Om du har tecken eller symtom som tyder på att du kan ha ett mjukdelssarkom behöver läkaren troligen göra tester för att ta reda på om du har cancer.
Medicinsk historia och fysisk undersökning
Läkaren kommer att fråga om din sjukdomshistoria, inklusive din familjehistoria, för att ta reda på om du har några möjliga riskfaktorer. Du kommer också att få frågor om dina symtom, till exempel när de började och hur länge du har haft dem.
Avbildningsundersökningar
Avbildningsundersökningar använder ljudvågor, röntgenstrålar, magnetfält eller radioaktiva ämnen för att skapa bilder av insidan av din kropp. Bildundersökningar kan göras av flera skäl, till exempel:
- För att titta på misstänkta områden som kan vara cancer,
- För att se om och hur långt cancern har spridit sig
- För att hjälpa till att avgöra om behandlingen fungerar
Placerad röntgenbild
En vanlig röntgenbild av området med knölen kan vara det första testet som beställs. En lungröntgen kan göras efter att du har fått diagnosen för att se om sarkomet har spridit sig till lungorna.
CT-skanning (datortomografi)
En datortomografi använder röntgenstrålar för att göra detaljerade tvärsnittsbilder av din kropp. Detta test görs ofta om läkaren misstänker ett mjukdelssarkom i bröstet, buken (magen) eller retroperitoneum (baksidan av buken). Detta test används också för att se om sarkomet har spridit sig till lungorna, levern eller andra organ.
CT-undersökningar kan användas för att styra en biopsi-nål in i en tumör inne i kroppen – till exempel i bröstet eller buken. Detta kallas för en CT-styrd nålbiopsi. (Se nedan för mer om biopsi.) Du ligger på CT-skanningsbordet medan en radiolog för en bioptionsnål mot tumören. CT-skanningen upprepas tills läkarna är säkra på att nålen är inne i tumören.
MRI (magnetisk resonanstomografi)
MRI använder radiovågor och starka magneter i stället för röntgenstrålar för att ta bilder av kroppen. MRT-undersökningar är ofta en del av utredningen av en tumör som kan vara ett sarkom. De är ofta bättre än datortomografi när det gäller att utvärdera sarkomer i armar eller ben.
MRI ger en bra bild av tumörens utbredning. Den kan visa ditt vårdteam många saker om tumören, till exempel var den finns, hur stor den är och ibland även vilken typ av vävnad den kommer från (som ben, fett eller muskler). MRT är också till stor hjälp för att undersöka hjärnan och ryggmärgen.
Ultraljud
Ultraljud använder ljudvågor och deras eko för att skapa bilder av delar av kroppen. Ett litet instrument som kallas transducer sänder ut ljudvågor och fångar upp ekot när det studsar mot organen. En dator omvandlar sedan ekona till en bild på en skärm.
Ultraljud kan göras före en biopsi för att se om en knöl är en cysta, det vill säga om den har vätska i sig och troligen inte är cancer, eller om den är fast och mer sannolikt en tumör. Detta test behövs ofta inte om en CT eller MRT har gjorts.
PET (positronemissionstomografi)-skanning
PET-undersökningar använder en form av radioaktivt socker som läggs i blodet. Eftersom cancer använder glukos (socker) i högre grad än normala vävnader samlas radioaktiviteten i cancern. En skanner kan sedan upptäcka de radioaktiva avlagringarna.
En PET-skanning är användbar när din läkare tror att cancern har spridit sig men inte vet var. Den kan användas i stället för många olika röntgenbilder eftersom den skannar hela kroppen. Ofta används PET-undersökningen tillsammans med en datortomografi (så kallad PET/CT-undersökning). Detta hjälper till att avgöra om förändringar som ses på datortomografin är cancer eller något annat. PET används inte ofta för sarkom, men kan vara till hjälp i vissa fall.
Biopsi
Om ett mjukdelssarkom misstänks utifrån undersökningar och bildundersökningar behövs en biopsi för att man säkert ska veta att det är ett sarkom och inte en annan typ av cancer eller en godartad (inte cancer) sjukdom. Vid en biopsi tar läkaren ut en liten bit av tumören. Denna vävnad betraktas i ett mikroskop och andra laboratorietester kan också göras.
Flera typer av biopsier används för att diagnostisera sarkomer. Läkare med erfarenhet av dessa tumörer kommer att välja en, baserat på tumörens storlek och läge. De flesta föredrar att använda en finnålsaspiration eller en kärnnålsbiopsi som första steg. Se Testning av biopsi- och cytologiprover för cancer för att lära dig mer om typerna av biopsier, hur vävnaden används i laboratoriet för att diagnostisera cancer och vad resultaten kan visa.
Du kanske vill fråga om din kirurgs erfarenhet av att göra biopsier. Korrekt biopsiteknik är en mycket viktig del av en framgångsrik behandling av mjukdelssarkomer. En felaktig biopsi kan leda till tumörspridning och problem med att ta bort tumören senare.