Om våra relationer inte är tillfredsställande, eller om vi kämpar ekonomiskt, eller om vården av en äldre förälder gör vårt humör surt, behöver vi bara göra en attitydförändring för att leverera oss från lidande till glädje. Om vi helt enkelt praktiserar positivt tänkande och visualiseringar kommer vi att belönas med sinnesfrid och bestående lycka.
Tron att våra tankar skapar vår verklighet är lika förförisk som den är vilseledande. Det vore trevligt om vi hade obegränsad makt att förändra saker och ting, men vi har inte total kontroll över livet. Andra människor har en fri vilja och fattar beslut utifrån sina egna behov och förkärlek. Vi lurar oss själva om vi tror att vi kan kontrollera andras val och de miljökrafter som påverkar oss.
Trygga att berätta för en familjemedlem vars förälder eller barn dog i den tragiska kraschen av Malaysia Airlines flight 370, som fortfarande inte har lokaliserats, att den avlidne skapade denna verklighet för sig själv. Kan det vara så att någon eller alla på planet hade negativa eller ohjälpsamma tankar som ledde till planets undergång? Ganska löjligt, eller hur?
Barn tror ofta att de skapar alla dåliga saker som händer runt omkring dem. Om deras föräldrar skiljer sig kan de tro att de är ansvariga för det. Barnens narcissism skapar ofta mycket lidande för dem. Kloka och omtänksamma föräldrar klargör att de inte är ansvariga.
Om vi gör följande lilla justering i tron att vi skapar vår egen verklighet kommer vi närmare sanningen: vi är ofta med och skapar vår verklighet. Detta synsätt erkänner att vi ofta inte är hjälplösa offer. Obehagliga saker händer, men vi har ofta mer val än vi inser över hur vi hanterar det som händer oss, inklusive vår inställning till det.
Till exempel kanske vår brist på förståelse eller empati gentemot vår partner ledde till att han eller hon bestämde sig för att avsluta förhållandet. Vi kan ha deltagit i detta oönskade resultat genom vår brist på känslighet och vänlighet. Kanske höll vi fast vid sårande kritik av vår partner i stället för att dela med oss av de mer sårbara känslor som var svåra för oss att få tillgång till. Eller om vi blir avvisade av någon vi träffar kan vi ha dragit slutsatsen att vi i grunden är bristfälliga eller att vi aldrig kommer att hitta en lämplig partner, i stället för att tänka på:
- Det var helt enkelt inte en bra matchning.
- Vi kan inte förvänta oss att vara den perfekta partnern för alla.
- Det finns saker vi kan lära oss av avslaget, men det betyder inte att det är något fel på oss.
- Det finns andra människor där ute som kan passa bättre för mig.
Vi har inte total kontroll över vad som händer med oss – faktiskt har vi ofta ingen kontroll alls. Men vi har stor kontroll över hur vi förhåller oss till det som händer oss. Vi kan vara uppmärksamma på våra känslor och hålla oss med vänlighet och medkänsla. Vi kan acceptera vad livet ger oss, i stället för att kämpa mot livet eller alltid försöka fixa eller förändra oss själva. Vi kan vara mer uppmärksamma på vår inre kritiker och gradvis ersätta den med en inre vårdare.
Det finns en stor skillnad mellan att vara ansvarig för det som händer oss och att vara lyhörd för det som händer. Vi kan använda det som händer för att lära oss och växa av våra erfarenheter. Vi har kapacitet att sörja, läka och gå vidare, även om det tar tid.
En mer självbekräftande attityd kan skydda oss från att glida ner i en grop av skam. Kanske kunde vi ha agerat annorlunda eller uttryckt oss tydligare, vänligare eller skickligare. Men att vi inte har gjort det betyder inte att vi är defekta. Det betyder helt enkelt att vi är människor. En reflekterande inställning till obehagliga upplevelser kan fördjupa vår visdom.
Att omfamna vår mänskliga sorg och sorg kan fördjupa vår medkänsla och empati för andra. Om vi reducerar allt som händer oss till ohjälpsamma tankar, kringgår vi våra känslor och vår mänsklighet. Vi planterar oss fast i våra huvuden i stället för att föra in vårt hjärta och vår själ i våra mänskliga upplevelser – omfamna glädjen och sorgen över att vara vid liv och erkänna vår kände förbindelse med varandra och med livet.