§ 1. Det visades av Bothe och Becker att vissa lätta grundämnen när de bombarderas av α-partiklar från polonium avger strålning som verkar vara av γ-strålningstyp. Grundämnet beryllium gav en särskilt markant effekt av detta slag, och senare observationer av Bothe, Mme Curie-Joliot och Webster visade att den strålning som exciterades i beryllium hade en genomträngande kraft som var klart större än den hos någon γ-strålning som ännu inte hittats från de radioaktiva grundämnena. I Websters experiment mättes strålningens intensitet både med hjälp av Geiger-Müller-rörets räknare och i en högtrycksjoniseringskammare. Han fann att berylliumstrålningen hade en absorptionskoefficient i bly på ca 0-22 cm.-1 enligt mätning under hans experimentella förhållanden. Webster gjorde nödvändiga korrigeringar för dessa förhållanden och använde Gray och Tarrants resultat för att uppskatta de relativa bidragen från spridning, fotoelektrisk absorption och kärnabsorption i absorptionen av sådan genomträngande strålning och drog slutsatsen att strålningen hade en kvantenergi på cirka 7 × 106 elektronvolt. På samma sätt fann han att strålningen från bor som bombarderats med α-partiklar av polonium delvis bestod av en strålning som var något mer genomträngande än strålningen från beryllium, och han uppskattade kvantenergin för denna komponent till cirka 10 X 106 elektronvolt. Dessa slutsatser stämmer ganska väl överens med antagandet att strålningen uppstår genom att α-partikeln fångas in i berylliumkärnan (eller boronkärnan) och att överskottsenergin avges som ett strålningskvant. Strålningarna uppvisade dock vissa egenheter, och på min begäran fördes berylliumstrålningen in i en expansionskammare och flera fotografier togs. Inga oväntade fenomen observerades, även om liknande experiment, som vi kommer att se senare, nu har avslöjat några ganska slående händelser. Att dessa tidiga experiment misslyckades berodde delvis på att den tillgängliga poloniumkällan var svag och delvis på det experimentella arrangemanget som, som det nu visar sig, inte var särskilt lämpligt.