Jag har alltid vetat att jag ville ha minst två barn. Så efter att jag hade fått mitt första barn behövde jag inte bestämma om jag skulle ha ett andra barn eller inte, utan när. Med andra ord var jag tvungen att försöka ta reda på vad som är den bästa åldersskillnaden mellan syskon.
Självklart kan ingen till 100 procent styra över barnavståndet. Överraskande graviditeter händer många människor (2011 var 45 % av graviditeterna i USA oavsiktliga, enligt Guttmacher Institute). Men min partner producerar inte sperma, så i stället för att oroa mig för en ”överraskning” var jag tvungen att oroa mig för att kontakta min spermadonator och ordna vårt månatliga rendezvous för överföring av flaskor. Och naturligtvis visste jag inte exakt när jag skulle bli gravid. Och det ingick i beräkningarna.
En studie från 2011 som publicerades i Journal of Human Resources undersökte över 12 000 föräldrar och fann att när åldersskillnaderna var större gynnades äldre barn akademiskt (och inte till nackdel för yngre barn). Och i en studie från 2006 som publicerades i Journal of the American Medical Association konstaterades att ”intergrannitetsintervall som är kortare än 18 månader och längre än 59 månader är signifikant förknippade med ökad risk för negativa perinatala utfall”. Jag trodde ursprungligen att jag ville ha barn med ungefär två års mellanrum. Så när min första var 1 år började jag fundera på att försöka igen.
Mitt beslut att börja försöka följdes av en förhalningsperiod. En svår första graviditet fick mig att tvivla på min förmåga att hålla jämna steg med ett energiskt småbarn under tyngden av en förkrossande trötthet. Men så småningom övertalade jag mig själv att göra det. Det juridiska pappersarbetet med spermadonatorn tog några månader, och att bli gravid tog ytterligare några månader. Som ett resultat av detta är mina barn tre år och fem månader ifrån varandra.
Jag är så nöjd med hur allting blev. För enligt min (begränsade och uppenbart partiska) erfarenhet har jag kommit fram till att tre år är den perfekta åldersskillnaden. Det kanske inte stämmer för alla, men här är varför det stämmer för mig och min familj:
- På grund av att du bara har ett barn i blöjor
- På grund av att ”den stora ungen” kan gå på platser
- För att du inte behöver skjuta runt en dubbelvagn
- För att ”det stora barnet” kan följa några enkla säkerhetsregler
- På grund av att barnen är i samma åldersgrupp när det gäller aktiviteter
- För att du kan återanvända kläder…
- … & Bilbarnstolar
- På grund av att det ”stora barnet” kan förstå att ett barn är på väg
- På grund av att ”den stora grabben” kan hålla den nyfödde…
- … &, om de vill, till och med klippa navelsträngen
- För att ett icke matchande sovschema kan vara en bra sak
På grund av att du bara har ett barn i blöjor
Okej, det här är inte helt sant. Min äldsta son, som jag kommer att kalla Emmett, var pottränad innan han var 3 år, innan jag blev gravid. Och sedan, som ett svar, en reaktion eller en protest i småbarnsstorlek mot min graviditet, blev han otränad på pottan. (Tack och lov bara när det gäller kisset.)
Under hela den illamående första trimestern behövde jag inte ta itu med blöjor fyllda med bajs. Olyckor, ja, tills jag gav upp och satte honom tillbaka i pull-ups på heltid, vilket visade sig vara lättare. När barnet (som jag kommer att kalla Tyler) kom och min energi återvände och jag kunde vara mer närvarande i Emmetts liv, lärde han sig att kissa i potten ganska snabbt igen.
På grund av att ”den stora ungen” kan gå på platser
Bebisen kommer att behöva bäras. Barnets utrustning kommer att behöva bäras. Det stora barnets utrustning kommer att behöva bäras. Matvaror, biblioteksböcker och filtar kommer att behöva bäras. Om det stora barnet ens ibland kan driva sig självt i den riktning du vill är det en stor hjälp.
För att du inte behöver skjuta runt en dubbelvagn
Ja, det kan du om du vill. Eller så kan du skaffa en sit-stand, eller en av de där tillbehören för att åka längs med brädan. Men du behöver inte göra det. Och när man har två barn är det alltid fördelaktigt att kunna minimera inköp och bara, du vet, prylar.
För att ”det stora barnet” kan följa några enkla säkerhetsregler
Också detta påstående är försett med några förbehåll, som ”när han känner för det” eller ”i några sekunder”. Men det gör en stor skillnad! Om jag ens ibland kan lita på att det stora barnet håller sig fast vid sidan av den överlastade barnvagnen, blir det lättare att gå över gatan. Om jag kan be det stora barnet att inte slå barnet kan jag, om alla är på gott humör, blunda ett ögonblick medan jag skvätter vatten i ansiktet, i hopp om att en snabb skrubbning ska ersätta en dusch två dagar i rad.
På grund av att barnen är i samma åldersgrupp när det gäller aktiviteter
Med en bebis och en treårig småbarnspappa skulle jag kunna gå på sagostund på biblioteket. Jag tror dock att om jag hade haft ett femårigt barn skulle de ha blivit uttråkade. Med en bebis och en treåring kan jag gå till den lilla lekplatsen för barn. När de blir äldre kommer både en 1-åring och en 4-åring att gilla barnmuseet. En 2-åring och en 5-åring tycker båda att gungorna på lekplatsen är bäst.
För att du kan återanvända kläder…
Med tre års mellanrum kommer de inte att gå i samma storlek på kläderna förrän åtminstone i mellanstadiet, så du kan få dubbel användning av allt.
(Och ja, jag hör några av er säga: ”Men bara om de har samma kön”. Till det svarar jag: ”Bara om ni tror att pojkar inte kan bära klänningar eller färgen rosa”. Och det kan de ju.)
… & Bilbarnstolar
När bebisen kommer är den stora klar med hinkbilsstolen. När barnet växer ut ur hinkbilen kommer den stora att vara redo att uppgradera till en bårstol, så att barnet kan få den bakåtvända cabrioletbilen.
Vi måste inse att bilbarnstolar är dyra, särskilt baby- och cabrioletstolar. Ja, ni kommer förmodligen att behöva två bilbarnstolar så småningom, men dessa stolar är mycket billigare. (Och håll dig förstås uppdaterad om eventuella återkallelser eller ändringar av bilbarnstolarnas säkerhet, eftersom det kan påverka om ditt barn kan använda syskonens bilbarnstol eller inte.)
På grund av att det ”stora barnet” kan förstå att ett barn är på väg
Min son visste att vi försökte bli gravida. Vid 2 års ålder kunde han räkna till två, så han hjälpte mig att räkna linjerna på mitt graviditetstest. Han följde med mig till nästan alla mina prenatala möten med min barnmorska och läkare. Och han var där när han såg sin bror komma till världen. Med en mindre åldersskillnad kan ett barns ankomst verka mycket plötslig och chockerande. Med en åldersskillnad på tre år visste min son vad som var på gång och hade gott om tid att förbereda sig.
På grund av att ”den stora grabben” kan hålla den nyfödde…
Ett av mina favoritfoton av mina barn är det där Emmett håller Tyler bara några timmar efter att Tyler föddes. Ja, jag stod precis bredvid dem och stöttade Tylers huvud, men Emmett höll verkligen i honom och gjorde sitt bästa för att vara försiktig och ta väl hand om sitt lilla barn.
Då jag födde hemma var Emmett med vid Tylers förlossning, och hans små händer var precis tillräckligt stora och tillräckligt skickliga för att försöka klippa navelsträngen.
(Det visade sig att hans små händer inte var riktigt starka nog, så han fick lite hjälp, men det kändes ändå som om han gjorde det helt själv.)
För att ett icke matchande sovschema kan vara en bra sak
Ja, det är jobbigt när barnens sovscheman inte stämmer. Eller, i mitt fall, när det stora barnet slutar sova helt och hållet innan barnet kommer, så att jag aldrig fick någon paus alls.
Men det visade sig att det var bra med det förskjutna sovschemat. En av de svåraste sakerna för det stora barnet är att de inte längre har föräldrarnas odelade uppmärksamhet. Så Tylers tupplur blev en chans för Emmett, som är mer sugen på uppmärksamhet än något annat i hela världen, att få lite tid för sig själv.
Studier som det hänvisas till:
Buckles, K. S.; Munnich, E. L. (2011) Birth Spacing and Sibling Outcomes, Journal of Human Resources, https://www.sole-jole.org/12106.pdf
Conde-Agudelo, A.; Rosas-Bermúdez, A.; Kafury-Goeta, A. C., (2006) Birth spacing and risk of adverse perinatal outcomes: En metaanalys. Journal of the American Medical Association, doi: 10.1001/jama.295.15.1809
.