Sjunde korståget

Sjunde korståget (1248-1254 e.Kr.) leddes av den franske kungen Ludvig IX (1226-1270 e.Kr.) som hade för avsikt att erövra Egypten och ta över Jerusalem, som båda då kontrollerades av den muslimska ayyubiddynastin. Trots att korsfarararmén inledningsvis lyckades erövra Damietta vid Nilen, slogs korsfarararmén 1250 e.Kr. i spillror vid Mansourah i en upprepning av händelserna under det femte korståget (1217-1221 e.Kr.). Ludvig blev tillfångatagen och fick sedan en lösensumma, men förblev fast besluten att uppfylla sina korsfararlöften och inledde det åttonde korståget 1270 e.Kr.

Prolog: Det sjätte korståget (1228-1229 e.Kr.) leddes av den heliga romerska kejsaren Fredrik II (1220-1250 e.Kr.) som lyckades undvika egentliga strider och förhandla fram kontrollen över Jerusalem från Egyptens och Syriens sultan al-Kamil (1218-1238 e.Kr.). Femton år senare började dock problemen bryta ut igen när al-Kamils efterföljare kämpade för att upprätthålla det ayyubidiska riket som al-Kamils farbror, Saldin, hade grundat 1174 e.Kr. Liksom tidigare fortsatte vissa muslimska städer som inte stod under ayyubidisk kontroll (särskilt Damaskus) att bilda bekvämlighetsallianser med de latinska staterna i Mellanöstern.

Remove Ads

Advertisement

Ayyyubidernas kontroll av Mellanöstern stärktes avsevärt när en stor latinsk armé och dess muslimska allierade från Damaskus och Homs besegrades i slaget vid La Forbie (Harbiya) i Gaza den 17 oktober 1244 e.Kr. Över 1 000 riddare dödades i slaget, en katastrof som de latinska staterna kämpade för att återhämta sig från därefter. Jerusalem hade redan tagits från de kristna, denna gång av de ayyubidiska allierade, de nomadiska khorezmierna (khwarismierna) den 23 augusti 1244 e.Kr. Kristna i den heliga staden hade mördats och heliga platser hade skändats. Det latinska Östern, som de stater i Levanten som skapats av korsfararna kallas kollektivt, vädjade till väst om hjälp. Påven Innocentius IV (regerande 1243-1254 e.Kr.) svarade och uppmanade till ännu ett korståg, den kampanj som nu är känd som det sjunde korståget. Ledare för expeditionen var Ludvig IX, kung av Frankrike. Kyrkliga personer åkte på de vanliga predikoturnéerna för att samla rekryter över hela Europa, även om Frankrike var den främsta leverantören. Bland de ledande europeiska adelsmännen på expeditionen fanns Henrik I av Cypern (1218-1253 e.Kr.), Raymond VII av Toulouse, hertig Hugh IV av Burgund, greve Vilhelm av Flandern och Ludvigs egen bror, Alfons av Poitiers. Det verkade som om misslyckandena i de tidigare korstågen inte hade dämpat humöret hos Europas bästa stridsmän.

Louis IX, kung av Frankrike

Varför Ludvig i december 1244 e.Kr. ”tog upp korset” och bestämde sig för att lämna sitt rike för att bege sig till Levanten är oklart. Enligt legenden var kungen allvarligt sjuk och beslutet att ge sig ut på korståg gjorde honom mirakulöst och omedelbart frisk. Moderna historiker söker efter mindre övernaturliga motiv, t.ex. önskan att ses som Europas främste härskare, att konsolidera sitt rike genom att omstrukturera administrationen – en nödvändighet under hans långa frånvaro – eller helt enkelt fromhet för den kristna saken. Vad som är säkert är att kungen bestämde sig för att starta korståget redan innan påven officiellt utlyste det, vilket var en omkastning av förfarandet vid tidigare korståg.

Den franske kungen var fast besluten att hans expedition skulle vara välfinansierad, och det skulle den bli, tack vare en rad skattereformer och skattehöjningar, inkomster från kyrkan (skatter och donationer från de trogna), rekvirering av ”gåvor” från minst 82 städer runt om i Frankrike, betalningar från baroner och andra adelsmän samt kungens egen ficka. År 1248 e.Kr. utvisade kungen, som länge varit känd för sin antijudiska politik, alla judar från Frankrike och konfiskerade deras egendom. Ingen sten (eller spargris) lämnades ovänd, och kungen behövde verkligen en stor summa pengar för att finansiera ett sådant enormt företag. Ludvig gick till och med in och byggde den befästa staden Aigues Mortes i södra Frankrike speciellt för att korsfarararmén skulle kunna samlas och gå i land med fartyg som hyrts för ändamålet från Genua och Marseille. Förnödenheter samlades också stadigt där. Ludvigs planering visade sig också genom att han lagrade varor – särskilt vete, korn och vin – på Cypern, som alla skulle samlas in under resan.

Armadan gav sig iväg den 25 augusti 1248 e.Kr., och styrkan på cirka 10 000 man stannade till på Cypern och stannade på ön i åtta månader för att repareras och förnödenheter. Fördröjningen gjorde det också möjligt för eftersläntrare att ansluta sig till huvudarmén från både Europa och Mellanösterns städer Acre, Tripoli och Antiokia. Dessutom skulle Ludvig dra nytta av bidraget från de militära ordnar som var baserade i Levanten, Hospitallerriddarna, Tempelriddarna och de teutoniska riddarna. Sommaren 1249 e.Kr. var armén äntligen redo att inleda korståget. Ludvig skrev till Egyptens sultan och uttryckte djärvt sin avsikt att inte bara återta Jerusalem utan att erövra hela Egypten och Levanten:

Jag kommer att angripa ditt territorium, och även om du svor trohet till korset, skulle jag inte ändra mig. De arméer som lyder mig täcker berg och slätter, de är lika många som jordens småstenar, och de marscherar mot dig med grepp om ödets svärd.

(citerat i Maalouf, 227)

Al-Salih, sultan av Egypten

Dynastin ayyubiderna leddes vid denna tid av al-Salih Ayyub (r. 1240 & 1245-9 e.Kr.), den andra sonen till al-Kamil, hans föregångare som sultan av Egypten. Liksom sin far kämpade al-Salih för att behålla kontrollen över sina territorier på grund av rivaliteter mellan muslimska ledare och till och med ayyubidiska prinsar. Dessutom expanderade det mongoliska imperiet alltmer västerut och verkade ostoppbart. Ludvig IX hade faktiskt gjort vissa diplomatiska närmanden till den mongoliske khanen i hopp om att han skulle kunna visa sig vara en nyttig allierad när det gällde att pressa ut ayyubiderna ur Egypten och Levanten helt och hållet, men mongolerna var bara intresserade av att erövra, och det spelade ingen roll om det gällde kristna eller muslimska landområden.

För tillfället förblev mongolerna lyckligtvis ett framtida hot och när det gällde hans egna inre angelägenheter kunde al-Salih förlita sig på sitt mamelukregemente, Bahris, och ett mycket stort antal Kipchak-turkiska slavkrigare som tagits från den ryska stäppen, för att genomdriva sin vilja. Sålunda kunde sultanen, som redan var stärkt av segern vid La Forbie, ta kontroll över Damaskus år 1245 e.Kr., som sedan länge varit ett muslimskt högborg för rebeller. De latinska staternas nedgång fortsatte snabbt när al-Salih intog Ascalon 1247 e.Kr.

Damietta

Louis’ korsriddararmé landade i Egypten i juni 1249 e.Kr. men mötte sitt första av många problem. Västerlänningarnas tunga och djupbottnade segelfartyg innebar att armén inte enkelt kunde gå i land på Egyptens sandstränder, och därför tvingades riddarna vada genom de grunda vattnen. Under tiden hade al-Kamil haft fullt upp och förstärkt befästningarna och garnisonen i Damietta, fästningsstaden i Nildeltat. När alla var samlade uppgick korsfarararmén nu till cirka 18 000 man och omfattade 2 500 riddare och 5 000 armbrytare. Det var en stor armé för ett enda slag men kanske inte tillräckligt stor för att erövra en hel region.

Som det visade sig intog korsfararna Damietta i juni 1249 CE med överraskande lätthet. En kombination av en amfibieattack och de västerländska armborstens överlägsenhet gav en anmärkningsvärt snabb seger med tanke på det besvär som det hade tagit det femte korstågets armé att inta Damietta 1218-19 e.Kr. En extra bonus var att stadens befästningar förblev intakta eftersom garnisonen hade flytt i panik. Sultanens huvudarmé väntade dock på ett säkert avstånd från Damietta. Detta var bara öppningsdraget i vad som kunde bli ett mycket långt spel.

Hösten 1249 e.Kr. var al-Salih döende i sitt läger i Mansourah (al-Mansura) i Nildeltat, troligen av tuberkulos. Folket i Kairo var i panik över det dubbla slaget att förlora Damietta och nu möjligen sin ledare. Om Ludvig i detta ögonblick slog till mot fiendens hjärta kunde han kanske nå total seger. Som det var nu väntade den franske kungen fortfarande på en viktig styrka som tillhörde hans bror Alphonse och som inte anlände till Egypten förrän i oktober. Åtminstone hade den årliga översvämningen av Nilen vid det här laget avtagit, så vägen till Kairo var öppen. Ludvig, som gick emot råd från de flesta av sina adelsmän att övervintra i Damietta, begav sig till Kairo den 20 november 1249 e.Kr.

Mansourah & Nederlag

Kryssarna gjorde smärtsamt långsamma framsteg längs Nilen, de flesta av trupperna marscherade längs stränderna och de fartyg som kunde, med en enorm mängd förnödenheter och utrustning, följde med längs med och kämpade mot en motvind. Vid denna tidpunkt, i slutet av november 1249 e.Kr., dog al-Salih och dukade under för sin sjukdom. Bahris officerare, ledda av deras befälhavare Fakhr al-Din, trädde då in för att smidigt fortsätta kriget mot korsfararna.

Efter 32 dagar slog korsfarararmén läger mitt emot det muslimska lägret nära Mansourah, som i sin tur skyddades av en gren av floden och befästningar. Båda lägren använde nu sina enorma katapultmaskiner för att bombardera varandra med artillerield. Sex veckor av utflykter och obevekliga bombningar följde. Ett dödläge hade uppnåtts. Ludvig erbjöds en livlina av hopp av några muslimska avhoppare som informerade honom om att man kunde närma sig det fientliga lägret bakifrån genom att korsa ett vadställe längre nedströms.

Den 8 februari 1250 e.Kr. gjorde den franske kungen sitt drag och en stor styrka av riddare samlades på den plats vid floden som informatörerna hade angivit. Trots att de var tvungna att stiga av och låta sina hästar simma över lyckades en framskjuten styrka av riddarna ta sig över till andra sidan. Sedan fattade deras ledare, Robert av Artois, det dumma beslutet att omedelbart attackera fiendens läger innan resten av riddarna hade korsat floden bakom honom. Fakhr al-Din dödades visserligen i den första attacken, men Roberts förhastade beslut att förfölja den flyende muslimska armén på väg mot staden Mansourah visade sig vara hans andra och sista misstag. Väl inne i staden blev Roberts riddare instängda och, separerade av de smala gatorna, massakrerade. Den muslimska armén, som samlades på nytt efter den första chocken, gick sedan till motattack mot Ludvig och hans riddarstyrka som just hade korsat floden vid vadstället.

I det kaotiska och blodiga slag som följde, lyckades Ludvig med nöd och näppe hålla stånd tills förstärkningar anlände från korsfararnas huvudläger vid dagens slut. Den ayyubidiska armén drog sig tillbaka till säkerheten i Mansourah men förblev i stort sett intakt. I slutet av februari hade dessutom den nye sultanen och sonen till al-Salih, al-Mu’azzam Turan Shah, anlänt till Mansourah tillsammans med viktiga förnödenheter och förstärkningar. Korsfararna, å andra sidan, hade inga möjligheter till förnödenheter nu när deras läger hade avskurits från Damietta av en flotta av muslimska fartyg, och snart var svält och sjukdomar utbredda i deras läger. Slutligen, den 5 april 1250 e.Kr., beordrade Ludvig en reträtt. Den västliga armén, som var kraftigt reducerad på grund av sjukdomar, svält och ständiga attacker från den ayyubidiska armén, blev på två dagar praktiskt taget utplånad som en effektiv styrka. De kvarvarande korsfararna, som bara var halvvägs tillbaka till Damietta, kapitulerade och den franske kungen, som själv var allvarligt sjuk i dysenteri, togs till fånga. Ludvig släpptes den 6 maj, men först efter att ha betalat en stor lösensumma för sig själv personligen, en lösensumma på 400 000 livres tournoi för det som återstod av hans tillfångatagna armé och efter att ha överlämnat det kristna Damietta.

Louis stannar kvar

När han väl var fri från sina muslimska fångvaktare flydde Ludvig, till sin ära, inte hem i skam utan stannade kvar i Mellanöstern i ytterligare fyra år. Under denna tid övervakade han återförstärkningen av sin bas i Acre, liksom fästena i Sidon, Jaffe och Caesarea. Ludvig skapade också en ny innovativ styrka bestående av 100 riddare och ett antal armbrytare. Till skillnad från tidigare riddare, som var garnisonerade vid särskilda strategiska städer eller slott, användes denna styrka varhelst de behövdes för att skydda de latinska intressena i Mellanöstern.

Korsaden, även om det var en fullständig militär flopp, bidrog till Ayyubiddynastins fall i Egypten i maj 1250 e.Kr. när de fördrevs av mamlukerna. Maktskiftet skedde när den mamlukiska officersgruppen mördade Turan Shah. Därefter följde tio år av bittra fraktionsstrider mellan de ayyubidiska adelsmännen och militärgeneralerna, tills mamlukerna till slut satte sig upp som nya herrar över de tidigare ayyubidiska territorierna, även om Aleppo och Damaskus förblev under kontroll av ayyubidiska prinsar.

Efterverkningar

Det har försiktigt beräknats att det sjunde korståget kostade Ludvig IX hela 1,5 miljoner livres tournoi, ungefär sex gånger hans årsinkomst som kung av Frankrike. Trots de materiella kostnaderna och de fysiska farorna skulle Ludvig IX återvända till korstågsaktionen i andra änden av sin långa regeringstid, när han ledde det åttonde korståget år 1270 e.Kr. Det attackerade också städer som hölls av muslimer i Nordafrika och Egypten, men var också misslyckat. Ludvig dog under detta korståg, i Tunis den 25 augusti 1270 e.Kr., och han blev senare helgonförklarad för sina korstågsinsatser.

Under 1258 e.Kr. intog mongolerna Bagdad, säte för det abbasidiska kalifatet, och två år senare även Aleppo och Damaskus. De besegrades sedan av mamlukerna i slaget vid Ain Jalut 1260 e.Kr. Samma år blev mamelukledaren Baibars (Baybars) sultan av Egypten, och han utvidgade sitt territorium i Mellanöstern under hela 1260-talet.

Det sjunde korståget var alltså i praktiken det sista storskaliga korståget i Levanten, och trots alla pengar som spenderades och alla fina vapen och rustningar som visades upp, var det den vanliga sorgliga historien om militära lärdomar som man inte lärt sig, en avgörande brist på lämplig utrustning för den lokala terrängen och en hopplöst naiv förväntan om att, med Gud på sin sida, sådana brister skulle övervinnas och ge de kristna seger över de otrogna.