I en fullsatt mötessal i Westchester County Center höjde hundratals arbetsledare, portvakter, hantverkare och andra arbetare i bostadsbyggnadssektorn från hela Hudson Valley sina ”Ja!”-kort högt och sina röster för att tillåta en strejk om ett rättvist avtal om ett nytt kontrakt inte nås senast den 30 september. Avtalet är en överenskommelse mellan arbetstagarnas fackförening, 32BJ SEIU, och arbetsgivarna och byggnadsägarna som ger möjlighet till familjesjukförsäkringar, pensioner, rättvisa löner och grundläggande rättigheter på jobbet. sedan den 15 augusti har en kommitté bestående av valda arbetstagare och 32BJ:s funktionärer förhandlat med företrädare för Building and Realty Institute of Westchester och Mid-Hudson Region Inc. (BRI), men samtalen har inte gått framåt. Om facket utlyser en strejk skulle det vara den första strejken på mer än 30 år för de 1 400 bostadsbyggnadsarbetarna i 500 hyreshus, kooperativ och bostadsrätter i hela regionen.”Vi kommer att stå starka för allt som gör det möjligt att leva och arbeta i den dyra Hudson Valley: överkomlig hälsovård, pensionssäkerhet och en vettig löneförhöjning så att våra familjer kan hålla jämna steg med levnadskostnaderna”, sade 32BJ:s ordförande Hector Figueroa till den entusiastiska publiken. ”Våra arbeten kräver stabilitet”, sade Eric Thompson, en föreståndare i Mt. Kisco och medlem i förhandlingsgruppen. ”De av oss som har varit med vet att den vanligaste faktorn som kan göra slut på stabiliteten är sjukdom eller skada. Min fru fick nyligen genomgå månader av cancerbehandling och jag var tvungen att ta mediciner som skulle ha ruinerat oss ekonomiskt. De förmåner vi har gjort det möjligt för mig att fortsätta på jobbet och ge service till alla boende i min byggnad. De är viktiga för våra familjer och för våra samhällens välbefinnande.” Lokala förtroendevalda och tjänstemän från stödjande fackliga organisationer anslöt sig till medlemmarna i 32BJ, som var så många att man var tvungen att öppna ett andra rum för att ta emot överflödet. ”Ert arbete är avgörande för välbefinnandet i ett av USA:s tätaste förortsområden, för att vår ekonomi ska kunna fortsätta att blomstra och för att våra samhällen ska kunna vara nära sammanlänkade”, sade George Latimer, Westchester County Executive. ”Ni hjälper era hyresgäster dygnet runt, och jag är här för att säga att länet står bakom er när ni försöker förhandla fram ett rättvist avtal.” ”Jag stöder er kamp för ett rättvist avtal”, sade Shelley Mayer från delstaten New York, som representerar Yonkers. ”Det arbete ni utför är avgörande för välfärden i Yonkers, White Plains, New Rochelle, Mount Vernon, i Scarsdale och Hartsdale, i hela denna region. Jag är här för att säga att jag och andra folkvalda i Hudson Valley aldrig kommer att ta vikten av kollektiva förhandlingar för given och att vi står på er sida i denna kamp.” ”Arbetare i bostadsbyggnadssektorn tillhandahåller en viktig tjänst för hundratusen invånare i Hudson Valley”, sade Tom Carey, ordförande för Westchester-Putnam Central Labor Body. ”Hudson Valley labour stöder er kamp för ett rättvist avtal, och om ni tvingas strejka kan ni räkna med vår solidaritet.”