Tinder är swipe, och swipe är Tinder. Men när vi avslutar detta årtionde kan det vara dags att pensionera den swipe vi en gång kände till. Tinder introducerades 2012 och inledde inte bara början på en era där till synes alla dejtar online, utan också början på ”swipe” som ett design- och interaktionskoncept. Ett svep till vänster betyder nej och ett svep till höger betyder ja – men det visste du förstås redan.
Men även om det känns rudimentärt att förklara svepet, verkade det en gång i tiden radikalt. Innan den fanns byggde datare på nätet upp profiler på en webbplats som det tog timmar att finslipa. OkCupid gav användarna till synes oändliga frågor att besvara, och eHarmony fokuserade på personlighetsquiz, allt i ett försök att ge människor poäng och erbjuda kompatibilitetssiffror. Sedan kom svepningen. Det tog bort arbetet från nätdejting och ställde istället en viktig fråga: tycker du att den här personen är het? Om ja, svep till höger. Om nej, svep till vänster. Enkelt.
Swipen föddes för bara sju år sedan, och på den tiden har den erövrat nätdejting och gjort det till mainstream. Datingappar förväntas överstiga 25 miljoner användare i USA i år, och 2017 uppgav 39 procent av heterosexuella par i USA att de träffats på nätet, vilket är en ökning från 22 procent 2009, enligt en nyligen genomförd studie.
Tinder sänkte barriärerna för nätdejting och spelifierade det. Profilerna är kala, och att välja personer som du är intresserad av är på gränsen till ogenomtänkt. Istället för att kräva arbete på förhand laddar datare ner en app och börjar genast matcha. Ännu mer briljant är att Tinder en gång i tiden krävde att datare skulle koppla sitt Facebook-konto och fylla i några viktiga profiluppgifter som ålder och skola. Tinder förlitade sig på telefonernas inbyggda GPS för att avgöra var träffarna befann sig och skapa potentiella matchningar därifrån. Appens enkelhet, vid en tidpunkt då smartphones tog fart, satte Tinder på en uppåtgående bana.
Det grundläggande swipe-konceptet har varit så värdefullt för Match, Tinders moderbolag, att det till och med utkämpar patenttvister om införlivandet av swipe i andra dejtingappar – swipe är pengar. (Bumble och Tinder har kämpat om swipe i över ett år nu.)
Swipe-hatare förlöjligar det dock som en ond kraft, en kraft som har fördärvat oss och gjort oss till sexdrivna galningar. Vilka är vi som människor om vi kan välja mellan tusentals potentiella matchningar med bara ett app-tryck och en swipe? Innebär det slutet för monogami? En Vanity Fair-artikel från 2015 kopplade Tinder till ”dejtingapokalypsen”, en tid då sex är så lättillgängligt att uppvaktning upphör att existera. Detta verkar inte ha inträffat ännu, och i själva verket börjar svepningen att gå ur tiden.
När vi går in i 2020 verkar apparna upptäcka att enbart svepningen inte längre räcker till. De skiljer sig från varandra genom att skapa långsammare upplevelser som resulterar i riktiga dejter med riktiga människor och som förmodligen tar fasta på datares önskemål.
Även Tinder experimenterar med sätt att förstärka svepningen och ge människor mer sammanhang än bara ett ja eller nej. I år lanserades Swipe Night, en interaktiv videofunktion, som ger dejtare möjlighet att svepa på personer som fattat liknande beslut som de själva under upplevelsen. Det visar sig att du kanske vill ha något att prata om utöver swipen. Andra appar, som Hinge, fokuserar på rullande profilsidor som ger datare mer sammanhang om den person de kanske vill dejta. The League använder sig av automatiserade, två minuter långa videosamtal för att hjälpa datare att filtrera bland matchningar. Nyare appar som ännu inte riktigt har slagit igenom, som Bounce, koncentrerar sig på den verkliga delen av dejting genom att inte ge människor något utrymme för att prata och i stället fokusera på mötet. Appen är bara live vid vissa tider.
Swipen påskyndade dejting – människor kunde ta in så många människor som de ville, så snabbt som de ville. Men i takt med att samtalen kring teknik, psykisk hälsa och utbrändhet når en febernivå kommer swipe sannolikt inte att finnas kvar för evigt. Det kan förbli den gest med vilken vi fattar dejtingbeslut, men det kommer att krävas mer än ett hett eller inte val.
Under de sju år som gått sedan Tinder lanserades säger appen att den har över 5 miljoner betalande prenumeranter, vilket sannolikt är en liten del av det totala antalet användare totalt sett. Det finns fler online-datare än någonsin tidigare, och den mekanik som de använder för att träffas behöver bara en uppgradering. Miljontals människor runt om i världen har gått till höger på nätdejting det här decenniet, och vi kommer troligen aldrig att gå tillbaka, vi behöver bara en liten justering.