Selim III av Turkiet (24 december 1761-29 juli 1808) var kalif och ledare för Osmanska riket från 1789 till 1807. Han var en arméentusiast men också en salongsfilosof som intresserade sig för utlänningar. Hans försök att reformera armén ledde till att han mördades av den reformfientliga Janitjarkåren. Han efterträdde Abdulhamid I och föregick Mustafa IV.
Biografi
Selim var son till sultan Mustafa III av Turkiet och Mihrishah Sultan och hans mor hade sitt ursprung i Georgien. När hans far dog 1774 under det första rysk-turkiska kriget efter en hjärtattack var Selim bara tretton år gammal och fortfarande minderårig; hans farbror Abdulhamid tog över tronen. Selim blev sultan när hans farbror dog 1789, i en krigstid under det andra rysk-turkiska kriget, där han inte bara kämpade mot det ryska imperiet utan även mot det österrikiska imperiet. Selim drömde om att göra den osmanska armén till en stormakt, så han var tvungen att skjuta upp reformer till efter kriget. Han slöt fred med Ryssland och Österrike och behöll kontrollen över Belgrad, det österrikiska målet för kriget. Selim reformerade sedan sin armé med hjälp av utländska officerare och skapade en armé med 10 000 soldater. Hans försök att ge janitjarkåren gevär och moderna uniformer ledde dock till att de vägrade att följa honom.
Resultatet av detta var nederlaget under Napoleon Bonapartes Egyptenkampanj 1798. I syfte att säkra Suezkanalen som en kanal genom vilken franska fartyg kunde plundra brittisk sjöfart (och även skeppa en armé för att inta Brittiska Indien), landsteg Napoleon och en armé från Frankrike i Egypten och erövrade Kairo från mamelukerna, ottomanska vasaller. Selim svarade med att skicka Rhodos armé för att gå till motangrepp 1799, men de besegrades i slaget vid Aboukir och Selim besegrades i sitt hopp om att återta sitt land. Endast ett brittiskt ingripande på hans sida och bildandet av en ny antifransk koalition i Europa räddade Selims imperium från katastrof.
Under det tidiga 1800-talet fann sig Selim återigen trakasserad av ryssarna, och Ryssland invaderade det osmanska riket 1805-1806 och 1807. I båda krigen bestod Selims armé av Orta-milismän och leddes av dåligt utbildade generaler, och hans arméer föll sönder framför ottomanerna. År 1805 slöt han fred med Ryssland, men tsar Alexander I av Ryssland föll för en muta från Preussen för att återuppta kriget. Selim vägrade att ge upp den lilla teknik han hade upptäckt till Ryssland som en del av ett andra fredsavtal, vilket resulterade i att ryssarna intog och plundrade Istanbul. Förargad och desperat gick Selim III med på att sluta fred och överlät sin teknik till Ryssland.
Under 1807 kände Ryssland att de kunde vinna mer på ett nytt krig mot ottomanerna, vars flotta höll på att byggas upp i Egeiska havet för att försvara sina grekiska hamnar mot hotet från en österrikisk flottattack. Den ryske amiralen Fjodor Ushakov inledde en överraskningsattack till sjöss mot den ottomanska flottan utanför Imbros i februari 1807 och förstörde den nästan helt, och jagade dess rester i slaget i Pagasetiska viken. Den ottomanska flottan slets till drivved i kriget, utöver en landattack som ledde till att Rumänien, Balkan och Grekland befriades och bildade det rumänska kungariket och det grekiska kungariket. Osmanerna hade bara Rumelia kvar i Europa, medan resten av deras landområden var i ryska eller allierade händer. Turkiet förlorade kontrollen över miljontals ortodoxa kristna som de hade behandlat kärleksfullt och som bröder, och Selim III lämnades bara med sin huvudstad. Osmanerna hade inga större handelshamnar förutom hamnen i Burgas (nuvarande Bulgarien), och deras arméer var få.
Död
Selim III:s sista reformförsök 1809 ledde till att han mördades. Janissärerna fängslade honom och placerade Mustafa IV av Turkiet på tronen, och Selim III fängslades. Alemdar Mustafa samlade 40 000 trupper och marscherade mot Konstantinopel för att återinsätta Selim, men janitsarerna besegrade honom. Selim III knivhöggs till döds i fängelset, och Mustafa sprängde sig själv i luften i ett krutlager när det stod klart att han snart skulle avrättas.