Uppdaterad kl 13:40 den 16 augusti 2017
Sex veckor efter att ha ryktats vara nära döden har späckhuggarmatriarken Kasatka, som sågs i den kritiserade filmen ”Blackfish”, avlidit på SeaWorld San Diego, meddelade parken sent på tisdagskvällen.
Nästan 42 år gammal avlivades Kasatka runt 20.15 på Orca Encounter efter en lång tid med bakteriell luftvägsinfektion, eller lungsjukdom, sade tjänstemännen.
”Trots deras bästa ansträngningar försämrades hennes hälsa och aptit avsevärt under de senaste dagarna trots kontinuerligt skräddarsydda behandlingar”, sade SeaWorld. ”Kasatkas veterinärer och vårdare fattade det svåra beslutet att avliva henne på ett humant sätt för att inte äventyra hennes livskvalitet.”
Kasatka – mor till fyra, mormor till sex och gammelmormor till två späckhuggare – ”gick bort omgiven av medlemmarna i sin pod, liksom av de veterinärer och vårdare som älskade henne”, sade SeaWorld.
Parken sade att Kasatkas beteendeterapeuter delade ett speciellt band med späckhuggaren och att de var djupt bedrövade över hennes bortgång. I ”Blackfish”, dokumentären som ledde till att SeaWorlds aktier rasade och till lagändringar, skildras Kasatka som separerad från sin kalv Takara.
SeaWorld säger att Takara redan var vuxen och hade en egen kalv när hon skickades till en annan park.
Med förlusten återstår 10 orkaner i San Diego – fem honor och fem hanar, som verkar klara sig bra, säger SeaWorld. Den äldsta, cirka 53 år, är Corky i San Diego.
”Men vi övervakar och tittar på eventuella förändringar i deras beteende”, heter det i ett uttalande. ”Medan förlusten av Kasatka är hjärtskärande för djursjukvården, veterinär- och träningsteamen samt hela SeaWorld-familjen, är vårt fokus att fortsätta vården av resten av orca-familjen vid Orca Encounter-anläggningen.”
Enligt SeaWorldCares.com var Kasatka 17 fot lång och vägde cirka 4 850 pund. Hennes namn kan härstamma från det ryska ordet Косатка, en generisk term för orcas.
En oberoende webbplats beskrev henne som den dominerande orcaen i sin park.
”Hon håller sin skara på sina platser men kan vara aggressiv mot de mindre dominanta orkanerna”, säger orcapod.wikia.com. ”Hon kommer också att disciplinera sina kalvar medan hon andra gånger låter dem komma undan med mycket. Hon är en mycket kärleksfull mor och har starka band till sina kalvar.”
Aggressiv mot tränare en gång i tiden attackerade Kasatka en av dem 2006 – och klämde fast Ken Peters, 39, på botten av den 36 fot långa bassängen.
”Medan flera hundra åskådare tittade på dök valen och tränaren ner under vattnet, där Kasatka tog Peters i foten och höll honom i mindre än en minut innan han kom upp till ytan”, berättade en talesman för SeaWorld för CNN.
Dr. Jeffrey Ventre, även han före detta tränare på SeaWorld, berättade för en SeaWorldofHurt.com: ”Videosekvensen där hon stryper Ken Peters, som visas i filmen ’Blackfish’, är det mest chockerande mötet mellan människa och orc som någonsin setts, även med vilda valar, enligt min åsikt.”
Kasatka var ungefär ett år gammal när hon fångades utanför Tvisker på Island den 26 oktober 1978, enligt orcapod.wikia.com.
I ett uttalande på onsdagsmorgonen sade PETA:s vice ordförande Tracy Reiman: ”Det är en stor skillnad mellan människor och valar: I ett uttalande i morgon bitti upprepade Pete for the Ethical Treatment of Animals: ”De döda kropparna på SeaWorld staplas på varandra ungefär lika snabbt som aktierna sjunker, med Kasatka död bara några veckor efter det att hennes 3 månader gamla barnbarn dog.”
People for the Ethical Treatment of Animals förnyade sin uppmaning till SeaWorld om att flytta de återstående marina däggdjuren till fristader vid havet ”innan de följer Kasatka – och de 40 orkaner som fanns före henne – till graven”.”
PETA sa att de planerade en minnesstund för Kasatka vid middagstid i dag (onsdag) i korsningen mellan Sea World Drive och Sea World Way.”
SeaWorld San Diegos talesman David Koontz sa att en Orca Encounter-presentation – tillägnad Kasatka – skulle hållas klockan 14.30.
”Kasatka har varit en del av Orca Encounter-presentationerna sedan de debuterade under Memorial Day-helgen, sa Koontz. ”Hon deltog senast i Orca Encounter-presentationen för ungefär två till tre veckor sedan.”
Han sa att SeaWorlds veterinärer i San Diego och företagets bas Orlando, och Kasatkas vårdare, tog beslutet om avlivning. Han specificerade inte metoden, men sade att det var ett liknande protokoll som används för husdjur.
”Förfarandet gick inte bara exakt som planerat, utan också som man hoppades”, sade han.
I slutet av juni berättade SeaWorld-kritikern och före detta orca-tränaren John Hargrove för Times of San Diego att SeaWorld ”gjorde allt som är känt inom vetenskapen för att hålla henne vid liv” för att undvika ett tredje orcadöde i relativt snabb följd – inklusive hanen Tillikum i januari.
Hargrove delade med sig av foton som enligt honom visade öppna sår och lesioner över orkanens ansikte och hud, vilket tyder på en massiv svampinfektion.
I en tweet nära midnatt sa Hargrove: ”Jag försökte få media att avslöja det, jag försökte få någon att tvinga dem att ta bilder på henne.”
En timme senare twittrade Hargrove: ”Varför tvingade media aldrig SeaWorld att svara på varför de tvångsimpregnerade henne i augusti 2011 medan hon var kroniskt sjuk & och fick stora mängder läkemedel?”
SeaWorld publicerade en kort video som hyllning till ”The Matriarch.”
Kasatkas bortgång kommer tre veckor efter att den tre månader gamla orcakalven Kyara dog på SeaWorld San Antonio – Kasatkas barnbarn och San Diego-födda Takaras dotter.”
SeaWorld sa att de nu tar hand om 21 orcas på sina tre anläggningar, inklusive sex i Orlando och fem i San Antonio.
Ett veterinärteam kommer att genomföra en fullständig undersökning efter döden, känd som en nekropsi, för att undersöka omfattningen av Kasatkas sjukdom och hur den påverkade hennes organfunktion, sade parken.
SeaWorld sade att det kan ta flera veckor innan resultaten är klara.
”Ingen vet mer om hur man tar hand om späckhuggare än proffsen på SeaWorld”, sade Dan Ashe, ordförande och vd för Association of Zoos and Aquariums. ”Att ha förmånen att arbeta med dessa djur dagligen ger veterinärer och annan djurvårdspersonal expertisen och insikten att göra mycket svåra val, som i fallet Kasatka.”
”Visst var detta ett svårt och tungt beslut, men jag tvivlar absolut inte på att det fattades med Kasatkas bästa i åtanke. På hela AZA-familjens vägnar framför vi våra kondoleanser till de hängivna SeaWorld-proffs som har älskat och tagit hand om Kasatka under hela hennes liv.”
Vi är djupt bedrövade över Kasatkas bortgång på SeaWorld San Diego. Hon gick bort omgiven av dem som älskade henne https://t.co/OauS7NmYPx pic.twitter.com/ZwRjoVV8HW
– SeaWorld (@SeaWorld) August 16, 2017