Lar är ett sätt att uttrycka känslor, särskilt glädje. Vi vet alla hur bra det är att skratta åt något som är genuint roligt. För den här författaren är till exempel avsnitt av ”I Love Lucy” fortfarande en källa till stor underhållning och skratt. Skratt hjälper en person att övervinna livets bördor och få ett bättre välbefinnande.
Men som vi också är väl medvetna om kan skrattet också ha andra betydelser: Att ”skratta åt” någon eller något innebär till exempel att man förlöjligar och hånar någon eller något. ”Att ha det sista skrattet” uttrycker ett slags rättfärdigande. ”Att skratta i sin egen ärm” är ett uttryck för ett hemligt nöje eller en hemlig glädje över en annan persons obehag. Något anses vara ”skrattretande” om det är otroligt eller omöjligt. Tyvärr har skrattet också en negativ dimension.
De heliga skrifterna, särskilt Gamla testamentet, uppmärksammar skrattet. Skrattet erkänns som en del av livet: ”Det finns en tid för att gråta och en tid för att skratta” (Predikaren 3:4).
Syndigt nog fokuserar Bibeln i allmänhet på skrattets negativa sida, kanske som en varning till var och en av oss om vår mänskliga svaghet och mottaglighet för synd. Till exempel skrattar Abraham (1 Mos 17:17) och Sara (1 Mos 18:12-15) i misstro när Gud berättar för dem att han kommer att uppfylla förbundslöftet och att de kommer att få en son trots sin höga ålder.
Flera gånger skrattar människor åt andra för att förlöjliga dem: filistéerna skrattar åt den förblindade Sampson (Domarboken 16:25), människor skrattar åt Jobs lidande (Job 30:1), Israels fiender skrattar åt Jerusalems fall (Klagovisorna 1:7) och den ondskefulle Nicanor skrattar åt prästerna och de äldste (1 Mackabéerna 7:34). I evangeliet, när vår Herre förklarar att Jairus dotter inte är död utan sover, ”skrattade de åt honom”; sedan utförde vår Herre det mirakel som väckte henne till liv (Lukas 8:53).
Det hemliga skrattet på andras bekostnad fördöms också: ”De ogudaktigas samtal är stötande, deras skratt är en lättsinnig skuld” (Syraks 27:13). Sammantaget förknippas skrattet ofta med ”dåren”, den man som inte uppför sig i enlighet med Guds sanning och rättvisa: ”En dåre höjer rösten i skratt, men en klok man ler högst försiktigt” (Syraks 21:20).
Det finns en annan dimension till skrattet: I psalmerna nämns Guds skratt, men i en rättfärdig mening, vilket visar på hans överlägsenhet i förhållande till de illgärningsmän som skulle tro sig vara lika mäktiga som Gud själv: ”Han som tronar i himlen skrattar” åt de kungar och furstar som ”konspirerar tillsammans mot Herren och hans smorde” (Psalm 2:1-4); ”Men Herren skrattar, för han ser att hans dag kommer” (Psalm 37:13); och ”Du, Herre, skrattar åt dem, du hånar alla nationer” som är onda (Psalm 59:9). Här använde psalmisten skrattet för att återspegla Guds allmakt och rättvisa inför ondskan.
Samma rättfärdiga känsla av skratt återspeglas i de troendes liv när de möter illgärningsmän. I Gamla testamentet förlöjligade Elia de falska gudarna på Karmel (1 Kungaboken 18:27), och de mackabéiska martyrerna använde sarkasm och förlöjligande mot den ondskefulla hedniska kungen (II Makkabéerna 7). I saligprisningarna i Lukasevangeliet lärde Jesus ut: ”Saliga är ni som gråter, ni ska skratta” (Luk 6:21) och ”Ve er som nu skrattar, ni ska gråta i er sorg” (Luk 6:25); här lovade vår Herre de rättfärdiga ett skratt av glädje och fröjd och sorg åt dem som skrattar i negativ bemärkelse.
Genom denna förståelse, skrattade Jesus? Ingenstans i Nya testamentet finner vi ett specifikt citat om att Jesus skrattade. Naturligtvis hittar vi ingenstans i Nya testamentet ett specifikt citat om någon som skrattar, det vill säga i den positiva betydelsen av skratt. Ändå måste vår Herre ha skrattat. Han måste ha skrattat med vår heliga moder och den helige Josef över en humoristisk berättelse eller situation, eller när han spelade en lek. Han måste ha skrattat med sina apostlar och andra medan han njöt av deras sällskap: Till och med i evangeliet förtalas han av sina fiender ”för att vara en frossare och en dryckesman” (Matteus 11:19), vilket tyder på att vår Herre måste ha delat med sig av några goda stunder, om än på ett dygdigt sätt. Att tro att vår Herre aldrig skrattade eller saknade sinne för humor skulle motsäga hans perfekta mänskliga natur, som är lik oss i allt utom synden.
De stora helgon som i sina liv återspeglade Herrens liv kände till värdet av skratt och gott humör. Endast de som lutar åt en pessimistisk andlighet skulle fördöma skrattet. Den heliga Teresa av Avila, en av vår kyrkas stora mystiker, tittade en gång runt i kapellet och såg alla de allvarligt seende systrarna; hon utbrast: ”Herre, fräls mig från dessa sura heliga!”. Den heliga Teresa kunde också skratta åt livet och åt sig själv: en gång kommenterade hon klosterlivet: ”Erfarenheten har lärt mig hur ett hus fullt av kvinnor är.”
Också andra helgon kände till värdet av skratt och glädje: Ignatius av Loyola lärde ut: ”Skratta och bli stark”. Johannes Bosco sade: ”Jag vill inte ha några helgon med långa ansikten”. Franciskus de Sales sade: ”Ett sorgligt helgon är ett sorgligt helgon”. Den helige Thomas av Aquino lärde ut: ”Lycka är människans naturliga liv.” Vad skulle ha inspirerat dessa helgon att göra sådana uttalanden om inte meditationen över vår Herres liv? Jag vill inte ta ifrån den helige Anthony Claret, men glad kärlek till Herren och välplacerade skratt har gjort fler konvertiter än hårda botgöringar och sura miner. Ärkebiskop Fulton Sheen sammanfattade det väl: ”Det enda tillfället då skrattet är ondskefullt är när det vänds mot honom som gav det.”