När var sista gången du verkligen tänkte på vatten? Inte bara tanken på törst som får dig att dricka vatten, utan en riktig, kontemplativ betraktelse av vatten? Det är något som varje person konsumerar (helst) 1,9 liter av varje dag, det täcker 71 % av jordens yta och det upprätthåller alla levande varelsers existens. Det är helt klart viktigt. Men chansen är stor att du inte har varit akut medveten om det. Därför tänkte vi att det skulle vara en bra idé att ge vatten lite mer eftertanke. När du vet mer om vatten kan du spela Aquation, ett nytt spel från Smithsonian Science Education Center om resurshantering och världens växande vattenbehov.
Bild: Smithsonian Science Education Center
Vad
En vattenmolekyl består av tre atomer: En molekylatom består av tre olika atomer: 2 väte (H2) och 1 syre (O). En droppe vatten består av miljarder av dessa molekyler. Men vatten som vi känner till är nästan alltid mer än bara vatten. En droppe havsvatten innehåller till exempel också salt, sediment och kanske till och med några små organismer. Sötvatten är ofta lika fullpackat eftersom vatten löser upp fler material än något annat lösningsmedel. Det är därför vi måste spendera miljontals dollar varje år på att filtrera och rena vatten.
Bild: FU/AmanaimagesRF/ThinkStock
Var
Vatten är det näst vanligaste ämnet i universum, och det utgör 75 procent av våra kroppar. Enkelt uttryckt finns vatten överallt. Det finns i jorden som grundvatten och på jorden som hav, floder, hav, sjöar, laguner, vattendrag med mera. Det finns också i atmosfären som vattenånga och i alla levande varelsers celler (eller cell). När forskare utvärderar om en annan planet skulle kunna upprätthålla liv är vatten en av de viktigaste ingredienserna de letar efter. Det är därför den här bilden orsakade sådan uppståndelse 2010, när en doktorand lade märke till strimmor som såg ut som vatten i ett foto från en marsiansk rover. Sedan dess har NASA bekräftat att det finns vatten på den röda planeten, vilket gör utforskningen av den mycket mer spännande.
Bild: NASA / JPL-CALTECH / Univ. of Arizona
Hur
Trots att en så stor del av jorden består av vatten har människor och våra följeslagare fortfarande svårt att få tillräckligt med vatten. Det beror på att endast 2,5 % av jordens vatten är färskt, och av det är endast 1 % av det lättillgängligt. Med andra ord är endast 0,007 % av jordens vatten tillgängligt för oss att använda. Om vi bortser från andra arter för tillfället, är det bara människan som använder vatten för att tvätta sig, dricka, laga mat, städa och mycket annat. Utan vatten skulle vi inte kunna odla, transportera eller tillaga vår mat. Därför gör mänskliga samhällen stora ansträngningar för att samla in och skapa rent vatten. Samtidigt är det viktigt (och ligger i vårt eget intresse) att se till att vi lämnar tillräckligt med vatten till alla andra arter som delar jorden med oss.
Bild: Bild: ArtTim/iStock/ThinkStock
Varför
Vi är alla beroende av vatten för vår existens. Även om den molekylära föreningen finns i överflöd är rent och användbart vatten inte det. Faktum är att det är en mycket begränsad och ändlig resurs, och vår växande befolkning fortsätter att bränna upp den tillgång som vi har. Alla älskar till exempel en god hamburgare, eller hur? En genomsnittlig hamburgare kräver 2 400 liter vatten för att produceras. Enligt FN har vattenanvändningen ökat mer än dubbelt så snabbt som befolkningsökningen under det senaste århundradet. År 2025 kommer uppskattningsvis 1,8 miljarder människor att leva i områden som plågas av vattenbrist, och två tredjedelar av världens befolkning lever i vattenstressade regioner till följd av användning, tillväxt och klimatförändringar.” På grund av detta förutspår vissa forskare att sötvatten så småningom kan bli en mer värdefull råvara än olja. Så det är klokt att inte bara känna till fakta om vatten utan också att vara stolt över att bevara det.
Bild: KOICHI SAITO/a.collectionRF/ThinkStock
Vatten är dessutom bara fantastiskt. På grund av vattnets kretslopp kan molekyler som du dricker i dag också ha ätits av dinosaurier någon gång i ett avlägset förflutet. Evolutionen har också lett till några ganska coola mekanismer för att samla in vatten. Ett exempel är fästingar och kvalster, som absorberar vatten från fuktig luft genom att utsöndra en hydrofil lösning (vattenälskande) från munnen. Detta smarta knep gör att de kan klara sig i månader utan att äta eller ”dricka”. Det är vattenbesparing!
Men oroa dig inte för att uppfinna ett helt nytt sätt att konsumera eller samla in vatten just nu. Kolla i stället in Aquation, låt allt detta sjunka in och dränk bort världens distraktioner. När du har släckt din kunskapstörst kan du fundera på några små saker som du kan göra varje dag för att bidra till att bevara H2O. Tänk till exempel på att duscha en gång mindre i veckan, använda en återanvändbar vattenflaska eller stänga av kranen när du borstar tänderna. Känn dig inte illa till mods om du använder vatten, försök bara att komma ihåg hur värdefullt det är. Vi har turen att leva i områden där vattensäkerhet är en självklarhet, men många människor, från platser så nära som Flint, Michigan, och så långt bort som Mekongfloden i Laos, kan inte ta säkert dricksvatten som en garanti. Så nästa gång du tar en klunk, tänk på hur viktigt vatten är. Om vi alla kan göra detta kanske vi inte behöver vänta tills brunnen är torr för att fullt ut uppskatta vattnets värde.
Bild: vwPix/iStock/ThinkStock
Carey, Kevin. ”Marsmänniskor kan vara verkliga. Det gör Marsutforskningen mycket mer komplicerad | WIRED.” WIRED, 7 augusti 2016. https://www.wired.com/2016/08/shouldnt-go-mars-might-decimat….
”Clean Water Crisis, Water Crisis Facts, Water Crisis Resources – National Geographic”. Tillgänglig 26 juni 2017. http://www.nationalgeographic.com/freshwater/freshwater-cris….
”Känner du till historien om dricksvatten?” Tillgänglig 26 juni 2017. http://www.cityofchesapeake.net/government/City-Departments/….
Gunderman, Richard. ”Universums mest mirakulösa molekyl”. The Conversation. Tillgänglig 26 juni 2017. http://theconversation.com/the-universes-most-miraculous-mol….
”How Much Water Is There on Earth, from the USGS Water Science School”. Tillgänglig 26 juni 2017. https://water.usgs.gov/edu/earthhowmuch.html.
LINDASTCYR. ”Världsvattendagen: 10 platser som är i störst behov av rent vatten : Ecorazzi.” Tillgänglig den 27 juni 2017. http://www.ecorazzi.com/2012/03/22/world-water-day-10-places….
”Water Absorbed from Humid Air : Tropical Dog Tick”. AskNature. Tillgänglig 26 juni 2017. https://asknature.org/strategy/water-absorbed-from-humid-air/.
”Vatten: Hur mycket ska du dricka varje dag?” Mayo Clinic. Tillgänglig 26 juni 2017. http://mayoclinic.org.