Människor från många delar av världen har hållit någon form av skördefest i tusentals år, men jag har aldrig sett någon fira skörden som amerikanerna. Visste du att fler människor i USA firar Thanksgiving än jul och att amerikanerna äter omkring 46 miljoner kalkoner varje Thanksgiving? Jag hörde det på radion i dag.
Tankägelsedagen firas varje år den fjärde torsdagen i november i USA, och i Kanada den andra måndagen i oktober. Mitt intryck är att det handlar om att äta mycket god mat och samla familjen.
Människor reser över hela USA för att vara med familjen. Vägarna är packade, det finns nästan inga tågbiljetter kvar och om det finns är de otroligt dyra. Här i Westport, CT, har livsmedelsbutikerna varit fulla i flera dagar med människor som överlastat sina bilar med mat och dryck inför semestern. Vart man än går ler folk och säger: ”Happy Thanksgiving!”. Jag tycker faktiskt om det.
(Foto: Det är en bra idé att ta emot en massa folk som har en bra dag. Detta foto har jag inte tagit själv.)
Historiker är oense om när Thanksgiving firades för första gången i USA.
Jag tror att den vanligaste teorin är att den första Thanksgiving-dagen firades i Nya England i oktober 1621. Den ägde rum i Plymouth i Massachusetts, och nybyggarna som hade anlänt ett år tidigare firade tillsammans med indianerna i området.
Dessa nybyggare, även kallade pilgrimer, satte för första gången sin fot vid Plymouth Rock i december året innan. Deras första vinter i en ”ny värld” var riktigt svår, och av de nästan 100 pilgrimer som anlände dog hälften av dem. Man tror att indianerna hjälpte pilgrimerna genom den svåra perioden och utan dem hade pilgrimerna inte överlevt.
Under den följande våren 1621 fick de överlevande lära sig av indianer från stammarna Wampanoag och Patuxent, hur man planterar majs och fångar en fisk som användes som gödningsmedel för att odla pumpor, bönor, ärtor och andra grödor. Pilgrimerna trodde också att de kunde jaga och fiska. När majs- och pumpaskörden var god samma år firade de den rikliga skörden under tre dagar och för att erkänna den hjälp som indianerna gav kolonisterna. Det sägs också att guvernören i området skickade ut män som jagade ankor och gäss, men det är inte säkert att detta inkluderade kalkonen. Pilgrimerna brukade kalla alla typer av vilda fåglar för kalkon.
(Foto: Det är ett måste för de flesta amerikaner under Thanksgiving. Jag har lånat den här bilden.)
Denna sedvänja med en skördefest spred sig snart från Plymouth till andra kolonier i Nya England, och 1789 utnämnde USA:s förste president George Washington den 26 november till nationell Thanksgiving-dag. En del var emot det eftersom många ansåg att det inte var rätt att fira när det fanns svårigheter bland vissa pilgrimer.
Det var president Abraham Lincoln som förklarade Thanksgiving som en nationell helgdag.
Han proklamerade den sista torsdagen i november 1863 som ”en dag av tacksägelse och lovsång till vår välgörande Fader”. Tidpunkten för när Thanksgiving skulle firas ändrades dock flera gånger sedan dess, men 1941 fastställde kongressen slutligen datumet till vad det fortfarande är; den fjärde torsdagen i november var från och med då den lagliga federala helgdagen.
I dag är Thanksgiving Day, eller ”The Turkey Day”, vanligen en familjeåterföreningsmiddag som firas. De kristna deltar också i gudstjänster och ber och tackar Gud för alla välsignelser under året.
Traditionella Thanksgiving-middagar innehöll vanligtvis kalkoner tranbär, fisk, torkad frukt, musslor, hjortkött, plommon och hummer. I modern tid innehåller Thanksgiving-middagar även pumpapaj.
Denna Thanksgiving-helg åker vi som familj iväg för att utforska en ny stad i USA.Vi har inga traditioner när det gäller att fira Thanksgiving i Norge, och vi har inte så mycket släktingar i det här området. Hur som helst gillar jag denna glada tid, och jag njuter av maten. Men precis som julen hemma i Norge och varhelst den firas är Thanksgiving en mycket lycklig högtid – för de flesta människor. För dem som har familj eller goda vänner i närheten, och för dem som har råd med god mat och har tid att njuta av den – är den fantastisk. Jag vet att många av er gör ett bra jobb med att ta hand om ert samhälle – för dem som inte är lika lyckligt lottade, och om ni har en stol ledig runt bordet kanske ni kan bjuda in någon?
Oavsett vem ni firar med och var, så önskar jag er verkligen:
Happy Thanksgiving!
