Vi sederar rutinmässigt hästar i vår praktik – efter vaccination är det förmodligen det vanligaste ”rutinjobbet” som vi gör. Så vad gör vi då? Hur fungerar läkemedlen – och varför sker det inte alltid på samma sätt?
”Sedation – ett tillstånd av vila eller sömn… framkallat av ett lugnande läkemedel.”
Det är ordboksdefinitionen, och den får det att låta härligt och enkelt – ge ett läkemedel, och patienten somnar. Naturligtvis är livet i verkligheten (som vanligt med allt som rör hästar!) inte så enkelt…
För dem som inte har sett det förut lägger sig inte en sederad häst ner, utan huvudet blir lägre och lägre, och den kan behöva något att luta sig mot för att hjälpa till med balansen. Det är också viktigt att komma ihåg att en sövd häst fortfarande KAN sparka – de är bara mycket mindre benägna att göra det! Det verkar ofta som om hästen fortfarande är mer eller mindre medveten om vad som händer runt omkring den, men den är för sömnig för att bry sig om det. Därför använder vi nästan alltid smärtlindring och lokalbedövning om vi utför ett kirurgiskt ingrepp.
Det finns många olika situationer där vi gärna använder sedering. I allmänhet är det för att göra hästen mer mottaglig när något otäckt eller skrämmande ska göras med den. Detta varierar naturligtvis från häst till häst. Det finns en hel del hästar som behöver ett lugnande medel innan hovslagaren kan klippa deras fötter, och det finns andra hästar som låter dig sy ihop ett sår utan lugnande medel eller till och med lokalbedövning (rekommenderas inte, men är ibland nödvändigt).
De vanligaste skälen till att vi sederar hästar är förmodligen följande:
1) Att sy ihop sår, för att hindra hästen från att vrida sig!
2) Tandraspning, särskilt när man använder kraftrasp och dremels
3) Vissa kirurgiska ingrepp – till exempel föredrar många veterinärer att kastrera hingstar under stående sedering, snarare än under allmänbedövning. Detta beror på att sedering är mycket säkrare än allmänbedövning… Å andra sidan är operationen lättare och säkrare (för veterinären, såväl som för hästen) om patienten är helt ”borta”, så det beror på typen av häst och vad veterinären som utför operationen föredrar.
Det är viktigt att komma ihåg att alla lugnande medel förändrar tillfälligt hästens hjärna och kroppens sätt att fungera, och har en allvarlig inverkan på hjärtat och cirkulationssystemet. Därför är de alla receptbelagda läkemedel, och din veterinär vill försäkra sig om att patienten inte har några underliggande hjärtproblem etc. innan han eller hon använder dem. Överdosering av ett lugnande medel är sällan dödlig hos en frisk häst, men det kan ändå vara farligt, särskilt om det finns någon underliggande sjukdom som gör att de är mindre bra på att upprätthålla sitt blodtryck. Det är också mycket viktigt att du berättar hela hästens medicinska historia för din veterinär om du ber honom att ge ett lugnande medel – det har förekommit fall där hästar behandlats med ett (mycket säkert) antibiotikum (TMPS). Ägaren glömde att berätta detta för veterinären, och kombinationen av lugnande medel och antibiotikum har resulterat i en hjärtinfarkt (tekniskt sett, en dödlig arytmi).
Det finns tre vägar genom vilka vi normalt ger sedering:
1) Med spruta eller i foder.
Detta är det långsammaste, minst kraftfulla och minst tillförlitliga sättet att söva en häst, men det har två fördelar – du behöver inte ha en veterinär som kommer och gör det, och du behöver inte komma så nära hästen för att ge det.
Det läkemedel som oftast används är ACP, som säljs som Sedalin eller Relaquin paste. Ibland används ACP-tabletter, även om det finns strikta restriktioner för när en veterinär får förskriva tabletter i stället för pasta. Det finns ett nyare läkemedel som nu finns tillgängligt som en spruta, detomidin (säljs som Domosedan gel), som absorberas genom membranen i munnen och därför vanligtvis inte bör ges tillsammans med mat, men som fungerar snabbare och ger bättre sedering än ACP.
2) Genom injektion i muskeln.
Många injicerbara lugnande medel kan ges i muskeln – denna injektion är mer tillförlitlig än genom munnen, men kräver mycket högre doser än om den ges i venen (enligt min erfarenhet behöver man 4-5 gånger så mycket, och det tar ungefär dubbelt så lång tid att verka). Det behövs vanligtvis bara om hästen är för vild eller farlig för att få en ven, men det är ganska användbart för att ”ta udden av”, och sedan kan jag fylla på med intravenösa lugnande medel om det behövs. En annan situation där jag ibland har använt det är när en häst med svår kolik måste ta en lång resa i en box för att ta sig till ett kirurgiskt centrum. I dessa fall har jag ibland gett föraren en förfylld spruta så att om hästen flippar ut eller blir galen under transporten kan de ge den något för att lugna ner den och lindra smärtan tills de kommer fram.
3) Genom intravenös injektion.
Intravenös sedering är det överlägset bästa alternativet om det är möjligt – det fungerar snabbt (vanligen 5-10 minuter), du behöver lägre doser och du får en mycket bättre sedering än genom någon annan väg. Det är detta som jag kommer att koncentrera mig på nedan.
Det finns tre ”familjer” av läkemedel som används för att söva hästar:
Acepromazin (ACP).
Det här är ett mycket ”smutsigt” läkemedel, i det avseendet att det påverkar ett stort antal kroppssystem. Det kan endast ge mild till måttlig sedering på egen hand, och effekterna är mycket varierande mellan hästar. Det är viktigt att komma ihåg att när väl sedering har uppnåtts; att öka dosen kommer inte att resultera i djupare sedering, bara fler biverkningar. Det har inte heller några smärtstillande egenskaper.
Det finns särskilt två biverkningar som vi som veterinärer ser upp för med ACP. För det första kan det leda till betydande blodtrycksfall, eftersom det får de perifera blodkärlen att vidgas (det är därför det ibland används vid laminit). Den andra effekten är mycket mer intressant – ACP är en mild muskelrelacant för vissa muskeltyper, så det kan vara användbart vid azoturi och kvävning. Det finns dock ett undantag (manliga läsare med känslig läggning, titta bort nu…): ACP är ett mycket kraftfullt avslappnande medel för retraktorpenismuskeln. Detta är den muskel som håller fast penisen i manteln, och även låga doser ACP brukar leda till att hanhästar ”tappar” penisen. Detta kan vara användbart, men hos vissa hästar (särskilt hingstar, som har en större och tyngre penis än de flesta valacker) kan förlamningen av penis vara ganska långvarig, vilket kan resultera i ett penistrelaterat trauma. I extrema fall kan detta vara permanent eller leda till kallbrand som kräver amputation. Summa summarum – undvik om möjligt att använda ACP till hingstar och hela föl!
ACP har dock en plats vid sedering – när det blandas med andra läkemedel förlänger det ofta sederingen och innebär att doserna av varje del av kombinationen kan minskas, vilket minskar risken för biverkningar.
En snabb notering om ACP-tabletter – enligt de nuvarande veterinärmedicinska kaskadlagarna är det olagligt att använda ACP-tabletter i stället för pasta till hästar om inte veterinären har ett kliniskt skäl (tyvärr anses inte priset vara tillräckligt bra) för att tycka att de är mer lämpliga. Om din veterinär vägrar att ge dig tabletterna försöker han/hon därför inte lura dig – han/hon följer bara lagen.
Opiater
Och även om opiater i sig själva bara är mycket svaga lugnande medel för hästar, leder de i kombination med andra läkemedel till en mycket djupare och smidigare sedering än något annat läkemedel i sig självt. Det läkemedel som vanligtvis används är butorfanol, som är en syntetisk opiat (det är en mu/kappa-agonist/antagonist besläktad med buprenorfin, för den som är intresserad) som har en ganska god smärtlindrande effekt samt potentierar sedering från andra läkemedel. Lyckligtvis har det också mycket få biverkningar, även om det är värt att komma ihåg att alla andra opiater (t.ex. pethidin eller fentanyl) som hästen får upp till cirka 8 timmar senare inte kommer att fungera riktigt som de ska, eftersom butorfanolen delvis blockerar deras aktivitet.
Alpha-2-droger
Dessa är verkligen huvuddelen av sederingen av hästar (och av hundar och katter, för den delen). Alfa-2 läkemedel verkar genom att lura kroppen att tro att den har producerat för mycket adrenalin, så att den slutar frisätta det, vilket resulterar i pålitlig djup sedering. De är också ganska kraftfulla smärtstillande medel.
Det finns tre läkemedel som ofta används, med lite olika egenskaper. Detomidin och Romifidin är båda ganska långtidsverkande läkemedel (30-40 minuter efter i/v-användning), och när de blandas med butorfanol är de sedativa standardpreparaten för intravenös användning, eller på egen hand i muskeln. Detomidin finns också i en spruta för oral användning.
Det tredje läkemedlet är xylaxin; detta är lite annorlunda i och med att det ger mildare sedering och endast varar i 20 minuter eller så. Det är särskilt användbart för att söva hästar för nervblockeringar etc., där de efter en halvtimme måste vara helt återställda och kunna trava upp.
För att söva en häst lyssnar jag alltid noga på hästens hjärta och kontrollerar dess puls och färg för att försäkra mig om att dess kardiovaskulära system är friskt. Jag dubbelkollar sedan att den inte får någon medicinering och ger sedan i/v-sedering.
Jag använder gärna antingen detomidin eller romifidin blandat med butorfanol för rutinmässig sedering – personligen föredrar jag detomidin, men det beror nog bara på att det är det som jag ”växte upp” med som veterinär! För mer långvariga ingrepp, eller om jag vill ha muskelavslappning (särskilt vid tandlagning där jag vill att tungan ska vara fin och slapp!), lägger jag till ACP i blandningen.
Doseringen varierar otroligt mycket mellan olika hästar, och erfarenhet och omdöme är viktigare än all boklärdom som finns att tillgå. En tumregel är att ju större hästen är, desto mindre lugnande medel per kilo kroppsvikt behöver den (så Shetlands behöver ofta lika mycket som en lätt jägare). Dessutom beror det på temperamentet – ju mer spänd eller upphetsad, desto mer lugnande medel behövs. En annan sak att komma ihåg är att till synes identiska hästar, under samma omständigheter, kan reagera mycket olika – den dos som gör att Alf blir så djup att huvudet ligger på golvet kommer att få Brutus att vara oberörd, medan Charlie befinner sig i ”Goldilocks”-zonen där han är precis lagom. Naturligtvis beror det också på hur djup sedering du vill ha – även om jag personligen har funnit att om du siktar på ”lätt sedering” till att börja med, slutar det oftast med att du måste fylla på hästen efter halva tiden.
När injektionen väl har getts är det VIKTIGT att ge hästen tid för att den ska verka på en tyst, dämpad och lugn plats. Om hästen blir upphetsad medan du väntar på att lugnande medel ska verka kommer det inte att fungera bra. Detta gäller dubbelt så mycket för orala lugnande medel, men det gäller även för injektioner.
Under förfarandet är det ibland nödvändigt att fylla på, vilket är okej – det fina med de läkemedel vi använder är att de verkar tillräckligt snabbt i/v att du kan övervaka deras effekter mer eller mindre i realtid. Återhämtningen är vanligtvis snabb och okomplicerad, även om det är viktigt att inte låta hästen äta något förrän den är helt vaken, annars kan den kvävas.
Väldigt sällan har jag haft en häst som vägrade att vakna, eller som gick för djupt. Efter min första tog jag med mig motgiftet (Atipamezole, även kallat Antisedan eller Sedistop) när jag sövde sjuka eller gamla hästar. Det är mycket dyrt, men det fungerar inom en minut eller två för att upphäva effekten av alfa-2-drogerna – och när de väl är upphävda vaknar hästen otroligt snabbt!
I praktiken är sedering av hästar lika mycket en konst som en vetenskap, och det finns sällan ett ”rätt svar” – det beror på hästen, omständigheterna och vad du försöker uppnå. Huvudsyftet är att vi ska kunna behandla din häst effektivt och humant.
Om du är orolig för problem med din häst eller ponny, prata med din veterinär eller prova vår interaktiva hästsymptomguide för att få hjälp med att avgöra vad du ska göra härnäst.