Av: Sarju Panchal, PharmD
Målet för alla läkarstudenter är att hitta en specialitet som de älskar och kommer att trivas inom. Detta är en utmaning för många studenter på grund av faktorer som betyg, resultat på steg 1, forskning eller sen exponering för specialiteten. Det finns flera steg som jag tror att studenterna kan ta tidigt under läkarutbildningen för att se till att de är inställda på att matcha inom den specialitet de vill.
Noter och steg 1-resultat
Steg 1 är det överlägset största hindret som en läkarstuderande måste övervinna för att kunna matcha inom en konkurrensutsatt specialitet. Den genomsnittliga Step 1-poängen för kandidater som söker till konkurrenskraftiga specialiteter som plastikkirurgi, dermatologi eller strålningsonkologi är omkring 240. Andra konkurrenskraftiga specialiteter är ortopedisk kirurgi, urologi, oftalmologi och anestesi. Även mindre konkurrenskraftiga specialiteter som internmedicin kan bli konkurrenskraftiga om studenten vill matcha i ett högt rankat program som Hopkins eller Mayo.
Från början bör studenterna utvärdera sina studiefärdigheter och sin studiestrategi. Om en student behöver mer tid för att ta till sig information bör han/hon utarbeta ett studieprogram flera månader i förväg. Ett studieschema för steg 1 är ett måste. Eleverna kan förvisso avvika från sitt schema eller släpa efter, men alla de elever med högst poäng som jag känner använde sig av ett studieschema. Att hitta en studiepartner med liknande studievanor är också effektivt för att hålla sig till uppgiften och motivera varandra.
Frågor, frågor och frågor är också nyckeln till ett högt resultat. Det rekommenderas att man fyller i minst 4 000 frågor för att få 240 poäng på steg 1.
Slutligt råd: Betyg på praktikplatser är lika viktiga som steg 1! Studenterna bör sträva efter att få betyg i alla praktikplatser, även de som de inte är intresserade av.
Läs mer: Hur man väljer extracurriculära aktiviteter som läkarstudent
Skuggning och nätverkande
Jag är övertygad om att studenterna bör börja skuggning av konkurrenskraftiga specialiteter tidigt under läkarutbildningen. Centrala medicinska specialiteter (medicin, kirurgi, OB/GYN osv.) som studenterna får ta del av under sina praktikperioder under tredje året är troligen inte värda att skugga, eftersom de kommer att ha gott om tid och erfarenhet före sitt fjärde år. Jag skulle dock rekommendera att om studenterna ens har ett avlägset intresse för någon av de konkurrensutsatta specialiteter som anges ovan, så får de exponering tidigt. Att skuggning sker tidigt ger studenten tillräckligt med tid för att bestämma sig och ger fler möjligheter till forskning, nätverksbyggande och att bygga upp ett starkt CV. Sommaren mellan första och andra året på läkarutbildningen är en utmärkt tid för att få lite erfarenhet av skuggning och forskning. En bra referens för att lära sig om olika medicinska specialiteter är ”The Ultimate Guide to Choosing a Medical Specialty” av Brian Freeman.
Ett sista råd är att hålla ett öppet sinne när man väljer en specialitet. Välj en specialitet som väcker en inre vilja att lära och upptäcka och som passar din framtida livsstil. Välj inte en specialitet för pengar eller prestige eftersom dessa i slutändan inte kommer att ge dig lycka.
Forskning
Jag tror att om du har någon form av forskning i bagaget kommer du bara att bli en starkare kandidat, även om det inte är ditt slutmål. Återigen, de bästa tiderna att forska är sommaren mellan ditt första och andra år och under ditt tredje års praktik. Sök efter forskning inom en specialitet som intresserar dig och satsa på ett projekt från början till slut. Anmäl dig inte till flera projekt bara för att få ditt namn på en publikation som du bidragit mycket lite till. Cheferna för praktikprogrammen värdesätter forskning om du kan förklara projektet och din roll i det på ett utförligt sätt. Sök också efter häftiga fall under ditt praktikantår och fråga den behandlande läkaren om du kan skriva om det för publicering. Du kommer att få en tidig exponering för processen och kanske en publikation i gengäld.
Slutsatsen är att engagera dig i forskning även om du inte går in i en konkurrensutsatt specialitet. Det kommer att vässa dina skrivkunskaper och göra dig till en starkare kandidat.
Läs mer: Om du har initiativ och motivation kan det verkligen hjälpa dig att bestämma dig för en specialitet och förbättra din ansökan om att bli specialistläkare. Var proaktiv och utnyttja de möjligheter du har under läkarutbildningen på bästa sätt!