Theodorik den store, ca 454-526, östergoternas kung och erövrare av Italien, född i Pannonien. Han tillbringade en del av sin ungdom som gisslan i Konstantinopel. Han valdes till kung 471 efter sin fars död och blev inblandad i intriger där han omväxlande var bundsförvant och fiende till den bysantinske kejsaren Zeno. År 483 utnämndes han till kejserlig soldatmästare och 484 till konsul. Det var förmodligen för att bli av med honom som Zeno gav honom i uppdrag att leda ett fälttåg mot Odoacer i Italien. Theodoric med sin gotiska armé gick in i Italien 488. Han vann slag vid Isonzo (489), vid Milano (489) och vid Adda (490); han belägrade och intog Ravenna (493). Kort efter Odoacers kapitulation mördade Theodoric honom. Theodoric var nu herre i Italien; på grund av sin stora makt kunde han undvika bysantinsk övervakning och var därmed mer än en ren tjänsteman. Hans titel var patricier. Hans långa styre i Italien var mycket välgörande; han respekterade de romerska institutionerna, bevarade de romerska lagarna och utnämnde romare till civila ämbeten, samtidigt som han behöll en gotisk armé och bosatte goter i landet. Han förbättrade hamnarna och reparerade vägar och offentliga byggnader. Han allierade sig genom giftermål med Klodvig den frankiske (Klodvig I) och med visigoternas, vandalernas och burgundiernas kungar. Clovis ambition att styra över alla goter förde dock in Theodoric i intermittenta krig med frankerna; mellan 506 och 523 lyckades Theodoric flera gånger förhindra frankisk hegemoni. Theodoric var ariansk och opartisk i religiösa frågor. Slutet av hans regeringstid grumlades av ett gräl med sina romerska undersåtar och påven Johannes I om kejsar Justin I:s påbud mot arianismen, och även av den förhastade avrättningen av den romerske statsmannen Boethius, som han anklagade för förräderi. Theodoric är prototyp för Dietrich von Bern i den tyska episka dikten Nibelungenlied. Hans grav är ett av de finaste monumenten i Ravenna. Han efterträddes av sin sonson Atalarik, under regentskap av Theodorikus dotter Amalasuntha.
Se T. Hodgkin, Theodoric the Goth (1891, repr. 1977); T. S. Burns, A History of the Ostrogoths (1984).