Stat Alaska
 |
|||
|---|---|---|---|
| Stat USA | |||
.
|
|||
 |
|||
| Huvudstad | Juneau | ||
| Entitet | State | ||
| – Land |  United States of America |
||
| – Stiftelse | 1959 | ||
| Area | |||
| – Totalt | 1,530 700 km² | ||
| Befolkning | |||
| – Totalt | 686 293 invånare. | ||
| – Täthet | 448,56 invånare/km² | ||
 |
|||
| Alaska på Cubadebate | |||
Alaska är USA:s största delstat till ytan. Den är känd som ”Sewards islåda”, men trots det kalla klimatet finns det stora klimatskillnader. Huvudstaden är Juneau och Anchorage är den största staden. Det är det enda territoriet på den amerikanska kontinenten som delvis ligger på det östra halvklotet.
Geografiskt läge
Geografiskt sett ligger Alaska i Nordamerikas nordvästra hörn och gränsar i norr till Norra ishavet, i söder till Alaskagolfen och Stilla havet, i öster till Kanada och i väster till havet och Berings sund (med Ryssland utanför, eftersom Alaskas territorialvatten gränsar till ryskt territorialvatten i Berings sund), samt till Tjukostskiska havet. Det är den största delstaten i USA med 1 530 700 kvadratkilometer, mer än dubbelt så stor som Texas och mer än tre gånger så stor som Spanien.
Historia
De första invånarna i Amerika anlände för 14 000 år sedan från Asien över Berings sundet under istiden. Trots det svåra klimatet blev det det äldsta befolkade området i Amerika. När den danske upptäcktsresanden Vitus Bering anlände till området 1741 på order av den ryske tsaren Peter I den store, bestod befolkningen i Alaska av eskimostammar som livnärde och klädde sig med kött och skinn från de däggdjur de jagade. Bering dog under denna resa, men hans expedition bekräftade att det fanns många kolonier av däggdjur, t.ex. sälar, som var mycket eftertraktade av ryssarna.
1897 hittade amerikanerna guld i området, vilket ledde till en tillströmning av äventyrare och lyckosökare i vad som var en riktig guldrushen. Detta gjorde att området befolkades av nybyggare och drog till sig uppmärksamhet från den amerikanska kongressen, som fram till dess hade försummat regionen, och försåg den med infrastruktur och öppnade vägar som till exempel Alaska Railroad. En av höjdpunkterna i Alaskas historia är den 3 januari 1959, då landet införlivades i unionen som den 49:e staten, med samma rättigheter och befogenheter som de andra staterna.
Geografi
Alaskas boreala norrsken
Alaskas landskap
I det södra, mer tätbefolkade området är Kenai- och Alaskahalvöarna framträdande. Det centrala området är fullt av sjöar och bördiga dalar. I norr, ovanför polcirkeln, dominerar den frusna tundran, som är rik på oljeresurser, landskapet. Alaska består också av ett stort antal öar, t.ex. Kodiak i söder, Aleuterna, som är en förlängning av Alaskahalvön, och Prifiloböarna utanför västkusten, som inkluderar öarna St Lawrence, St Matthew och St Paul, även om de viktigaste är de öar som ligger utanför British Columbia i Inside Passage, t.ex. huvudstaden Juneau, som endast kan nås med båt och flyg. Ungefär 5 % av territoriet täcks av omkring 100 000 glaciärer, istungor som från snöklädda toppar går ner genom dalar och bryter av mot havet i imponerande klippor. De är inte de enda geologiska särdragen i regionen. Landets läge norr om Stillahavets eldring gör det till ett område med betydande seismisk och vulkanisk aktivitet, med 40 vulkaner längs Alaskahalvön och Aleuterna, där de flesta av de generellt sett lågintensiva jordbävningarna också är koncentrerade.
Egenskaper
Klimat
Klimatet är hårt året runt, men under den korta sommaren (juni till slutet av augusti) är temperaturen mild längs kusterna och söder om Brooks Range. De mest extrema temperaturerna sträcker sig från 25° till -50°C. Ovanför polcirkeln fördelas solljuset över året på ett mycket märkligt sätt. Under de tre vintermånaderna råder totalt mörker. Vid den här tiden på året kan du också njuta av det vackra fysiska fenomenet norrsken. Under de tre sommarmånaderna går solen däremot inte ner 24 timmar om dygnet.
Flora och fauna
Alaskaniska vitbjörnar
Alaska är en tundra med ett stort antal olika arter av lavar, mossor och buskar. Här finns också stora lövskogar med många granar och granar. I taigaområdet blandas granar med tallar, lavar och stora gräsytor som tillsammans med sjöar skapar spektakulära landskap. I söder finns det en större variation av träd, t.ex. ekar, tallar, almar och hickories. Faunan är mycket rik och varierad. I dess vatten finns valar, sälar, valrossar och havsuttrar. Isbjörnar, grizzlybjörnar och amerikanska svartbjörnar finns också. Det finns stora hjordar av karibouer som följs av vargflockar. Andra däggdjur som kan hittas är amerikanska älgar, bäver, järv, mink, utter och myskråka.
Befolkning
Alaska är glest befolkat, med mindre än en person per kvadratkilometer. Den största delen av befolkningen är koncentrerad till kuststäderna. Den inhemska befolkningen består av inuiterna, som huvudsakligen bor på den arktiska Beringhavskusten, aleuterna, som bor på öarna i den västra armen, och de amerikanska urinvånarna, som huvudsakligen bor på den östra armen. Den nuvarande befolkningen består av invandrare från de lägre 48 staterna, Europa och Asien.
Ekonomisk utveckling
Ekonomin, som bygger på exploatering av naturresurser, började förändras efter 1977, då oljeborrning inleddes i Prudhoe Bay på den arktiska kusten. Aleuterna är särskilt aktiva inom fiske, jakt och uppfödning av får (bighornfår). Det mest framstående handelscentrumet är Unalaska, som ligger på Unalaska Island.
Social utveckling
Kultur
Rötterna ligger hos de ursprungsbefolkningar som har bott här i mer än 10 000 år. Aleuter, Inupiat, Inuit, Athabascans, Tinglit och Haidas har överlevt i en fientlig miljö genom att jaga, fiska och tillverka verktyg, främst av elfenben och ben. De har också varit konsthantverkare och snittat figurer av elfenben, ben och trä, och de har skapat ett helt trossystem vars främsta representant är totempålar tillägnade djur som är heliga för stammen, liksom shamaner, danser och ceremonier, allt i perfekt balans med naturen. År 1971 gav Alaska Natives Claims Settlement Act dem de rättigheter som kolonisationen hade förnekat dem tillbaka. Det finns en tydlig kultur i delstaten som bygger på kärlek till naturen och en passion för jakt och fiske. Det finns en känsla av pionjärstolthet hos människorna i delstaten. Många av dem är ättlingar till guldgrävarna i Klondike-rushen, och det märks fortfarande.