En ny studie visar att det finns skillnader i hur deltagande i Anonyma Alkoholister (AA) hjälper män och kvinnor att hålla sig nyktra. Två forskare från Massachusetts General Hospital (MGH) fann att även om många faktorer var till hjälp för alla AA-deltagare hade vissa starkare effekter hos män och vissa hos kvinnor.
Till exempel hade undvikande av kamrater som uppmuntrar till drickande och sociala situationer där drickande är vanligt förekommande kraftigare fördelar för män, medan ökad tilltro till förmågan att undvika att dricka när man känner sig ledsen, deprimerad eller orolig verkade vara viktigare för kvinnor. Rapporten kommer att publiceras i Drug and Alcohol Dependence och har släppts online.
”Män och kvinnor gynnas lika mycket av att delta i AA, men vissa av de sätt på vilka de gynnas skiljer sig åt i natur och omfattning”, säger John F. Kelly, biträdande professor i psykologi vid Harvard Medical School (HMS) och biträdande direktör för MGH-Harvard Center for Addiction Medicine. ”Dessa skillnader kan återspegla olika återhämtningsutmaningar i samband med könsbaserade sociala roller och de sammanhang där drickande sannolikt förekommer.”
Kelly och hans medförfattare, biträdande psykologiprofessor Bettina B. Hoeppner, noterar att även om AA grundades av män, är en tredjedel av medlemmarna i dag kvinnor. Studier har visat att kvinnor gynnas minst lika mycket som män av att delta, och många kvinnor blir djupt engagerade i AA-programmet. Forskarna genomförde några av de första studierna som identifierade de beteendeförändringar som ligger bakom framgången med AA-deltagande, och denna rapport är den första som undersöker om fördelarna skiljer sig åt mellan män och kvinnor.
Kelly och Hoeppner analyserade data från mer än 1 700 deltagare, varav 24 procent var kvinnor, som var inskrivna i en federalt finansierad studie som kallas Project MATCH, som jämförde tre metoder för behandling av alkoholberoende. Deltagarna i försöket var fria att delta i AA-möten tillsammans med det specifika behandlingsprogram som de tilldelades. Vid flera uppföljningstillfällen rapporterade deltagarna hur de lyckades upprätthålla nykterhet, om de deltog i AA-möten eller inte, och genomförde specialiserade bedömningar av faktorer som deras tilltro till sin förmåga att hålla sig nyktra i särskilda situationer och huruvida deras sociala kontakter stödde eller avskräckte deras ansträngningar att upprätthålla abstinensen.
I september 2011 rapporterade Kelly, Hoeppner och kollegor i tidskriften Addiction att ökat förtroende för förmågan att upprätthålla avhållsamhet i sociala situationer och ökad tid tillbringad med personer som stödde avhållsamhet var de beteendeförändringar som var starkast förknippade med framgångsrik återhämtning bland Project MATCH-deltagare som deltog i AA-möten. I den aktuella studien omanalyserades en del av de data som användes i Addiction-studien för att se om det fanns skillnader mellan män och kvinnor när det gäller effekten av de faktorer som ingick i bedömningarna.
För både män och kvinnor ökade deltagandet i AA förtroendet för förmågan att klara av högriskfyllda dryckessituationer och ökade antalet sociala kontakter som stödde återhämtningsförsöken. Men effekten av båda dessa förändringar på förmågan att avstå från alkohol var ungefär dubbelt så stark för män som för kvinnor. Däremot gynnades kvinnor mycket mer än män av ett förbättrat förtroende för sin förmåga att avstå från alkohol under tider då de var ledsna eller deprimerade. ”Det är slående att denna effekt var praktiskt taget obefintlig hos män medan den bidrog starkt till kvinnors förmåga att förbli avhållsamma och att begränsa antalet drycker som de konsumerade när de drack”, säger Hoeppner. Flera faktorer som bidrog till att minska intensiteten i drickandet hos män – till exempel mindre depression och färre vänner som uppmuntrade till drickande – tycktes inte vara lika viktiga för att hjälpa kvinnor.
Kelly säger: ”AA hjälper både män och kvinnor att hålla sig nyktra efter behandling genom att förstärka nyktra sociala nätverk och öka självförtroendet när det gäller att klara av sociala situationer med hög risk. När det gäller återhämtning från alkoholism mer generellt fann vi att förmågan att hantera negativa stämningar och känslor var viktig för kvinnor men inte för män. Omvänt var det viktigt för män men inte för kvinnor att klara av sociala högrisksituationer – vilket kan vara att delta i idrotts- eller andra evenemang där det är troligt att folk dricker – men inte för kvinnor. Dessa skillnader tyder på att för kvinnor kan det ge återhämtningsfördelar att hitta alternativa sätt att hantera negativa känslor, medan bland män kan ett större fokus på att hantera sociala tillfällen där man dricker förbättra återhämtningen.
”När det gäller dryckesintensitet – antalet drycker som konsumeras under de dagar då någon dricker – eftersom de variabler som vi studerade bara förklarade ungefär hälften av effekterna av AA för kvinnor, måste det finnas andra faktorer som inte fångades upp i vår analys”, tillägger han. ”Det krävs mer arbete för att fullt ut fånga de biopsykosociala effekterna av AA-deltagande för att förbättra återhämtningen från alkoholberoende, särskilt bland kvinnor.”
Studien finansierades av bidrag från National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism och National Institute on Drug Abuse.