Regeln sex kommer att återkomma den 29 mars som en del av regeringens plan för att återuppta samhället efter en tredje nationell nedstängning på grund av pandemin av coronaviruset.
Boris Johnson tillkännagav sin färdplan den 22 februari, där han beskriver hur restriktionerna kommer att lättas i England under de kommande veckorna.
Planen är uppdelad i fyra steg. Och varje steg ligger med fem veckors mellanrum så att effekten av varje åtgärd som tas bort kan analyseras.
Nästa steg i planen kommer sedan att få klartecken under förutsättning att fyra tester är uppfyllda: att vaccinutbyggnaden går som planerat, att vaccinerna fortsätter att minska antalet dödsfall och sjukhusinläggningar, att antalet fall inte är så högt att det kommer att överväldiga NHS, och att nya varianter inte skapar stora nya risker.
The Rule of Six är den andra delen av planens första steg, som kommer att träda i kraft den 29 mars.
Det kommer att innebära att familj och vänner kan återförenas i grupper om högst sex personer utomhus, vilket banar väg för picknickar och grillar.
Denna utveckling kommer samtidigt som regeringens planer på att förlänga lagen om coronavirus med ytterligare sex månader har fördömts av konservativa parlamentsledamöter.
Hälsominister Matt Hancock uppgav den 23 februari att nära och kära kommer att kunna kramas om varandra igen från mitten av maj, och att vänner kommer att kunna övernatta i ett annat hus. Han sade dock att människor bör förbli ”försiktiga” tills dess.
Han sa till BBC Breakfast: ”Vi vet att det är genom nära kontakt som sjukdomen överförs. Anledningen till denna tidsplanering är att alla de mest sårbara grupperna då kommer att ha kunnat få två vaccinationer.”
Den pågående tvisten med EU om ett eventuellt exportförbud har skapat viss osäkerhet om huruvida alla kliniskt sårbara grupper kommer att kunna få sin andra dos av vaccinet inom tidsramen på tolv veckor.
Den 26 mars hade sammanlagt 29 316 130 personer fått en dos av vaccinet, och drygt 3 miljoner hade fått båda vaccinationerna. Att slutföra vaccinationen av de nästan 30 miljoner britter som befinner sig mellan doserna är regeringens nuvarande prioritering framåt.
- Nyckeldatum
- Vad händer den 29 mars?
- Vilka regler gäller just nu?
- Varför infördes regeln om sex personer?
- Var gäller dessa regler?
- Vilka undantag finns från regeln om sex personer?
- Stödbubblor
- Bröllop
- Begravningar
- Skolor och kontor
- Gudstjänstlokaler
- Sportarrangemang
- Kommer jag att straffas om jag bryter mot reglerna?
- Hur ser reglerna ut i andra delar av Storbritannien?
- Hur kan vi umgås på ett säkert sätt?
- När kan det vara slut med sexordningsregeln?
Nyckeldatum
- Steg 1: – 8 mars del 1, 29 mars del 2
- Steg 2 – 12 april
- Steg 3 – 17 maj
- Steg 4 – 21 juni
Vad händer den 29 mars?
Den 29 mars återvänder Rule of Six till England.
Från och med den 8 mars öppnar alla skolor igen och skolsporten får fortsätta. Vårdhemsboende får nu en besökare åt gången och de kommer att kunna hålla varandra i handen.
Som en del av den allra första lättnaden av inlåsningen kommer människor att kunna träffa en annan person utomhus för att umgås.
Därefter, den 29 mars, kan sex personer eller två olika hushåll träffas utomhus, vilket innebär en återgång till sexordningsregeln.
Organiserad idrott kommer att tillåtas starta igen för vuxna och barn, vilket innebär att golf, tennis, klubbcricket, amatörrugby och fotboll på gräsrotsnivå kommer att återkomma.
Det nuvarande rådet att stanna i närområdet för att motionera kommer att överges, och i stället kommer människor att uppmanas att minimera sina resor, även om inga avståndsgränser kommer att gälla.
Det allmänna budskapet ”stanna hemma” kommer för första gången på nästan två månader att slopas, vilket innebär att människor kan lämna sina hem för att umgås.
Vilka regler gäller just nu?
En ny nationell låsning trädde i kraft den 5 januari, vilket innebär att det gamla skiktningssystemet och ”Rule of Six” skrotas i England.
Alla människor har fått veta att de ska stanna hemma och att de bara får gå ut av en av fem anledningar: för att jobba, om det är ”omöjligt” att jobba hemifrån, för att handla för att köpa nödvändiga saker, för att motionera, för att ge vård och för läkarbesök.
Från och med den 8 mars är det dock tillåtet att träffas enskilt för att umgås utomhus på en picknick eller ta en kaffe på en parkbänk och man behöver inte träna, till skillnad från tidigare.
Varför infördes regeln om sex personer?
Lagstiftningsändringen kom först på hösten förra året efter att Boris Johnson sagt till sitt kabinett att ministrarna måste se till att det inte finns ”någon självbelåtenhet” bland allmänheten, och i synnerhet inte bland unga människor, efter ökningen av koronavirusinfektioner, vilket det senaste diagrammet nedan visar.
Den medicinska chefen, professor Chris Whitty, och den vetenskapliga chefredaktören, Sir Patrick Vallance, höll med om att det var brådskande att vidta åtgärder efter att antalet positiva fall hade ökat kraftigt.
Var gäller dessa regler?
Begränsningarna innebär att människor inte kommer att tillåtas att samlas eller blanda sig med olika hushåll på någon offentlig plats, inomhus eller utomhus.
Detta inkluderar privata hem, parker, pubar, restauranger och sportevenemang.
Om man tränar tillsammans med en annan person ska detta ske på en offentlig plats utomhus, t.ex. i en park eller på en strand.
Vilka undantag finns från regeln om sex personer?
Stödbubblor
Hushåll eller stödbubblor med fler än sex personer är undantagna från de nya reglerna. Stödbubblor gör det möjligt för vuxna som bor ensamma och ensamstående föräldrar med barn under 18 år att gå samman med ett annat hushåll.
Enligt de nya reglerna kan föräldrar med spädbarn under ett år också bilda en ”stödbubbla” med ett annat hushåll.
Detta innebär att de kan göra saker som att besöka deras hus, stanna över natten och resa tillsammans i fordon.
Bröllop
Bröllop kommer inte att tillåtas enligt de nuvarande restriktionerna, vilket innebär att många par kommer att behöva boka om en gång till.
Ett bröllop kan tillåtas om det finns en ”exceptionell omständighet”, men gästerna kommer att begränsas till sex personer.
Sommarbröllop med obegränsade gästlistor kan dock komma att återkomma om restriktionerna upphävs från och med 21 juni.
Begravningar
Begravningar kan fortsätta, med 30 personer tillåtna att visa sin respekt. Men endast sex personer kommer att tillåtas närvara vid vakan.
Skolor och kontor
Alla grundskolor och gymnasieskolor kommer att öppna igen den 8 mars, även om GCSE- och A-level-examen riskerar att ställas in för andra året.
Endast utsatta barn och barn till nyckelpersoner har tillåtits gå till skolor för personlig inlärning, och förskolor och daghem förblir tillgängliga.
För att arbeta har premiärministern sagt att alla bör arbeta hemma om det inte är ”omöjligt” att göra det.
Läs mer: Från och med onsdagen den 6 januari måste alla pubar och restauranger i England stänga och kan endast erbjuda mat och alkoholfria drycker för takeaway (fram till 23.00), click-and-collect och drive-through.
Alla livsmedel och drycker (inklusive alkohol) kan även fortsättningsvis tillhandahållas genom leverans.
Gudstjänstlokaler
Kyrkor, synagogor, moskéer och tempel förblir öppna, även om församlingarna måste hålla sig minst en meter ifrån varandra och det kommer att finnas ett tak för antalet besökare. Enligt den nuvarande vägledningen förväntas gudstjänsterna avslutas så snabbt som möjligt, och gudstjänstbesökarna uppmanas att lämna platsen ”omgående” efteråt.
Sportarrangemang
Lagsportevenemang för vuxna amatörer, t.ex. 5-a-side, kommer inte att tillåtas förrän den 29 mars, men elitidrott kommer att tillåtas fortsätta.
Spekulanter kommer att förbjudas att närvara vid sportevenemang, vilket liknar den låsning som skedde i mars förra året.
Outomhusidrottsplatser som golfbanor, tennisbanor och utomhusgym måste också stänga.
Kommer jag att straffas om jag bryter mot reglerna?
Polisen kan vidta åtgärder mot dig om du träffas i större grupper. Detta inkluderar att bryta upp olagliga sammankomster och utfärda böter (fixed penalty notices).
Du kan få ett fixed penalty notice på 200 pund för det första brottet, vilket fördubblas för ytterligare brott upp till maximalt 6 400 pund.
Om du håller, eller är inblandad i att hålla, en olaglig sammankomst med mer än 30 personer kan polisen utfärda böter på 10 000 pund.
Hur ser reglerna ut i andra delar av Storbritannien?
Andra regler gäller för sociala sammankomster på andra håll i Storbritannien.
I Skottland kommer meddelandet ”Stay At Home” som för närvarande gäller att ersättas av meddelandet ”Stay Local” i högst tre veckor från och med den 2 april, har Nicola Sturgeon bekräftat.
Försteministern uppgav att barberare och frisörer kommer att kunna återöppna från och med den 5 april tillsammans med klick-och-avhämtningstjänster i detaljhandeln samt trädgårdscenter, bilhandlare och hemslöjdsbutiker. Kontaktsporter för 12-17-åringar kommer också att kunna återupptas.
Mrs Sturgeon har bekräftat att pubar från och med den 26 april kommer att kunna hålla öppet utomhus till kl. 22.00 men inomhus endast till kl. 20.00. Alkohol kommer dock endast att serveras utomhus.
Gymnasier kommer också att få öppna igen, och det kommer att bli tillåtet att umgås utomhus mellan sex personer från tre hushåll, för närvarande kan man umgås utomhus med fyra personer från två hushåll. Det kommer att vara tillåtet att resa inom hela det skotska fastlandet, och boende med självhushåll kan öppna sina dörrar från och med detta datum.
Restriktionerna för vårdhem lättades från och med början av mars, och den 15 mars inleddes nästa fas av att eleverna återvänder till skolan – inklusive grundskole- och vissa gymnasieelever.
Förste ministern berättade för parlamentsledamöterna att vaccinationsprogrammet kommer att ha nått ut till dem som löper störst risk att dö av Covd-19, vilket ”ger oss förtroende att lätta på restriktionerna betydligt mer från och med den 26 april”, med målet att gå över till nivå 1 av restriktioner i början av juni.
I Nordirland meddelade Arlene Foster den 18 februari att avspärrningarna i Nordirland kommer att fortsätta tidigast fram till och med den 1 april, vilket beror på oro för att det skulle kunna bli en ökning av antalet fall efter St Patrick’s Day (17 mars).
Den lagstadgade ordern ”stanna hemma” blev juridiskt verkställbar från och med den 8 januari. Människor får bara lämna hemmet med en ”rimlig ursäkt”, t.ex. för att handla mediciner eller mat, motionera eller utföra arbete som inte kan göras hemifrån.
Medan fjärrundervisningen kommer att fortsätta för äldre elever återvände förskole- och grundskoleeleverna till och med P3 till lektionerna den 8 mars. Gymnasieelever i de viktigaste provåren kommer att vara de nästa som återvänder, och eleverna i årskurserna 12-14 kommer att börja med undervisning på plats den 22 mars.
Alla tjänster med nära kontakt och icke-essentiell detaljhandel får inte öppna sina dörrar förrän den 1 april enligt gällande restriktioner, även om vissa click and collect-tjänster återupptogs från och med den 8 mars. Alla besöksattraktioner, gym och simbassänger kommer också att förbli stängda.
I Wales gäller inte längre ”stay local”-regeln från och med lördagen den 27 mars, vilket innebär att personer som bor i Wales kommer att få resa var som helst i landet. Självständigt boende kommer att vara öppet för personer från samma hushåll eller stödbubbla.
Upp till sex personer från två olika hushåll kan träffas utomhus från och med detta datum, medan organiserade utomhusaktiviteter och idrottsaktiviteter för ungdomar under 18 år också tillåts starta på nytt. Wales kommer också att lämna beredskapsnivå fyra och börja gå över till nivå tre, enligt Drakeford.
Det är också tillåtet för boende på vårdhem att ha en enda besökare inomhus från och med den 13 mars, och idrottsanläggningar utomhus, t.ex. basket- och tennisbanor och golfbanor, kan öppna igen.
Frisörer och barberare kan nu bedriva sin verksamhet från och med den 15 mars, och detaljhandeln som inte är nödvändig för verksamheten kommer att börja öppna igen från och med den 22 mars, och trädgårdsbutiker och stormarknader kommer att undanröja hindren för varor som för närvarande är otillgängliga. Alla butiker, inklusive alla tjänster för nära kontakt, kommer att kunna öppna från och med den 12 april.
Den walesiska regeringen ser över Covid-begränsningarna varannan vecka, och om folkhälsoläget förblir positivt kommer resandet in och ut ur Wales att återupptas den 12 april.
Hur kan vi umgås på ett säkert sätt?
En kampanj lanserades för att uppmana människor att hjälpa till att stoppa spridningen av coronavirus, eftersom det är vanligare att människor umgås inomhus under hösten och vintern.
Kampanjen Hands Face Space uppmanar människor att se till att tvätta händerna, använda mask när det är lämpligt och hålla sig minst två meter ifrån varandra – eller en meter med ansiktsskydd eller andra försiktighetsåtgärder.
Kampanjen förklarar att detta är de tre mest effektiva sätten för allmänheten att begränsa spridningen av viruset.
När kan det vara slut med sexordningsregeln?
För den 21 juni förväntas vi i stort sett vara tillbaka till det normala.
Och social distansering kan komma att gälla tills alla i landet har erbjudits vaccin.
Detta kommer troligen att ske i början av augusti.
Dr Mary Ramsay, chef för vaccinering vid Public Health England, sade dock att hon trodde att maskering och social distansering skulle fortsätta ”under en ganska lång tid”, under en intervju med Andrew Marr den 21 mars.
”Människor har vant sig vid dessa restriktioner på lägre nivå nu, och ekonomin kan leva med dessa mindre stränga restriktioner på plats. I alla fall under några år, åtminstone tills andra delar av världen är lika väl vaccinerade som vi är. Det är då som vi kanske mycket gradvis kan gå tillbaka till en mer normal situation.”, sade hon.