Mord för att anlita en mikromanager
(”A Welcome Intrusion,” Forensic Files)
Förra veckans inlägg berättade om hur Mark Winger utnyttjade sitt rykte som en respektabel medelklassman och pappa för att ostraffat genomföra ett dubbelmord – men bara i sex år.
Den 29 augusti 1995 mördade ingenjören från Illinois Department of Nuclear Safety sin fru Donnah med en hammare och sköt ihjäl en olycklig ung man vid namn Roger Harrington. Sedan berättade han för polisen att han dödade Harrington för att den 27-årige avstängde flygplatspendlarchauffören invaderat hans hem och attackerat sin fru.
Winger drog nytta av Donnahs livförsäkring och solade sig i allmänhetens sympati och sin nya status som hjälte som tappert konfronterade en sinnesrubbad mördare.
Den festen tog slut 2001, när polisen inledde en ny utredning som avslöjade Wingers berättelse och som ledde till att han hamnade i fängelse på livstid.
Försökande berättelse. Berättelsen om Mr Perfekta-gått-psykoen väckte intresse hos underhållningsmedierna. ABC-TV-dramat Silent Witness tillägnade ett avsnitt från 2012 med titeln ”The Devil You Know” åt Wingers brott. CSI: NY hade ett avsnitt från 2006, ”Open and Shut”, löst baserat på fallet.
Kändisadvokaten F. Lee Bailey inkluderade Winger i sin bok från 2008, When the Husband Is the Suspect, skriven tillsammans med Jean Rabe.
Och som vi nämnde förra veckan, gjorde genren ”true crime”-programmen Forensic Files (”A Welcome Intrusion”) och 48 Hours ett bra jobb med att täcka Winger-sagan 2003 respektive 2008.
För dagens inlägg vill jag beskriva i detalj hur Winger under tiden mellan dessa två sändningar lyckades utplåna alla kvardröjande tvivel om sin skuld.
Budding bromance. Det verkade som om Winger inte gillade det dagliga arbetet på Pontiac Correctional Center och ville ha en utväg som inte innebar att gräva en tunnel.
Vid någon tidpunkt efter att hans vistelse började 2002 etablerade han en relation med en annan fånge.
Terry Hubbell saknade till skillnad från Winger en examen från Virginia Military Institute och kom inte från en familj som var tillräckligt framstående för att få en bröllopsannons i New York Times.
Men de två männens biografier överlappade varandra i och med att var och en av dem hade slagit ihjäl någon, i Hubbells fall en tonåring vid namn Angel Greenwood, 1983.
Eliminera dem alla. Winger bad Hubbell att utföra ett projekt med mord på uppdrag som syftade till att frikänna Winger och utkräva hämnd på dem som hade förolämpat honom. Enligt ett dokument från delstatsdomstolen i Illinois som lämnades in 2011:
”I maj och juni 2005 närmade sig Hubbell på fritidsgården och nämnde sin önskan ’att göra sig av med ett vittne i hans fall’. Svaranden namngav vittnet som DeAnn Anderson eller Shultz. Hubbell avfärdade det till en början ’eftersom alla som sitter i fängelse ganska väl säger att de skulle vilja bli av med ett vittne i sitt fall’. Hubbell uppgav att frågan kom upp ”upprepade gånger” och att han så småningom kontaktade en privatdetektiv som arbetade med hans fall. Hubbell hoppades på att få hänsyn till sig själv. I juni 2005 fick Hubbell en skriftlig plan från den tilltalade …”
I Wingers 19-sidiga handskrivna anteckning uppmanades en torped att kidnappa Jeff Gelman – en välbärgad barndomsvän som hade avböjt att betala borgenssumma för Wingers frigivning från fängelse 2001 – och utkräva en enorm summa pengar i utbyte mot att han lovade att inte skada Gelmans familj.
Den jackpotten skulle betala för kidnappningen av DeAnn Schultz, Wingers före detta älskare och vittne för åklagaren. Schultz skulle tvingas skriva och spela in uttalanden där hon säger att hon ljög under rättegången och att Winger var oskyldig.
En annan bestämmelse i Wingers plan, som Donnahs styvfar, Ira Drescher, parafraserade under sin 48 Hours-intervju: ”Åh, förresten, om det finns några pengar kvar, döda Ira Drescher också, för han är den jävla svärfar som jag inte gillar.”
Gravförväntningar. Winger ville också att Gelman och Gelmans familj skulle dödas när de hade fått fram pengar. Mördaren skulle också mörda Schultz, men få det att se ut som självmord.
Den inhyrda mördaren skulle behöva följa utarbetade instruktioner varje steg på vägen. Wingers plan specificerade till exempel att torpeden skulle se till att de enda fingeravtrycken på Schultz självmordsbrev och dess kuvert skulle komma från Schultz själv, och att endast hennes DNA skulle kunna hittas på frimärkena och kuvertets flik.
Med tanke på Wingers tidigare brott och hans bakgrund som ingenjör, verkar inte planens genomarbetade utformning alltför överraskande. Men hans tro på att han kunde ringa in en plan med så många rörliga delar gör det. Det låter som ett jobb för ett team av CIA-agenter och Navy Seals, inte för någon frilansare som anlitats utan att ha sett det.
I sin fixering vid detaljerna verkade Winger dessutom glömma den större bilden. När torpeden väl fått lösensumman från Gelman, vad skulle då hindra honom från att ta pengarna och fly? Varför skulle han riskera att begå alla dessa mord?
Och skulle inte utredarna koppla ihop punkterna mellan mordoffren Schultz, Gelman och Drescher? Ingen annan än Winger skulle ha ett motiv för att se dem alla döda.
I slutändan skadade Winger ingen annan än sig själv med sin invecklade plan.
Ingen Johnnie Cochrans. Under rättegången som följde 2007 hävdade Winger att hans planer bara var en fantasi som drevs av ilska över att han trodde att inspektörer från Springfieldpolisen hade ljugit om hans mordfall och att hans fällande dom delvis var politiskt motiverad.
Han skyllde också sina egna blodtörstiga drömmar på de avhumaniserande förhållandena i högsäkerhetsfängelser. ”De är lagerlokaler för människor, men de är också dårhus”, sade Winger.
Winger karakteriserade Hubbell som en ”listig räv” som han fruktade. Hubbell lurade honom, hävdade han.
Tydligen kunde eller ville inte Wingers föräldrar hjälpa honom att skaffa en advokat för denna, hans senaste rättegång. Livingston Countys offentliga försvarare Randell Morgan företrädde honom.
En twist var att en specialagent som hade hjälpt till att ordna så att Hubbell bar en dold inspelningsapparat när han pratade med Winger på fängelsegården till slut vittnade för försvaret. Casey Payne sade att Hubbell trädde fram från början bara för att han ville ha sin mammas telefonräkning betald och en förflyttning till ett annat fängelse.
Det tog tre timmar för juryn att fälla Winger.
Som Chris Dettro rapporterade i en artikel i State Journal Register begärde Morgan ett minimistraff och hävdade att inga pengar bytte ägare mellan Winger och Hubbell och att ingen av kidnappnings- och mordplanerna förverkligades.
I sitt uttalande inför Livingston County Circuit Judge Harold Frobish insisterade Winger på att han var en sällskaplig själ, inte en sociopat. ”Jag älskar människor”, sade Winger. ”Det enda jag älskar mer än människor är fler människor.”
Nerverna lugnade sig. Frobish överlämnade Winger – som då var 44 år gammal och redan avtjänade två livstidsdomar utan villkorlig frigivning – två domar på 35 år. Domaren kallade honom för ett ”hot mot allmänheten”.”
Donnah Wingers mamma, Sara Jane Drescher, berättade för 48 Hours att tilläggsstraffet minskade hennes oro för att hennes före detta svärson skulle komma att gå fri om en formell omständighet skulle leda till att morddomarna upphävdes.
Ira Drescher minns att hon tittade på Winger i kedjor efter rättegången och sa till honom: ”Ditt eländiga liv är över.”
Men här på True Crime Truant kommer Mark Wingers historia att fortsätta under de kommande veckorna med ett efterord om hans senaste manövrer från sin super-max-cell och en uppdatering om livet för några av de överlevande, bland annat den andra hustrun Rebecca Simic.
Intill dess, hej då.
Update: Läs del 3: Mark Winger: Överlevarnas epiloger