Solenergikostnader trender över tid

Solinstallationskostnaderna fortsätter att sjunka.

Sedan 2010 har kostnaden för att installera solceller sjunkit med otroliga 65 %.

Men medan köp av en solcellsinstallation kanske bara var något för de välbeställda för bara tio år sedan, kan alla med dagens låga priser (och fantastiska finansieringsalternativ) installera solceller och spara lite pengar på sina energiräkningar.

Det bästa sättet att beräkna den verkliga kostnaden för dina solcellspaneler med installation, och hur mycket du kan spara på el, är att få en gratis uppskattning från UnderstandSolarPower.com.

Nya bottennivåer för solcellsinstallationskostnader 2020

Varje år gör solcellsindustrin rubrikerna med lägre installationspriser. Den senaste käftsmällen kom från det en gång så stora SolarCity (numera Tesla), som i början av året meddelade att man skulle ta ut endast 2,50 dollar per watt för solcellsinstallationer – en rekordlåg nivå. Med den 30-procentiga federala skattelättnaden låg kostnaderna för solcellsinstallationer på endast 1,75 dollar per watt.

Under 2010 var den genomsnittliga kostnaden för solcellsinstallationer i hemmen 7,34 dollar per watt. Medan Tesla tar ut endast 20 000 dollar för en installation på 8 kilowatt skulle samma installation 2010 ha kostat 58 720 dollar!

Sedan 2010 har installationskostnaderna naturligtvis sjunkit stadigt varje år. Colorados National Renewable Energy Lab publicerar faktiskt data varje år om solcellsinstallationskostnader, den senaste är Q1 2018 Solar PV System Cost Benchmark. Som framgår av diagrammet nedan uppskattar NREL att det genomsnittliga installationspriset 2018 var endast 2,70 dollar per watt. Det är en prisnedgång på 65 procent på bara 8 år.

Teslas installationskostnad på 2,50 dollar per watt är förvisso rubrikskapande, men de flesta installatörer är inte riktigt där ännu och i verkligheten kan solcellsinstallationskostnaderna gå hela vägen upp till 3 dollar per watt. En skillnad på 0,50 dollar låter förmodligen inte så mycket, men för en installation på 8 kW är det 4 000 dollar extra som du måste betala.

Vad driver solenergins sjunkande kostnader?

Om du tittar på diagrammet ovan kan du se att den största drivkraften bakom solenergins sjunkande kostnader är den snabbt sjunkande kostnaden för solpanelerna i sig, till stor del tack vare stordriftsfördelar i tillverkningen och billig import. År 2010 utgjorde solpanelerna (eller modulerna) cirka 35 % av de totala installationskostnaderna. I dag utgör samma paneler endast 15 % av installationskostnaderna.

Under 2010 kostade solpaneler cirka 2,50 dollar per watt, men i början av 2017 hade det sjunkit till endast 0,38 dollar per watt. Panelpriserna ökade med cirka 20 % i början av 2018 – ungefär samtidigt som USA vidtog åtgärder för att införa tullar på importerade solpaneler – men har sedan dess återupptagit sin nedåtgående bana.

Solcellsindustrin har till och med ett eget namn – Swansons lag – för det fallande priset på solpaneler. Swansons lag, som populariserades i en artikel i The Economist 2012, säger att priserna på solpaneler tenderar att sjunka med 20 % för varje fördubbling av de globala panelleveranserna. I den verkliga världen motsvarar detta en kostnadsminskning på cirka 10 % varje år.

Exakt hur länge dessa fallande priser kommer att fortsätta är det ingen som kan gissa, men experter tror att det kan ta slut ganska snart. Kostnaden för solpaneler har bara sjunkit med 2,3 % under 2019 och Forbes förutspår att panelpriserna snart kommer att bottna när den kinesiska marknaden stabiliseras.

Solbranschens analysföretag GTM förutspår också att kostnaderna för solcellsinstallationer i bostadsområden kommer att bottna kring 2,50 dollar per watt – en siffra som Tesla redan har nått upp till och som andra installatörer troligen också försöker räkna ut. Om branschen vill fortsätta denna nedåtgående kostnadsutveckling som vi alla har kommit att förvänta oss måste installatörerna lägga större fokus på att sänka drifts- och installationskostnaderna, effektivisera installationsprocessen och arbeta för att minska de ofta fruktansvärt höga tillståndsavgifterna.

Hur skattelättnader och incitament fungerar

När solcellsanläggningar på tak fortfarande var i sin linda på 2000-talet såg den federala regeringen och många delstater och städer fördelarna med förnybar energi – nämligen de ekonomiska besparingarna och de låga utsläppen – och bestämde sig för att hjälpa branschen genom att erbjuda skattelättnader, rabatter eller andra ekonomiska incitament. Dessa incitament var utformade för att göra solenergi tillgänglig för fler husägare och därmed stimulera den spirande solenergiindustrin, och de flesta av dem skulle gradvis upphöra att gälla i takt med att solenergin närmade sig kostnaden för elpriserna.

Under 2019 har många av dessa incitament redan upphört att gälla, men det finns några bra incitament som fortfarande lurar.

Den federala skattelättnaden på 30 %, känd som Investment Tax Credit (ITC), är det största solenergi-incitamentet som finns tillgängligt just nu. Med denna kredit kan du skriva av 30 % av den totala kostnaden för din solcellsinstallation på din federala inkomstskatt.

Om du till exempel betalade 16 000 dollar för din installation kan du begära en kredit på 4 800 dollar när du lämnar in din skattedeklaration. Som en kredit – inte ett avdrag – är ITC en rabatt dollar för dollar på din installation. Som en icke återbetalningsbar kredit kan den dock bara sänka din skattebörda till 0 dollar; den federala regeringen kommer inte att ge dig någon återbetalning enbart på grundval av denna kredit. Du kan dock dela upp krediten i bitar och göra anspråk på den under flera år.

Om du funderar på att installera solenergi är det bäst att du agerar snabbt. 2019 är det sista året för den fullständiga krediten på 30 %! I början av 2020 sjunker skattelättnaden till 26 %. År 2021 sjunker den ytterligare till 22 % och sedan 10 % år 2022. Efter det är det kört!

Den federala skattelättnaden är inte det enda incitamentet för att sänka dina kostnader för solenergi. Städer och delstater runt om i USA erbjuder också incitament för solenergi. Colorado Springs Utilities erbjuder till exempel rabatter på 0,20 dollar per watt för solceller i bostäder. San Franciscos stad erbjuder 200 till 500 dollar per kW, beroende på systemets storlek.

Andra städer och delstater erbjuder undantag från fastighets- eller omsättningsskatt för solcellsutrustning och installationskostnader, medan andra erbjuder inkomstskattelättnader som liknar ITC. Din solcellsinstallatör kommer att vara väl förtrogen med alla tillgängliga incitament i ditt område, så se till att be om en översikt över vilka incitament som finns.

Solkraft växer snabbt, men utgör fortfarande en bråkdel av den totala produktionen

Solkraft och förnybar energi har exploderat under de senaste tjugo åren, men utgör fortfarande bara en liten del av den totala elproduktionen i USA.

Inom 2009 producerade elbolag i USA bara 28 gigawattimmar (GWh) solkraftsel, men 2018 hade det antalet ökat till 5 252 GWh. Det är en ökning med 19 000 %!

Under samma period föll botten även för kolet. År 2009 producerade kol 1,3 miljoner GWh el – långt mer än någon annan bränsletyp. År 2018 hade det sjunkit med 35 % till cirka 860 000 GWh.

Kolets fall i onåd var, och fortsätter att vara, ganska slående. Kol är dock fortfarande en stor del av vår elindustri. Även 2019 står kol fortfarande för ungefär en tredjedel av vår totala elproduktion, medan solenergi bara står för 0,28 %, enligt uppgifter från EIA.

När man tittar på förnybar energi mer generellt är utsikterna lite bättre, eftersom både vind- och vattenkraft driver stora delar av landet. År 2019 står förnybar energi i alla dess former för cirka 15 % av den totala elproduktionen. För första gången i historien överträffade förnybar energi (inklusive vattenkraft) faktiskt kolet i april och maj 2019, och förnybar energi kommer enligt EIA att permanent gå om kolet till 2031, drivet av sjunkande priser.

Men även om solenergin har exploderat under det senaste decenniet kommer vi verkligen inte att fixa jorden med 2/3 av vår el som fortfarande kommer från fossila bränslen. Många stater och städer vidtar åtgärder för att driva förnybar och ren energi så långt som möjligt. Hawaii, Kalifornien, New Mexico och Washington har alla lovat att gå över till 100 % ren eller förnybar energi inom de närmaste decennierna, så gör dig redo att sälja mycket mer sol- och vindkraft.

Är solenergi i kostnadsjämförelse med elbolaget?

Detta är den stora frågan som solcellsindustrin alltid ställer. Är det billigare att installera solceller än att köpa el från elbolaget?

Den här idén, känd som nätparitet, är vad hela solcellsbranschen arbetar mot. När det väl är billigare att köpa och installera ett solcellssystem på ditt tak än att fortsätta köpa el, allt utan några ekonomiska incitament, finns det inget som hindrar solceller på tak från att ta över världen.

Från och med 2019 är solceller på hustak för bostäder kostnadskonkurrenskraftiga i förhållande till allmännyttiga företag i många områden i USA, men inte i alla.

Först av allt, de goda nyheterna: Den storskaliga solenergin (de som ägs av elbolag) har inte bara uppnått paritet med kostnaden för konventionella bränslen, utan är faktiskt billigare. Varje år analyserar konsultföretaget Lazard livscykelkostnaden (vad de kallar Levelized Cost of Energy, som inkluderar anläggningens konstruktion, underhåll och bränslekostnader) för elkällor.

Under 2018 fann man att osubventionerad solel i stor skala kostar 36 dollar per MWh, medan naturgas kostar 41 dollar per MWh och kol 60 dollar per MWh. När man lägger till incitament som den federala skattelättnaden sjunker kostnaden för solenergi i stor skala ytterligare till endast 32 dollar per MWh. Nätbolagen anser till och med att solenergi är mer ekonomiskt attraktivt än att fortsätta att driva befintliga kolkraftverk. Över hela landet stänger de kolkraftverk i förtid till förmån för billigare, renare förnybara energikällor eller naturgas. Xcel Energy meddelade till exempel i maj 2019 att man har beslutat att stänga två kolkraftverk i Minnesota till 2030, till förmån för energieffektivitetsåtgärder och ny vindkraft.

Från husägarens perspektiv är det en lite annorlunda historia. I samma analys uppskattar Lazard att – efter incitament – solceller på hustak i bostäder kostar ungefär 0,15-0,25 dollar per kWh. Med 0,15 dollar per kWh är det generellt sett lika med elnätet i ungefär tio stater i USA, främst i väst, nordöst och Hawaii.

I verkligheten kan solenergi vara konkurrenskraftig med elnätsavgifter utanför dessa tio stater. Som exempel kan vi säga att vi har installerat en medelstor solcellsanläggning på 6 kW i Colorado. Med 3,00 dollar per watt är det en total investering på 18 000 dollar.

En välplacerad 6 kW-installation i Denver kommer att producera cirka 9 622 kWh per år och cirka 218 800 kWh under sin 25-åriga livslängd, efter att ha tagit hänsyn till produktionsförluster varje år på grund av slitage på panelerna.

Om man delar upp den initiala kostnaden (18 000 dollar) på den totala produktionen skulle din solcellsström kosta cirka 0,08 dollar per kWh. Inte illa med tanke på att den genomsnittliga elkostnaden för bostäder i Colorado är 0,12 dollar per kWh.

Solelektricitet ligger långt under elnätsnivån i stater med höga elkostnader som Kalifornien, Hawaii och New York. Det är faktiskt anledningen till att solenergi är så populärt bland husägare i dessa stater. I andra stater som Colorado är det vanligtvis vettigt, så länge dina installationskostnader inte är skyhöga. I stater med låga elpriser, som Idaho eller Washington (som båda har låga elpriser tack vare billig vattenkraft), måste det ekonomiska värdet av solenergi beräknas från fall till fall.

Hur mycket kan jag spara genom att använda solenergi?

I vårt exempel ovan fann vi att en husägare i Colorado kan spara cirka 23 000 dollar genom att installera solenergi på sitt hus. Dessa livstidsbesparingar kan dock variera från bara 5 000 dollar till mer än 40 000 dollar.

Varför ett så stort intervall? Hur mycket du sparar genom att installera solceller beror på en mängd olika faktorer, bland annat: 1) din installationskostnad, 2) din solcellsinstallations elproduktion, 3) elpriserna i ditt område och 4) din finansiering.

Om det räcker med en förklaring för dig kan du gärna hoppa vidare till nästa avsnitt. Om du vill lära dig lite mer om hur alla dessa faktorer påverkar ditt ekonomiska sparande fortsätter du att läsa! Låt oss ta en titt på var och en av dem lite mer ingående.

1) Installationskostnader: Vi har redan tittat på genomsnittliga installationskostnader i avsnitten ovan, men tänk på att de faktiska solcellskostnaderna kan hoppa högre eller lägre beroende på ditt område och din installatör. Kostnaderna tenderar att vara högre i stater som Kalifornien med högre löner, tillståndsavgifter och/eller omkostnader. NREL uppskattar att den genomsnittliga installationskostnaden är cirka 2,70 dollar per watt, men kostnaderna kan stiga till 3,00 dollar per watt eller mer i vissa områden. En skillnad på 0,30 dollar kanske inte låter så mycket, men genom att prata med några olika installatörer för att hitta de billigaste priserna kan du spara tusentals kronor direkt från början.

2) Elproduktion: Eftersom du undviker den dyra elen från elbolaget kan du spara mer ju mer solenergi du producerar. Mängden el som din anläggning producerar påverkas till stor del av din anläggnings storlek och ditt geografiska läge. Till exempel kommer en 6 kW-installation i soliga Arizona att generera cirka 10 165 kilowattimmar (kWh) el under det första året, medan samma installation i Minnesota kommer att producera 7 993 kWh. Det betyder inte att det är meningslöst att installera solceller i Minnesota, utan snarare att en villaägare i Arizona kommer att få en snabbare avkastning på investeringen.

3) Försörjningspriser: Det är en av de största faktorerna när du beräknar kostnadseffektiviteten för din solcellsinstallation. Varje kilowattimme el som din solcellsanläggning producerar är en kilowattimme som du inte behöver köpa från elbolaget. Om du bor i Kalifornien – där elbolaget i genomsnitt tar ut 0,18 dollar per kWh – kommer du att få tillbaka din investering i solenergi mycket snabbare än om du bor i Idaho, där elbolaget i genomsnitt tar ut cirka 0,10 dollar per kWh. Det betyder inte att det är värdelöst att installera solceller i Idaho, utan bara att villaägare i Kalifornien får en snabbare avkastning på sin solcellsinvestering.

Samfällighetsavgifterna ökar också varje år, vilket är en annan viktig komponent när du uppskattar dina totala besparingar under hela livstiden. Och naturligtvis varierar den takt med vilken försörjningsbolagen höjer avgifterna kraftigt. Under de senaste 15 åren har allmännyttiga företag i USA höjt elpriserna med i genomsnitt 2,6 % varje år. Detta varierar dock från 1,4 % i Maine och Louisiana till 4,6 % på Hawaii. Ju snabbare ökningen är, desto mer kan du spara genom att installera solceller. Under den 25-åriga livslängden för din solcellsinstallation kan ökningstakten påverka dina totala besparingar med tusentals dollar.

Om allt detta låter överväldigande behöver du inte oroa dig! När du kontaktar lokala solcellsinstallatörer för att få en uppskattning kommer alla solcellsinstallatörer som är värda sin vikt att lägga fram ditt energibolags nuvarande priser samt dess årliga ökningstakt.

4) Finansiering: Slutligen påverkar din finansiering också dina besparingar. Den största ekonomiska vinsten får du om du betalar din installation kontant. Men naturligtvis kommer ditt bankkonto att ta en rejäl smäll om du betalar kontant. Tack och lov finns det fler alternativ.

I takt med att solenergi för hemmabruk har blivit mer populärt erbjuder nu allt fler banker och kreditföreningar lån med låg ränta specifikt för solcellsinstallationer. Du kan också ta ett HELOC-lån eller Home Equity Loan för att betala för din installation också. Din totala besparing blir lägre eftersom du betalar den där irriterande räntan, men du behöver inte heller spendera ditt bohag.

Solcellsleasing finns också tillgängligt, men dessa leder vanligtvis till den lägsta avkastningen på investeringen av alla solcellsfinansieringsalternativ som finns tillgängliga och vi rekommenderar dem verkligen inte.

Det finns ännu fler faktorer än de fyra ovanstående som påverkar dina solcellsbesparingar. Till exempel kan ekonomiska incitament som den federala skattelättnaden eller rabatter från elbolaget öka dina besparingar, och det är viktigt att känna till din delstats regler för nettomätning också. Men de fyra ovanstående faktorerna bidrar i hög grad till dina totala solcellsbesparingar.

Alla solcellsinstallationer är skräddarsydda och byggda, så det bästa sättet att få en korrekt uppskattning av dina kostnader och besparingar är att helt enkelt ta kontakt med några solcellsinstallatörer. Alla solcellsföretag – stora som små – erbjuder kostnadsfria uppskattningar. Vissa företag använder till och med onlineverktyg för att på distans uppskatta din kostnad och dina besparingar, så de behöver inte ens komma hem till dig eller boka ett möte.

Om du bor i ett område där solcellsinstallationer är en vanlig plats är chansen stor att du också kan spara pengar genom att installera solceller. Även om kostnaderna för solenergi har sjunkit kraftigt under det senaste decenniet är det kanske inte längre så, eftersom priserna på solpaneler har nått botten och de ekonomiska incitamenten fortsätter att torka ut. Med den federala investeringsskattekrediten som börjar fasas ut i år, om du funderar på att satsa på solel är det förmodligen bäst att slå gasen i botten inom det närmaste året eller två.

Bör jag installera solel nu eller vänta?

Läsande om de ständigt sjunkande kostnaderna för solel undrar du förmodligen om du kan se en ännu bättre avkastning på din investering om du avvaktar med solel just nu och väntar lite längre. Installationskostnaderna kommer trots allt säkert att sjunka ännu mer under de kommande 5-10 åren. Verkar smart, eller hur?

Men även om solcellspaneler kan sjunka lite ytterligare och solcellsinstallatörer troligen kommer att bli mer strömlinjeformade och effektiva, är det egentligen en struntfråga. Spara en dollar nu eller en dollar senare, den bästa tiden att investera är just nu – inte i morgon.

Från och med 2019 tar den genomsnittliga solcellsinstallationen (med incitament) ungefär 8 till 12 år för att se en återbetalning, även om det beror på ditt elbolags priser och geografiska läge. Med solcellsinstallationer som varar i ungefär 25 år ger det dig ungefär 13 till 17 år för att skörda de ekonomiska vinsterna av helt gratis ren energi.

För att få lite mer insikt i återbetalningsperioderna kan vi återgå till vårt Coloradoexempel ovan. Den totala investeringen är 12 600 dollar (efter ITC) för en anläggning som producerar cirka 9 600 kWh varje år. Med ett genomsnittligt elbolag i Colorado som tar 0,12 dollar per kWh undviker du en elräkning på 1 150 dollar per år. Med den takten skulle det ta dig ungefär 11 år att få tillbaka den initiala investeringen, vilket innebär att du kan njuta av ytterligare 14 år utan kostnad. Efter 14 år av egen produktion av ren energi har du sparat nästan 23 000 dollar.