Ett stort plask i Glendale kan vara en läxa för Goodyear och andra städer i West Valley.
För några år sedan planerade Ikea att öppna ett stort varuhus i närheten av State Farm Stadium. Det gick i stöpet och Glendales ledare blev röda i ansiktet.
Men är Kevin Phelps inte glad att Ikea har lagt av nu?
”Absolut”, säger Phelps, Glendales stadsdirektör. ”Ibland är det bra att man inte får det man vill ha, för det finns något bättre för en.”
Niké drog sig nyligen ur ett avtal om en stor tillverkningsanläggning i Goodyear. Medan West Valley väntar på att få se om ”något bättre” tar Nikes plats, skryter Phelps och de folkvalda i Glendale om vad som tog Ikeas planerade plats.
Förra veckan godkände kommunfullmäktige i Glendale ett utvecklingsavtal för ett enormt projekt vid Cardinals Way och Loop 101: Crystal Lagoons Island Resort.
Projektets ankare är en 10 hektar stor lagun och vattenpark, som ska omges av en nöjespark, kontor, restauranger, butiker och ett hotell.
”Vi förlorar ett projekt – och sedan får vi det som passar perfekt för vårt växande sport- och nöjesdistrikt”, sade Phelps.
Projektets storlek och omfattning gör det till ett regionalt dragplåster som kan hjälpa grannstäderna.
”Jag tycker att det är underbart”, sade Goodyears borgmästare Georgia Lord. ”Det är fantastiskt att Glendale kommer att få den här attraktionen i sin stad, och alla städer i West Valley kommer att dra nytta av den ökade turismen som det kommer att ge hela regionen.”
Crystal Lagoons planerar 1 800 fast anställda, och ytterligare hundratals byggnadsarbetare kommer att anställas efter det första spadtaget senare i år, sade Phelps. Han sade att projektet kommer att vara avslutat i oktober 2022 – i tid för följande Super Bowl.
Det borde innebära gott om arbete för dem som bor i grannkommunen Peoria, samt ett långvarigt ekonomiskt uppsving.
”Projekt av den här storleken ger alltid ett enormt turismvärde till regionen”, sade Glendales borgmästare Cathy Carlat. ”Jag är glad över att det här projektet kommer till Glendale och ser fram emot dess utveckling.”
Men medan vissa kritiker kommer att peka på en nöjespark i Williams och ett megaprojekt i Casa Grande som aldrig blev av efter mycket publicitet, sade Phelps att han inte tvivlar på att det här projektet kommer att nå ända fram till slutzonen.
”Vi har stort förtroende för att detta projekt kommer att genomföras”, sade Phelps.
För att citera en gammal reklamfilm: Men vänta, det finns mer.
”Den intressanta delen är förmodligen de två bästa och mest spektakulära delarna (av projektet) som vi inte kunde tala om”, sade Phelps.
”Vi planerar att i oktober göra ett par stora tillkännagivanden. Den norra delen, ankarhotellet, och den södra delen, familjeunderhållningscentret – när vi meddelar vilka de är och vilka företag som står bakom dem, kommer det verkligen att ge projektet bekvämligheter som du inte hittar någon annanstans i USA.”
Efter mer än ett år och ”mer än 100 möten med byggherren” sa Phelps att han är övertygad om att pengarna kommer att stå på kö för att stödja projektet.
”De tror att de har all nödvändig finansiering på plats för att kunna genomföra byggnationen”, sa Phelps.
Även med upp till 1 miljon dollar i kredit för tillståndsavgifter, inspektionsavgifter och andra byggnadsincitament kommer byggherren att behöva ett djupt investeringsteam.
Enligt Phelps kommer vattenparksprojektet att kosta ”hundratals miljoner dollar”.”
På baksidan säger Phelps att den försäljningsskatt som parken, hotellet, butikerna och restaurangerna genererar kommer att generera 24 miljoner dollar per år för Glendale.
Men enligt honom går det inte att sätta en prislapp på Crystal Lagoons Island Resort, som han insisterar på kommer att förändra synen på Glendale.
”För tjugo år sedan var vårt varumärke som ett sömnigt, trött samhälle. Vi bygger en produkt som ingen annan i dalen – eller den sydvästra regionen – kommer att kopiera”, sade Phelps.
”Detta kommer verkligen att befästa Glendale som centrum för den västra dalen.”