Tolv användningsområden för drakblod (plus några andra användbara drakdelar)

Det finns verkligen många användningsområden för drakblod i folklore och legender, och många av dem är långt äldre än Albus Dumbledores verk. Här är några av de användningar som slår mig som de mest intressanta/coola/noterbara.

”Drakblod” kan betyda minst tre olika saker i en tidig text eller berättelse. För det första kan det hänvisa till det faktiska blodet från ett fantastiskt odjur från mytologin. För det andra kan det hänvisa till ett harts som är känt för sin klarröda färg och som fås från ett antal träd, oftast Dracaena cinnabari, det så kallade ”drakblodsträdet” från ön Socotra. Slutligen kan det hänvisa till det giftiga mineralet cinnober, även känt som kvicksilversulfid, som ibland förväxlades med drakblodsharts under antiken – med katastrofala resultat! Ordet ”cinnober” kommer faktiskt från persiska ord som betyder ”drakblod”.

Låt oss börja med världsmytologin och de användningsområden som är knutna till blodet från en riktig drake:

(1) Syra. Draken som slutligen dödade Beowulf hade blod som var så surt att det kunde äta sig igenom järn. Medeltida alkemister hävdade att drakblod var det enda lösningsmedel som kunde lösa upp guld. Det finns därför en gnutta sanning i J. K. Rowlings påstående att det tolfte användningsområdet för drakblod som Dumbledore upptäckte är ”ugnsrengöringsmedel”: något så frätande som drakblod skulle definitivt kunna avlägsna inbakad mat från praktiskt taget vilken yta som helst!

(2) Gift. I den armeniska legenden kunde drakblod användas som gift på vapen. I slaviska legender var drakens blod så vidrigt och giftigt att själva jorden inte kunde absorbera det. Det bör här noteras att cinnober också är mycket giftigt. Effekterna av cinnoberförgiftning är bland annat skakningar, extrema humörförändringar och hörselnedsättning som utvecklas till allvarlig mental störning och död.

Med tanke på dessa två första användningsområden är den positiva karaktären hos de flesta av dem som följer mer än lite överraskande. Kanske ska vi dock inte bli förvånade om drakar tolkas som vilda, oförutsägbara varelser som kan ge såväl hälsa och välsignelse som död:

(3) Källa till osårbarhet. I den germanska legenden badade hjälten Sigurd i drakens blod och beviljades osårbarhet. När hjälten Ornit doppade sin rustning i ämnet blev även den ogenomtränglig för vanliga vapen.

(4) Källa till hemlig kunskap. När Sigurd råkade smaka på draken Fafnirs blod gav det honom förmågan att förstå fåglarnas språk. Vissa har tolkat detta som att blodet förmedlade en kunskap som är tillgänglig för drakar men inte för människor.

Finalt påstås ibland ytterligare tre effekter av mer allmän karaktär för drakar i västerländsk mytologi. Alla härstammar troligen från den primitiva idén att man kan få krafter eller förmågor från något genom att konsumera en del av det. Eftersom drakar är kända för sin skarpa syn, sitt mod och sitt långa liv borde dessa inte vara särskilt överraskande:

(5) Botemedel mot blindhet. Som nämnts nedan är drakblodsharts utlovat som ett botemedel mot många fysiska åkommor. Eftersom drakar förknippas med en skarp syn förtjänar just detta botemedel ett särskilt omnämnande.

(6) Modighetsförstärkare. Kinesiska och indiska ayurvediska patentmediciner mot ångest eller depression innehåller ibland spår av cinnober.

(7) Livslängdsförlängare. Går förmodligen mycket nära samman med osårbarheten.

Nästa fem är faktiska användningsområden för drakblodsharts, som kan köpas på nätet och hos olika örtmedicinare och andra specialbutiker.

(8) Allmänt botemedel. På ön Socotra används drakblod som ett universalmedel mot praktiskt taget allt: feber, njursten, sår, tumörer, luftvägs- och gastrointestinala besvär osv. Under antiken diskuterade grekisk-romerska naturforskare som Plinius den äldre och Dioskorides substansens läkande egenskaper.

(9) Magisk förstärkare. De som är involverade i wicca, neopaganism, hoodoo och andra praktiker hävdar att bränning av pulveriserat drakblod som rökelse kan öka styrkan i trollformler eller ritualer som rör skydd, bannlysning, välstånd, tur, kärlek och fertilitet.

(10) Färgämne. Drakblod används också som färgämne, bläck eller målningspigment. Socotrans använder det för att färga ull. Neopaganister, wiccanister, hoodooister och andra utövare säger att drakblodsbläck kan användas för att skriva trollformler, runor, magiska sigill osv.

(11) Lack. Drakblodsharts har använts för att belägga och färga träföremål i århundraden. På 1700-talet var den särskilt eftertraktad som lack för violiner. På samma sätt användes cinnober i det gamla Japan och på andra håll för att lacka både trä- och lerkärl.

(12) Munvatten. Detta är ett annat användningsområde för drakblod i Sokotrans. Upplöst i vatten och gurglat kan det fungera som ett sammandragande medel, ett stimulerande medel och till och med ett slags tandkräm.

Till sist kommer här några småsaker om de andra delarna av draken och de användningsområden som de kan användas till:

Dracontia: Detta var en sten som sägs finnas i en drakskalle. Om den hämtades från en fortfarande levande drake kunde den användas som motgift mot ett stort antal gifter. Koka den helt enkelt i vatten och drick sedan vattnet.

Benen: Pulveriserat drakben (kallat longgu) har länge varit uppskattat i kinesisk medicin som ett botemedel mot galenskap, dysenteri, diarré och njurbesvär bland andra besvär. I vissa kulturer kan drakens första ryggrad bäras som en charm för att ge bäraren inflytande hos makthavare. Detsamma hävdas också för draktänder och hjärtfett.

Tänder: Draktänder anses också ha ett stort medicinskt värde i öst, där de används för att behandla galenskap, kramper, epilepsi osv. I den grekiska mytologin kan draktänder sås på ett fält och krigare kommer att växa upp.

Hjärta: En annan detalj från den germanska mytologin är att äta ett drakhjärta sägs ge visdom. Åtminstone är det vad fåglarna som såg Sigurd koka ett sa skulle hända. Plinius den äldre hävdade att förtäring av drakhjärta ger styrka och intelligens.

Fett: Enligt Plinius botar drakarnas fett som torkats i solen magsår och stöter bort oönskade djur. Blandat med andra ingredienser kan det bota synskador, magsår och giftiga sår.