Samuel Sewall kommer för evigt att bli ihågkommen som domare i Salems häxprocesser 1692-1693, men inte så mycket för sin ursäkt fem år senare. Han skrev också en uppsats som kritiserade slaveriet år 1700 och som hette The Selling of Joseph.
Samuel Sewall
Domare Samuel Sewall
Samuel Sewall föddes i England den 28 mars 1652. När han var nio år gammal flyttade han med sin familj till Newbury, Mass. Han tog två examina från Harvard, en B.A. och en M.A.
En ung kvinna vid namn Hannah Hull iakttog den 24-årige studenten under hans muntliga prov och föll för honom. Hon förföljde honom och de gifte sig i februari 1676. Paret fick 14 barn, men endast ett fåtal levde till vuxen ålder.
Den unge Sewall gifte sig väl. Hans svärfar, John Hull, en rik köpman och myntmästare, behandlade det unga paret generöst. Han gav dem 500 pund i bröllopsgåva och lät dem flytta in i sin herrgård i Boston.
Samuel Sewall blev känd genom att engagera sig i familjen Hulls politiska och ekonomiska strävanden. Massachusetts Bay Colony utsåg honom till sin officiella tryckare 1681. När hans svärfar dog 1683 fick Sewall en utnämning att ta hans plats i kolonins råd av assistenter. Rådet fungerade som lagstiftarens övre kammare och som appellationsdomstol.
Salem Witch Trials
Gov Sir William Phips utsåg 1692 Samuel Sewall att sitta som domare för häxprocesserna i Court of Oyer and Terminer. Phips utsåg domstolen med det enda syftet att ställa personer som anklagades för häxeri inför rätta. Domstolen fann 20 personer skyldiga och avrättade dem. Den upplöstes slutligen den 29 oktober 1693.
Fem år senare stod Sewall inför församlingen i South Church i Boston medan pastor Samuel Willard läste upp hans bekännelse. Willard hade starkt motsatt sig häxprocesserna i Salem. Bekännelsen löd:
Samuel Sewall, medveten om Guds upprepade slag mot honom själv och hans familj; och eftersom han är medveten om att han, när det gäller den skuld som han ådrog sig vid öppnandet av den senaste kommissionen för Oyer and Terminer i Salem (som ordern från denna dag avser), är, av många skäl, mer berörd än någon annan som han känner till, önskar han ta på sig skulden och skammen för det, ber om förlåtelse från människor och särskilt önskar han böner om att Gud, som har en obegränsad auktoritet, skulle förlåta den synden och alla andra av hans synder; personligt och i relation till…
Under många år tjänstgjorde han som överdomare vid Massachusetts Superior Court of Judicature.
En underhållning
Han förde dagbok från 1673 till 1729, som anses vara ett av de viktigaste historiska dokumenten från den tiden. En typisk post beskriver dagen för hans födelse. Samuel Sewall skrev i sin dagbok:
Jag föddes i Bishop Stoke den 28 mars 1652 ; så att ljuset på Herrens dag var det första ljuset som mina ögon såg, eftersom jag föddes lite före gryningen. Jag döptes av Mr Rashly (en gång medlem av den gamla kyrkan i Boston) i Stoke Church den 4 maj 1652. Mr Rashly höll först en predikan och döpte mig sedan. Därefter gjordes en underhållning för honom och många fler.
Andra berättelser från New England Historical Society om Sewall inkluderar hans rädsla för kväkare, hans redogörelse för smittkoppsepidemin, hans svårigheter att få en dejt som änkling, hans bestörtning över legaliseringen av julen och hans ångest över att avlägga en ed som miliskapten.
Denna berättelse om Samuel Sewall uppdaterades år 2021.
.