Om du försöker föreställa dig skolor på 1920-talet kan det första du kommer att tänka på vara en klass i ett enda rum med en tavla längst fram och träbänkar och stolar som sträcker sig mot baksidan. Du kanske till och med föreställer dig hela bilden i svartvitt med elever i uniform som står prydligt uppradade i klassrumsraderna. Denna typ av offentligt skolsystem ser inte alls ut jämfört med det vi har i dag. Dagens offentliga skolor i Amerika avviker från den läroplan som infördes i offentliga skolsystem på 1920-talet, men båda återspeglar fortfarande samhällskulturen och främjar patriotism.
På 1920-talet hade offentliga skolor helt andra läroplaner än dagens skolsystem. Under den tiden drev progressiva rörelser och personer som John Dewey på för elevledda klasser. Dewey och andra reformatorer förespråkade en mer yrkesbaserad utbildning med fokus på vissa yrken och hantverk. Skolsystemen under den tidsperioden krävde en mer yrkes- och handelsorienterad läroplan på grund av samhällets krav på en duglig och välutbildad arbetskraft. Å andra sidan har skolorna nu läroplaner som baseras på de nationella akademiska ämnesgrupperna i varje delstat eller Common Core som dikteras av utbildningsdepartementet. Lärarna leder nu klassrummet utifrån dessa läroplansriktlinjer, krav och tester.
Liberala utbildningsstandarder är vanligare och fokuserar på att lära ut ”ett brett spektrum av intellektuella och praktiska förmågor” för alla elever oavsett deras olika studieområden. Målet för den moderna läroplanen i motsats till den yrkesinriktade akademin är att fokusera mer på examen och allmän utbildning som inte är specifik för vissa arbeten och yrken, snarare än att utveckla specifika färdigheter för ett visst yrke. Både skolor i början av 1920-talet och i dag återspeglar sina respektive samhällskulturer.
De offentliga skolorna på 1920-talet var, med tanke på den religiösa atmosfären, tveksamma till att undervisa eleverna om evolution, vilket resulterade i Scopes Monkey Trial 1925. Den nyligen antagna lagen i Tennessee förbjöd alla evolutionsstudier och all undervisning som gick emot Bibeln. Samhällets vördnad för bibliskt orienterade klassrum gjorde att delstaten Tennessee kunde behålla sin lag. Dessutom var akademiker ofta uppdelade längs könsgränserna. Flickors utbildning var inriktad på klasser som skulle hjälpa dem att sköta ett hushåll eftersom det var socialt uppmuntrat för kvinnor att vara hemmafruar.
Skolsystemen i nutid återspeglar också könsnormer, men mot bakgrund av de sociala rörelserna om könsrättigheter främjar de jämlikhet. Organisationer somGirl Scouts of the USA ger flickor möjlighet att engagera sig i utmanande ämnen som STEAM, i hopp om att intressera dem för en mängd olika områden. Sociala rörelser och könsnormer översattes till utbildning antingen på federal nivå eller på läroplansnivå.
För att inte nämna patriotism har varit ett återkommande tema i skolor på 1920-talet och i dag. Patriotiska klassrumspraktiker och politik återspeglade nästan alltid en spänd politisk-social atmosfär. Tankesättet efter första världskriget, som bestod av ett nationalistiskt uppsving från återvändande soldater samt hat mot kommunismen, bidrog till ett omdefinierat skolsystem. Som ett resultat av detta var ibland ”lärarna tvungna att skriva under eden om att de var lojala amerikaner och inte kommunister”.
Denna samma oro för Förenta staterna och dess förbättring kan ses i de nuvarande skolsystemen. På grund av skolskjutningar, till exempel, kämpar eleverna för förändringar i den politiska politiken av patriotism för sitt land. Tyvärr återkommer många fördomsfulla metoder i namn av att främja patriotism i skolorna, både nu och då. Till exempel har historieböckerna konsekvent varit partiska och ofta förbisett de hemskheter som Amerika har åsamkat minoriteter. Som ett resultat av detta lär sig många elever en nedlåtande version av den amerikanska historien som skildrar nationen i ljus och ära.
Löftet om trohet, på 1920-talet, symboliserade en viss vördnad för landet på ett både nationalistiskt och patriotiskt sätt. För vissa människor i nutid är det dock en annan form av patriotism att knäböja eller sitta ner under löftena, i Colin Kaepernicks fotspår.
För att kunna göra det har den offentliga utbildningen förändrats drastiskt, särskilt från 1920-talet till idag. En av de många förändringarna mellan offentliga skolor nu och då har varit läroplanen, i synnerhet yrkesutbildning och allmän akademisk utbildning. Den sociala och politiska atmosfären och dess effekter på de offentliga skolorna under båda tidsperioderna verkar dock ha varit eminenta och återkommande. Främjandet av patriotism genom historiska fördomar samt politiska och sociala spänningar var vanligt både i början av 1920-talet och nu. Trots skillnaderna mellan den offentliga utbildningen i Amerika nu och i början av 1900-talet är en sak säker: i takt med att samhället växte och blev mer varierat gjorde också den offentliga utbildningen det. Trots detta har den offentliga utbildningens kärnvärden förblivit desamma
.