fredagskvällen var ren perfektion.
Musiken är inspelad för att minska kostnaderna, men kulisserna är imponerande, med julgranen som växer till skyhöga höjder och massor av snö.
Festival Ballets ”Nötknäpparen” pågår till och med söndag på Providence Performing Arts Center, 220 Weybosset St. Två föreställningar är schemalagda för lördag kl. 14.00 och 19.00, och på söndag klockan 13.30.
Biljetter kostar mellan 23 och 85 dollar. Besök ppacri.org.