Färgbitdjup kan antingen betyda antalet bitar per färgkanal (vanligen RGB, men inte alltid), eller bitar för pixeln (alla färgkanaler tillsammans).Vanligast är att ”32 bitars” färgdjup är per pixeldjup och ”10 bitars” färgdjup är per kanaldjup.
32 bitars färgdjup avser vanligen fyra 8-bitarskanaler, där de tre första är rött, grönt och blått, och de sista 8 bitarna antingen förblir oanvända (vilket innebär att de i själva verket är 24 bitars per pixeldjup) eller används för alfabetisering. Med 8 bitar kan man representera 256 hela intergertal, 0 till 255. Om vi bortser från alfa får vi 256256256, eller ~16,777m färgmöjligheter.
10 bitars färg är vanligtvis per kanal, vilket innebär 1024 hela heltal per kanal. Det ger oss 102410241024 eller drygt en miljard.
När du ser 24/32 bit och 10 bit färg nämnas på lådor för TV-apparater eller andra konsumentprodukter är det dessa som de talar om.
Det finns dock bildformat med ”32 bit” färgdjup som i själva verket är 32 bit per kanal, och därmed ”96 bit” bit pixeldjup, samt bildformat med ”32 bit” pixel färgdjup som använder 11 bit för rött, 11 för grönt och 10 för blått, eller 10 för RGB och 2 för alfa. Det finns även 32 bitars pixelfärgdjup som är ”RGBM” eller ”RGBE” där endast färgmättnad och färgton lagras i RGB-kanalerna och ljusstyrka lagras i de sista åtta bitarna. Dessa är alla ganska vanliga i datorgrafikarbete och refereras ofta till deras specifika bitdjup och layout per kanal, så RGB32F (F för float, den vanliga termen för ett 32-bitars flyttal), RGB11111110, RGBA1010102 och RGBM är bara ett specialfall av RGBA8.
Det skulle också kunna finnas färgformat med 10 bitar per pixel, som ”RGB343” eller ”RGBA3331”, men de är inte något som man egentligen skulle se användas idag eftersom en ”RGB343” bara kan visa 1024 färger totalt.