Spinös öronticka
Spinös öronticka, Otobius megnini, är en märklig liten varelse, till och med med med tanke på fästingar. Det är en s.k. mjukkroppsticka och till skillnad från de mer välkända hund- och hjortticka bär den på få patogener av betydelse för vare sig boskap eller människor. Dess förkärlek för att bo i däggdjurs öron kan dock leda till smärta, dövhet och/eller försvagande infektioner, som i sin tur kan leda till allvarlig sjukdom och ibland till döden. Även om den vanligen förknippas med torra västerländska regioner och boskap, kan den spinnösa örontickan hittas i hela Nordamerika och den är inte alls kräsen när det gäller värddjur. Kameldjur är helt acceptabla för dessa taggiga små blodsugare.
Otobius megnini börjar sitt liv som ett ägg som läggs i skyddade områden på eller nära marken i potentiella värdmiljöer. Äggen kläcks någonstans mellan tre och åtta veckor senare och de små (0,5 mm) larverna kryper omedelbart uppåt för att vänta på en lämplig värd. De kan överleva en väntan på flera månader under optimala förhållanden. Till skillnad från andra mjuka fästingar stannar O. megnini hos en enda värd under hela sin livstid och livnär sig på blod endast i larv- och nymfstadiet. Larverna kryper vanligtvis till örat och fäster sig i öronkanalen under hårväxten. I vissa fall har spinosa öronticka hittats i andra änden av sin värd, fastsatt under svansen (Bulman, 1979). Det kan vara lämpligt för alpackaägare att snabbt kontrollera denna plats om deras djur är benägna att drabbas av spinoosöra fästingangrepp.
Efter att ha livnärt sig i flera veckor och mönstrat två gånger, släpper spinoosöra fästingar av sina värdar för att fullborda sin slutliga mönstring till äggläggande vuxna djur inom 60-110 dagar. De vuxna äter inte och parningen sker i miljön. Vuxna honor kan lägga så många som tusen ägg under flera år, även om de inte äter under denna tid. Det är svårt att kontrollera fästingar i miljön, men askaricider kan minska antalet fästingar som finns i områden där alpackor födosöker och vilar.
Det är under larv- och nymfstadierna som O. megnini utgör ett problem för sina utvalda värdar. Betydande angrepp kan leda till direkta skador på örat, vilket orsakar dövhet och desorientering. Det kan också uppstå allvarliga sekundära bakteriella öroninfektioner som kan leda till invaliditet och död hos det angripna djuret. Typiska symtom kan vara att huvudet skakar, huvudet lutar, huvudet och ansiktet gnuggas mot hårda ytor, hängande öron, lukt i hörselgången och dålig koordination och/eller oförmåga att resa sig.
Och även om det är idealiskt att avlägsna fästingarna gör formen och längden på kameldjurens hörselgång att detta är nästintill omöjligt, till och med med med lugnande medel. Att föra in en insekticidprodukt i örat är mer genomförbart. Avermectiner som Ivomec har använts för direkt topisk applicering, liksom fenylpyrazoler som fipronil. Permetrinbaserade sprayer som Catron IV kan också användas. Tyvärr har repellenter liten effekt på larver och nymfer av spinosa öronticka (Niebuhr, et al.)
Litteratur som citeras
http://csu-cvmbs.colostate.edu/vdl/Pages/spinose-ear-tick.aspx Lora Ballweber
En tidigare oregistrerad födosökslokal på nötkreatur för de omogna stadierna av spinosa öronticka, Otobius megnini (Dugès, 1844), GM Bulman et al. J S Afr Vet Assoc 50 (2) 1979, 107-108
(ursprungligen publicerad i PurelySuri: Spinose Ear Ticks: a Prickly Problem)