500 Days of Summer är en genrebrytande romantisk dramatik om problemen med att bli förälskad i idén om en person jämfört med att faktiskt älska den personen.
Och även om det är en mycket intressant film i sig själv, så kommer det mesta av dess genialitet från dess konstnärliga karaktär. En särskild scen med titeln ”Expectations vs. Reality” visar både filmens tema och filmens konstnärliga vision när den är som bäst. Innan vi förklarar de mer experimentella aspekterna behövs lite bakgrundsinformation om historien. Den manliga huvudpersonen, som heter Tom, arbetar på ett hälsokortsföretag, där han blir förälskad i den kvinnliga
huvudpersonen, som heter Summer. Filmen berättar – på ett icke-linjärt sätt, något som jag tycker mycket om – om de 500 dagarna mellan det att Tom träffar Summer, blir förälskad och förälskad och slutligen glömmer bort henne. Upptakten till denna scen är att Summer träffar Tom för första gången på flera månader på ett bröllop, och efter att ha dansat tillsammans bjuder hon in honom till en fest som hon har på sin lägenhets takträdgård nästa helg. Tom, som uppenbarligen inte har kommit över henne, antar det bästa scenariot: Summer vill ha honom tillbaka. Tyvärr är verkligheten
inte densamma. För att konstnärligt förklara detta delar filmen upp skärmen, där den vänstra sidan visar Toms förväntningar och den högra visar verkligheten.
Det första en tittare förmodligen kommer att lägga märke till är musiken. Regina Spektors ”Hero” spelas i bakgrunden under hela scenen. Spektor har en dramatisk stil i sin musik, med kraftfull sång och orkesterliknande bakgrundsspår. Musiken används som en subtil förespegling av den kommande scenen. Mest trubbigt är låtens inledande text ”he never, ever saw it coming at all.”
Vi ser Tom entusiastiskt (och optimistiskt) gå in i Summers byggnad, fortfarande minns han koden för att ta sig igenom porten, när den opålitlige berättaren förklarar just detta: Tom är ”berusad av kvällens löfte”. Redan detta första ögonblick är ett smart knep: Tom som känner till koden för att komma in symboliserar hans hopp om att han och Summer fortfarande har en känslomässig och romantisk förbindelse. Början börjar med att verkligheten är ett
fysiskt steg bakom hans förväntan, vilket vi snart märker är metaforiskt hur det blir, genom att Toms förväntan klättrar uppför trappan till Sommers lägenhet innan verkligheten gör det. När han når dörren – som öppnas synkront i båda skärmarna – har publiken blivit tillräckligt van vid synkroniseringen för att deras hjärtan sjunker när Tom förväntar sig en romantisk kyss och får en platonisk kram.
Nästa del av scenen är ett nästan perfekt exempel på dramatisk ironi. De två klippen är perfekt synkroniserade när Tom går in i rummet, och tills han ger Summer sin gåva ser det ut som om de är samma klipp. På ett plan är detta lite galet, eftersom vi redan har två olika känslor knutna till de två klippen, men ändå är de samma. Det är också ironiskt, eftersom det signalerar till publiken att hans förväntningar ligger så nära verkligheten. Han var så nära det han ville ha men ändå för långt ifrån. Denna taktik är en mycket effektiv användning av patos.
För att förtydliga är synkroniseringen av klipp sida vid sida ett avgörande medel som används, och de små avvikelserna från likhetens väg är det som hjälper publiken att förstå, leva sig in i och uppskatta alla situationer. Förväntnings- och verklighetsklipp är avsiktligt filmade för att vara nästan identiska för att hjälpa till att betona detta. Vid andra tillfällen är de två scenerna helt åtskilda. I ett avsnitt pratar Summer och Tom flirtigt på avsatsen i trädgården, men i verkligheten är det Tom själv som dricker på samma avsats. I ett klipp när Tom vill prata med andra festdeltagare som ett par med Summer, är det i verkligheten Summer som är en vingklippa åt Tom medan han motvilligt flirtar med någon annan. Ironin här är mycket väl utförd.
Bortsett från den delade bildskärmen är alla andra ljud i klippet förutom musiken (bakgrundsljud, dialog etc.) aldrig på båda sidor av skärmen. Regissören gjorde detta avsiktligt av två skäl: (1) för att inte förvirra publiken för mycket och (2) för att kontrollera publiken och tvinga dem att bara se det han vill att de ska se. Detta följer det tidigare nämnda konceptet med den opålitliga berättaren, som i smyg lurar publiken att tro på allt utan att få hela bilden.
En annan intressant observation är på samma sätt hur verklighetssidan aldrig placerar Tom och Summer i samma bild. De visar alltid antingen Tom separat (eller i huvudbilden) eller vice versa. Under hela filmen har de två visats tillsammans, förälskade och lyckliga. Som jämförelse kan nämnas att den föregående scenen på bröllopet satte dem tillsammans i samma bild, vilket vilseleder publiken att följa Toms synvinkel, och det fungerar. På grund av dessa filmvinklar tror vi på vad Tom tänker (den opålitliga berättaren hjälper säkert också till).
I det avgörande ögonblicket i scenen försvinner förväntningssidan från skärmen och från hans sinne. Det klimatiska ögonblicket är när filmen avslöjar för Tom och publiken samtidigt att Summer är förlovad. Musiken är förstärkt och det finns ett fysiskt obehag i både filmfotografin\ och i Toms blick. När vi tittar närmare ser vi att båda kvinnorna i närbild har en förlovningsring. Detta måste såra Tom ännu mer, eftersom han skulle tro att han är den enda personen som inte kan hitta kärleken. Vi ser en bild av en ensam Tom, vilket understryker hans ensamhet. I en film där den kvinnliga huvudpersonen har varit så insisterande på de svårigheter som följer med engagemang, är denna visning av engagemang förödande.
Han springer brådskande nerför trappan, och vänder på samma resa som han gjorde i början av scenen, men uppenbarligen full av ilska och elände snarare än okunnig lycka. För att lägga till hans inre kamp finns det yttre ljudet av en ambulans, parallellt med hur hans hjärna rusar. Tom går iväg in i staden (möjligen är det en mörk och ironisk anspelning på klichébilden ”couple-walking-into-the-sunset”), tills det blir en skiss. Detta är en inte så subtil visualisering av Toms enda andra dröm vid sidan av den sanna kärleken: att bli arkitekt. När skissen av staden långsamt utplånas, så utplånas även hans dröm.
Tom är ensam, bara en silhuett i ett tomt rum. Den dödar en publik, drar i deras hjärteband. Huvudpersonen, en naiv men älskvärd Tom, har förlorat allt hopp och förvandlats till ingenting. När musiken försvinner gör Tom det också, vilket leder till nästa scen i en sömlös övergång. Denna scen är ett utmärkt exempel på hur något mer experimentellt och konstnärligt kan förmedla lika mycket intensiva känslor som något mer konkret.