Tiglath-pileser III (regerade 745-727 f.Kr.), kung av Assyrien, var en skicklig krigare och administratör som lade grunden till det sena assyriska riket.
Tiglath-pileser, eller på assyriska Tukulti-apal-Eshara, var med största sannolikhet ett adoptionsnamn som valdes för att efterlikna en tidigare krigarkung. Han kom till tronen som ett resultat av en palatsrevolution där Ashurnirari V mördades. Assyrien hade förlorat östra och norra territorier till sin långvariga fiende Urartu, kungadömet Van, och hade därmed förlorat tillgången till gruvorna i Anatolien. Assyrien behövde en duglig ledare som kunde återupprätta den prestige och de ekonomiska fördelar som hade vunnits av de stora kungarna under 800-talet. Tiglath-pileser var en sådan ledare.
Kungens första uppgift var att återställa ordningen i Babylonien, där anarki hade rått i nästan 50 år. År 742 f.Kr. marscherade han sedan västerut mot en koalition av de arameiska kungadömena i Syrien och sydöstra Anatolien organiserad av Urartu. I det efterföljande slaget slog han Sarduris, kungen av Urartu, på flykten. År 738 var Tiglath-pileser återigen i väster; flera arameiska städer reducerades, och Israel, Tyrus och Byblos hörde till de riken som betalade tribut.
År 734 vädjade kung Ahas av Juda om assyrisk hjälp mot sina fiender, Damaskus och Israel. Samaria öppnade sina portar, men Damaskus tog två år att minska. Att besegra Urartu var nästa mål; kung Sarduris attackerades genom sina västra territorier, och sedan slog den assyriska armén till mot hjärtat av hans rike. Även om citadellet i Van visade sig vara ointagligt, bröts Urartus makt i väster för gott.
Under tiden hade den proassyriske kungen av Babylon dött, och en kaldéer från söder, Ukin-zer, hade tagit över tronen. Tiglat-Pileser jagade kaldéerna från Babylon, tillfångatog Ukin-zer och slog ner revolten med stor stränghet. År 729 kröntes han själv till kung i Babylon. Han dog två år senare.
Tiglath-pileser III var en enastående administratör. Han omorganiserade skickligt det provinsiella systemet och begränsade de lokala tjänstemännens makt. Han skapade troligen det nätverk av vägar och poststationer som förband provinsen med huvudstaden i Calah. Strax före sin död definierade han sitt rike i tre dimensioner: ”Jag styrde länderna och utövade kungadömet från saltvattnet i Bit Yakin till berget Bikni i öster, från himlens horisont till dess zenit.”
Framtida läsning
För redogörelser om Tiglath-pileser se Sidney Smiths kapitel i The Cambridge Ancient History, vol. 3 (1927), och H. W. F. Saggs, The Greatness That Was Babylon (1962). Reliefer från Tiglathpilesers palats i Calah, som nu finns i British Museum, publiceras med en värdefull kommentar av R. D. Barnett och M. Falkner i The Sculptures of Tiglath Pileser III from the Central and South-west Palaces at Nimrud (1962). De viktigaste litterära källorna är samlade i översättning av Daniel David Luckenbill i volym 1 av Ancient Records of Assyria and Babylonia (2 vol., 1926-1927). □