Clayton, Ohio – Den 31 november 2009 var det dags att skjuta en 18-punkters bock i Ohio. 30, öppnandet av den statliga skjutvapensäsongen, skördade den 39-årige Brian Stephens från Clayton, Ohio, en gigantisk 18-punktsbock när han jagade på sin familjeägda gård på 180 acre i Highland County.
Bucken, en 9-poängare med nio ytterligare klistermärken
, kommer troligen att slå Ohios nuvarande icke-typiska muzzleloaderrekord
efter den obligatoriska 60-dagars torkningsperioden när den kan bli
officiellt poängsatt.
Stephens, som är chef för mjukvaruutveckling, har jagat rådjur varje
år sedan han var 12 år.
”Jag har tagit en del fina bockar genom åren med en 140-tums
12-poängare som den största, men inget som ens går att jämföra med det här
monstret”, säger Stephens.
Enligt Stephens sågs den gigantiska bocken först strax
efter dagsljuset när han följde en hjort genom ett tjockt täcke inom 50 meter
från hans trädställning, som var inbäddad i basen av en tjockt trädbevuxen sluttning med utsikt över en tratt där hörnet av ett CRP
fält skar sig in i skogen.
”Bocken stannade i området i ungefär 20 minuter, men han erbjöd aldrig
ett tydligt skott. Jag var sjuk över det”, säger Stephens.
Resten av hans morgonjakt var händelserik med observation av ytterligare sju bockar, i storlek från en liten gaffelhornsbock
till en fin 10-pointer, som alla passerade förbi ställningen och följde samma hjort.
”Eftersom jag visste att jättebocken fanns i området ville jag inte
skjuta någon annan bock”, säger Stephens.
Efter en kort lunchpaus vid 11:30 återvände Stephens till
stället för att påbörja eftermiddagsjakten vid 13-tiden. Efter en
väntan på bara fem minuter fick han syn på en stor prärievarg som smög förbi
stället. Ett välplacerat skott från Stephens kaliber .50
muzzleloader avslutade hundens resa.
En bit över två timmar senare fångades Stephens
uppmärksamhet av det tumult som en grupp på
nio hjortar gjorde när de trakasserades av en liten 3-punktsbock. Han iakttog hjortarna i några minuter innan han fortsatte
med sin bevakning av området kring skorstenen. Inom några sekunder fick Stephens
syn på den enorma bock som hade undvikit honom på morgonen
och som följde en fäbodlinje som ledde mot ståndplatsen.
Enligt Stephens ”var han 250 meter bort och närmade sig
snabbt.”
På ett avstånd av 85 meter gick bocken in i CRP-fältet och
erbjöd ett öppet skott med bredsidan. Stephens satte hårkorset
på bockens vitala delar och tryckte på avtryckaren.
När röken som skapades av hans 100-grain-laddning av Triple-Seven
-pulver började lätta, fruktade Stephens att han hade missat sina drömmars bock
när han såg den springa iväg.
Då, till hans förvåning, stannade bocken och föll död omkull efter att
ha sprungit omkring 100 yards. Jägaren bestämde sig för att återfå sitt lugn
en bit och väntade i 30 minuter innan han hämtade sin trofé.
Han kunde se att bocken var stor från sitt trädstativ men blev
nästan mållös när han äntligen nådde bocken.
”Den var enorm, större än något jag någonsin sett”, sa
Stephens.
När han kom tillbaka till verkligheten var han tvungen att bestämma sig för vad han skulle göra
näst. På grund av den senaste tidens stölder på gården tvekade han att lämna
bocken på fältet av rädsla för att den skulle bli stulen. Efter lite
övervägande fattades beslutet att lämna bocken och han skyndade sig tillbaka till gårdshuset för att hämta sitt fordon. Efter att ha hämtat bocken placerade han en presenning över den för att överraska sin far tillsammans med resten av jägarna när de återvände från kvällens jakt. Efter en kort familjefest checkades bocken in på Rocky Fork Truck Stop i Hillsboro där en stor folkmassa snabbt samlades för att få en skymt av den gigantiska bocken.
Oviss om hur han skulle gå vidare kontaktade Stephens Rick Busse, en populär taxidermist och officiell poängsättare för Buckmasters i Piqua,
för att få råd.
”Rick har hjälpt mig varje steg på vägen, från hanteringen av
hjorten i sig till att hantera den nu otroliga medieuppmärksamheten,
och för detta är jag tacksam”, sade Stephens.
På kvällen den 9 december satte sig Busse ner tillsammans med Boone &
Crockett scorer Mike Wendel för att räkna ihop tummen på denna enorma
rack. Siffrorna är häpnadsväckande med dessa höjdpunkter – den vänstra
huvudbalken mäter över 35 tum och den högra är drygt 34
tum i längd; den inre spridningen, det bredaste utrymmet mellan
balkarna, är drygt 24 tum; och G2s, den första tanden ovanför
brösttänderna, mäter nästan 18 tum på vänster sida och
mer än 16 tum på höger sida.
Efter att ha räknat ut siffrorna kom paret fram till ett grönt bruttoresultat på 249 6/8 och ett icke-typiskt grönt nettoresultat på mer än 232 tum, vilket är sju tum över det nuvarande rekordet i Buckeye State.
Bocken kommer troligen också att hamna på topp 10 över alla tiders icke-typiska
bockar som skördats med en muzzleloader, enligt de register som förs av
Longhunters, som startades av National Muzzle Loading Rifle
Association 1988. Värt att notera är också det faktum att bocken
vägde 215 pund efter att ha blivit fältförpackad och även om ingen
någon har bekräftat åldern, är den troligen 41/2 till 51/2 år
gammal.
Busse, som inte är främmande för enorma horn efter att ha monterat den
berömda Beatty-bocken (det nuvarande världsrekordet för icke-typisk bock med
något vapen), tillsammans med flera andra Boone & Crockett-troféer
under årens lopp, hävdar att den här bocken har ”de längsta huvudstrålarna
i vitsippshistorien”, med den närmast registrerade strålen
som är omkring 33 tum.
Busse nämnde också att på grund av konfigurationen av bockens
rack gör poängen inte bocken rättvisa, och uppgav att ”flera
whiteails som dödats i Nordamerika har fått bättre poäng, men ingen är
större”.”
”Det kommer att göra de flesta jägare mållösa vid första anblicken”, sa Busse
.
Det är kraftfulla ord som kommer från en man som har hanterat några
av de största hjortarna på planeten. Oavsett resultatet kommer det som
snart kommer att kallas Stephens buck säkert att bli en
legendarisk whitetail, och är ännu ett exempel på den hjortjakt i världsklass som Ohio har att erbjuda.
Redaktörens anmärkning: Den första offentliga visningen av Stephens Buck
kommer att ske vid Cincinnati Hunting and Fishing Show den 23-24 januari.
För mer information, besök www.hartproductions.com.