Det kommunala skateboardförbudet är transportpolitikens ”bort från min gräsmatta”.
Outtalade förbud mot detta hälsosamma, billiga och miljövänliga transportmedel är vanliga. Dessa lagar – som införts i städer som Lakewood i Ohio och Atlanta i Georgia – verkar åtminstone delvis bygga på stereotyper som tillämpas på människor som åker skateboard, särskilt pojkar och unga män. Trots allt som cyklister och fotgängare har att göra med är skateboarding utan tvekan den mest marginaliserade formen av aktiv transport.
Nätverksbloggen Decatur Metro säger att så är fallet i denna relativt progressiva, inre förort till Atlanta. En förordning som antogs 2010 förbjuder inte bara skateboarding utan även inline skating och rullskridskoåkning – ja, rullskridskoåkning.
Decatur Metro förklarar:
Redan 2010 förbjöd Decatur City Commission att åka skateboard, sparkcykel, rullskridskor/blad i centrala Decatur efter att ha mottagit klagomål från invånarna ”om skateboardåkare som ignorerar fotgängare och orsakar osäkra förhållanden på överfulla trottoarer och i överfulla offentliga utrymmen”, tillsammans med skador som åsamkats Celebration Statue på MARTA-torget.
Och även om skadorna på offentlig och privat egendom är oförlåtliga gick förordningen långt längre än så och gjorde det olagligt att åka med något av dessa fordon i centrums ”fotgängarområde”, vilket i princip är större delen av Decaturs centrum.
Fyra år senare finns det ett uppsving för dessa alternativa transportformer runt om i USA, eftersom stadsbefolkningen ökar och folk letar efter bilalternativ (ni är välkomna att jag inte skrev ”bilalternativ”). Wall Street Journal recenserade nyligen en rad elektriska skateboards som riktar sig till ”yuppiependlare”. Ett nyligen publicerat inlägg på The Atlantic’s City Lab-webbplats innehöll en video med argumentet ”Skateboarding is Transportation, Too” (Skateboarding är också transport). I de tätaste städerna, som New York och San Francisco, väljer fler pendlare sparkcyklar för att ta sig fram. (Dessutom såg jag en kille som åkte skoter genom Emory Village för några veckor sedan och tänkte: ”Det kan man inte göra i Decatur!”. Det är en datapunkt!)
Detta verkar vara en relevant diskussion för Decatur, som främst har fokuserat på att tillgodose fotgängare och cyklister. Gång- och cykeltrafik är visserligen de mest populära formerna av alterpendling, men Decaturs MARTA-tågstation i centrum verkar vara en bra anledning att ta en ny titt på denna breda förordning. Att ta ett lagligt transportmedel – som en cykel – på ett MARTA-tåg är säkert mer besvärligt än att ta en sparkcykel (även kallad Razor-scooter), en skateboard eller ett par rullskridskor på tåget. Men för att göra det kan du bara åka med brädan/scootern/bladet till den yttre gränsen av fotgängarområdet och sedan gå till stationen därifrån.
Här och var i nätverket i dag: Greater Greater Washington rapporterar att när Arlington, Virginia, har vuxit under de senaste decennierna har trafiken faktiskt minskat tack vare smart planering. Human Transit förklarar faran med att lägga för stor vikt vid restider i transportplaneringen. Och bättre! Cities & Towns berättar om ett spännande initiativ som finansieras av Southwest Airlines och som främjar platsskapande i den amerikanska sydvästern.