Avsnitt 2, artikel 2 – I spädbarnsåldern kan den kognitiva utvecklingen inte diskuteras utan att man tar hänsyn till Jean Piagets arbete. Även om andra teorier har kommit efter Piaget var han pionjär inom detta studieområde. Före Piagets arbete antog man att barn antingen var oförmögna att tänka eller var mindre skickliga på att tänka än vuxna. Däremot visade denne teoretiker att barns tankeprocesser inte var sämre utan helt enkelt annorlunda än vuxnas. Genom att observera sina egna barn utvecklade Piaget en omfattande teori där han hävdade att barn genomgår kognitiva förändringar som bygger på tid och erfarenhet. Han föreslog att den kognitiva utvecklingen omfattar fyra åldersrelaterade stadier.
Det första stadiet som Piaget beskrev är sensomotorisk intelligensDefinitioner sensomotorisk intelligens: Piagets första utvecklingsstadium som kännetecknas av en kunskap om världen som bygger på spädbarnets egna rörelser och information från sinnena…. Han föreslog att spädbarn strukturerar sina tankeprocesser genom att använda sensorisk input och sina motoriska färdigheter under utveckling. Den sensomotoriska intelligensen börjar vid födseln med reflexmässiga handlingar och växer under de två första levnadsåren. Denna typ av intelligens delas in i sex stadier, och de två första stadierna kallas primär cirkulär reaktionDefinitionprimär cirkulär reaktion: Första stadiet (födelse till 1 månad) och andra stadiet (1-4 månader). Den första reaktiva cirkeln inom sensomotorisk intelligens; repetitiva, aktiva reaktioner till följd av spädbarnets medvetenhet om sin egen kropp…. Dessa omfattar både steg ett (födelse till 1 månad) och steg två (1-4 månader), där spädbarnens interaktioner enbart sker med dem själva. De andra 2 stadierna av sekundär cirkulär reaktion Definitionsekundär cirkulär reaktion : Stadium tre (4-8 månader) och stadium fyra (8-12 månader). Den andra reaktionscykeln inom sensomotorisk intelligens; ett spädbarns aktiva medvetenhet om och reaktion på andra individer eller föremål som de interagerar med. omfattar steg tre (4-8 månader) och steg fyra (8-12 månader); dessa stadier fokuserar på spädbarnens interaktioner med föremål och andra människor. De två sista stadierna av tertiär cirkulär reaktion Definitiontertiär cirkulär reaktion : stadium fem (12-18 månader) och stadium sex (18-24 månader). Den tredje reaktionscykeln inom sensomotorisk intelligens, där spädbarnet vågar sig på att aktivt reagera på sin omgivning på olika sätt, vilket resulterar i nya resultat. omfattar följande stadier: stadium fem (12-18 månader) och stadium sex (18-24 månader). Dessa stadier omfattar små barns interaktion med sin miljö, och det är en tid av aktivt utforskande och experimenterande. Även om Piaget är erkänd för sitt arbete med att förstå spädbarns och barns kognitiva förmågor är inte alla hans idéer allmänt accepterade. Kritiker av hans teori tar upp det faktum att många av hans observationer baserades på ett mycket, mycket litet urval – det vill säga hans egna barn. För det andra var de flesta av Piagets idéer baserade på mycket enkla undersökningsmetoder, såsom observation av beteende.
Den moderna tekniken tillhandahåller verktyg som gör det möjligt för oss att titta direkt in i barns hjärnor i stället för att bara bedöma kognitiv aktivitet baserat på yttre handlingar (Johnson, 2011Källa: Johnson, M. (2011). Utveckling av kognitiv neurovetenskap: An introduction (3rd ed.). Malden, MA: Wiley-Blackwell.). Begreppet habitueringDefinitionhabituation: Minskad respons vid fortsatt exponering av ett stimulus, t.ex. när en person lägger märke till ljudet av en högt tickande klocka när han eller hon först kommer in i rummet, men vänjer sig vid det och det låter inte längre lika högt. används för att identifiera barns kognitiva förmågor långt innan tal eller motoriska färdigheter gör det möjligt för dem att reagera. Denna idé kan till exempel användas för att avgöra om ett litet barn kan känna igen skillnader i siffror. MRI- och fMRI-teknik används för att titta in i barns hjärnor för att bedöma deras kognitiva förmåga. Dessa framsteg inom medicinsk teknik har bidragit till upptäckten att barn kan utföra många av de kognitiva uppgifter som Piaget beskrev, men långt innan han trodde det var möjligt (Hartmann & Pelzel, 2005Källa: Hartmann, D. P. & Pelzel, K. E. (2005). Design, mätning och analys inom utvecklingsforskning. I M. H. Bornstein och M. E. Lamb (red.), Developmental science: An advanced textbook (5th ed., pp. 103-184). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates; Kolling et al., 2009Källa: Kolling, T., Goertz, C., Frahsek, S., & Knopf, M. (2009). Stabilitet av uppskjuten imitation hos 12-18 månader gamla spädbarn: En närmare titt på utvecklingsdynamiken. European Journal of Developmental Psychology, 6(5), 615-640. doi: 10.1080/17405620701533200).