Gravitationsugnar
DEAR TIM: Vi funderar på att köpa ett äldre hus som har en mycket ovanlig ugn. Husinspektören kallar den för en gravitationsugn, men jag tycker att den ser mer ut som en bläckfisk med de här stora rören som sticker ut som tentakler från toppen av den stora, runda ugnen. Det finns också lite vitt grovt papper lindat runt rören, och en 1 tum tjock bit vit kartong på toppen av gravitationsugnen. Är detta en bra ugn, eller skall vi förhandla om en ny? Stephanie T., Pittsburgh, PA
DEAR STEPHANIE: Gravitationsugnar är en nästan utdöd art. De härstammar från slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. De stora, runda ugnarna var nästan alltid konstruerade för att bränna kol, men många kom från fabriken utrustade för att bränna ved, olja eller naturgas. Det var faktiskt mycket vanligt att se dessa ugnar konverteras från en bränslekälla till en annan. Det första huset som min fru och jag ägde hade en kolgravitationsugn som vid något tillfälle hade bytts ut till naturgas. Såvitt jag kunde räkna ut var den här ugnen ursprungligen installerad i början av 1920-talet. Den fungerade fortfarande perfekt 1975 när jag satte igång den.
Denna gamla gravitationsugn är fortfarande i perfekt skick. Den slösar bort enorma mängder energi, men den värmer fortfarande hemmet! Den stora gjutjärnsdörren är den plats där kolet skulle matas in i ugnen. FOTO CREDIT: Tony White
Ugnarna fungerade med hjälp av gravitationen. De enklaste hade bara några få rörliga delar, och dessa var vanligtvis dörrarna som man öppnade för att sätta in bränsle eller ta bort aska eller glöd. När ugnarna blev varma värmde de upp luften runt kärnan i ugnens förbränningskammare. Denna luft flöt upp genom de stora rören in i huset. Tyngdkraften drog ner den tyngre kalla luften till basen av ugnen. Ett långsamt transportband av luft flödade ständigt genom ugnen så länge som bränslet brann inuti och restvärme fanns kvar i metalldelarna efter att bränslet hade förbrukats.
Värmeledningarna där den varma luften flödade upp i rummen var ofta installerade på fel ställen. Min gissning är att du kan hitta registerluckor på inre rum nära husets centrala kärna. Den moderna tekniken för uppvärmning/kylning med tvångsluft har tilluftskanaler och register som är placerade på husens ytterväggar. Denna placering gör det möjligt för den luftkonditionerade luften att skölja över väggytan som antingen är kall på vintern eller varm på sommaren.
Moderna returluftskanaler bör placeras i varje rum på väggen mittemot ytterväggen. På så sätt kan den konditionerade luften dras över rummet och ge en jämn uppvärmning eller nedkylning.
Den kalla luften kom vanligtvis in i ugnen genom en gigantisk kanal som ofta finns i golvet eller vid basen av en trappa som ledde till andra våningen. Själva gravitationsugnarna var ofta placerade i hemmets källare, vilket bidrog till att förse dem med kallare luft. Källaren underlättade också lastningen av ved eller kol genom rännor som låg i nivå med marken utomhus. Gravitationen gjorde det lättare att få ner bränslet i lagringsutrymmet nära ugnen.
Dessa gravitationsugnar var fruktansvärt ineffektiva. Jag har inte tillgång till faktiska siffror, men min gissning är att 50 procent eller mer av den värme som genererades av det brinnande bränslet gick upp i skorstenen. Jämför det med dagens supereffektiva ugnar som ofta utvinner 95 procent av värmen från bränslet, och du förstår varför det kan vara en bra idé för dig att byta ut det stora gravitationsdjuret, även om det fortfarande fungerar.
Den vita omslaget runt rören är nästan säkert asbest. Det var vanligt förekommande som isoleringsmaterial och brandskyddsmaterial på gravitationsugnar. Det är ett mycket farligt och giftigt material. Fibrerna i asbesten är kända cancerframkallande ämnen. Den tjocka, vita kartongprodukten är förmodligen ren asbest. Den fungerar som en sköld som håller den intensiva värmen från det brinnande bränslet inne i ugnen. Rör inte vid eller stör denna kartong eller omslaget runt rören.
Om du bestämmer dig för att köpa det här huset rekommenderar jag att du förhandlar fram avlägsnandet av ugnen, den korrekta installationen av nya kanalsystem och expertborttagning av asbesten av ett certifierat asbestsaneringsföretag. Underskatta inte allvaret i asbestfrågan. Se till att din mäklare inkluderar ett språk i ditt skriftliga erbjudande som garanterar att ett certifierat asbestsaneringsföretag kommer att göra sig av med det giftiga materialet.
Den där vita inplastningen på toppen av ugnen och rören är asbest! Det brukade appliceras fuktigt ungefär som de gamla gipsavgjutningarna på brutna armar och ben. Om du ser en sådan vit inplastning på dina rörledningar ska du INTE störa den. FOTO CREDIT: Tony White
Tänk på att det inte räcker att bara ta bort den gamla gravitationsugnen. Kanalsystemet inom väggarna är nästan säkert överdimensionerat för varje rum, och det är på fel plats. Om du vill att ditt hem ska vara bekvämt måste du få nya kanaler förlängda till varje rum och liknande returluftskanaler installerade för att få luften från varje rum tillbaka till ugnen. Den gigantiska returluftskanalen på första våningen måste överges och golvet måste lagas om det är där den är placerad.
Fakta om asbest och information om avlägsnande finns på Environmental Protection Agencys webbplats: http://www.epa.gov/asbestos/ . Jag uppmanar dig att läsa all information där och bli mycket välinformerad om detta ämne.
Det finns sätt att kapsla in asbesten, och vissa företag kan ge dig råd om detta. Men eftersom ugnen är så ineffektiv måste asbesten försvinna tillsammans med ugnen. Du måste se till att lite eller ingen asbest släpps ut i luften eller på andra ytor i hemmet.
Tala med din mäklare om att göra ett köpebud villkorat av att du får flera uppskattningar för en ny ugn, kanalsystem och avlägsnande av asbesten. Se till att språket anger att köpeskillingen kommer att minskas med ett belopp som gör det möjligt för dig att anlita proffs för att utföra allt arbete.
Jag vill ge ett stort tack till Tony White för att han tog de här bilderna. Tony är värderingsman i Cincinnati, OH och äger White Appraisal, Inc.
Författarens anteckningar:
John Podolinsky, som arbetar för delstaten Montana i deras DEQ/WUTMB/Asbestos Control Program, var vänlig nog att kontakta mig efter att den här krönikan hade publicerats i Great Falls Tribune:
”Jag uppskattade din artikel i tidningen Great Falls Tribune lördagen den 15 september 2007 om gravitationsugnar och asbest!!
Det var ett nöje att läsa en så informativ artikel om båda ämnena. Som tur är värmer jag inte mitt hus med en gravitationsugn, men jag har dagligen att göra med asbest.
I min bransch (asbestreglering) är jag vittne till många fall av bristande efterlevnad av asbestbestämmelserna på grund av okunskap. Din artikel kommer förhoppningsvis att utbilda!
Om du planerar att ge ytterligare information om asbest till din publik, särskilt till dem som bor i Montana, får du gärna hänvisa till vår webbplats nedan eller till mig.
Tack igen och fortsätt med det goda arbetet,”
John Podolinsky
State of Montana
DEQ/WUTMB/Asbestos Control Program
1520 East 6th Avenue
P.O. Box 200901
Helena, MT 59620-0901
www.deq.mt.gov/Asbestos/index.asp
Spalten 689