När blodflödet till ett område i hjärnan upphör är det allvarligt. Det kallas stroke och orsakar ofta permanenta, försvagande skador i hjärnan och förändrar ditt liv. Låt oss tala om stroke. Om blodflödet till din hjärna stoppas längre än några sekunder kan din hjärna inte få blod och syre. Hjärncellerna dör, vilket orsakar permanenta skador. Det finns två typer, ischemisk stroke och hemorragisk stroke. Ischemisk stroke inträffar när en blodpropp bildas i en mycket liten artär, eller när en blodpropp lossnar från en annan artär och fastnar i hjärnan. Hemorragisk stroke kan inträffa när ett blodkärl i hjärnan blir svagt och spricker. Högt blodtryck är den främsta riskfaktorn för stroke. Personer med förmaksflimmer, när din hjärtrytm är snabb och oregelbunden, diabetes, en familjehistoria av stroke och högt kolesterol är de som löper störst risk. Du löper också risk att drabbas av stroke om du är äldre än 55 år. Andra riskfaktorer är övervikt, att dricka för mycket alkohol, äta för mycket salt och rökning. Symtomen på en stroke utvecklas vanligtvis plötsligt, utan förvarning. Du kan få en svår huvudvärk som börjar plötsligt, särskilt när du ligger platt, ofta när du vaknar ur sömnen. Din vakenhet kan plötsligt förändras. Du kan märka förändringar i din hörsel, ditt smaksinne och ditt känselsinne. Du kan känna dig klumpig eller förvirrad eller ha svårt att svälja eller skriva. Hur behandlas stroke? En stroke är en medicinsk nödsituation. Omedelbar behandling kan rädda ditt liv och minska din funktionsnedsättning. Ring ditt lokala larmnummer – eller be någon ringa efter dig – vid de första tecknen på en stroke. För det mesta bör en person som drabbats av en stroke läggas in på sjukhus inom tre timmar efter att symtomen har börjat. Om en läkare misstänker att du har fått en stroke kommer läkaren att kontrollera om du har problem med synen, rörelser, känslor, reflexer och din förmåga att förstå och tala. Du kan få flera tester för att kontrollera om artärerna är blockerade eller förträngda. Om stroken orsakas av en blodpropp får du ett blodproppslösande läkemedel för att lösa upp proppen. Behandlingen beror på hur allvarlig din stroke är och vad som orsakade den. Men du kommer förmodligen att behöva stanna på sjukhuset i några dagar. Förutom blodproppslösande läkemedel, så kallade trombolytika, kan du behöva blodförtunnande medel, medicin för att kontrollera högt blodtryck och en operation för att lösa upp en av halspulsådern – som leder blodet till hjärnan. Efter din stroke kommer behandlingen att inriktas på att hjälpa dig att återfå så mycket funktion som möjligt och att förebygga framtida stroke. De flesta människor behöver rehabiliteringsbehandling för stroke. Om du kan återvända hem kan du behöva hjälp med att göra säkerhetsändringar i ditt hem och att hjälpa dig med att använda badrummet, laga mat, klä på dig och förflytta dig i ditt hem. Efter en stroke har vissa personer svårt att tala eller kommunicera med andra, och en talterapeut kan hjälpa till. Beroende på hur allvarlig stroken är kan du ha problem med tänkandet och minnet, problem med dina muskler, leder och nerver, problem med att gå på toaletten och svårigheter att svälja och äta. Terapier och stöd för dig och din familj finns tillgängliga för att hjälpa till med vart och ett av dessa problem. Din behandling kommer också att inriktas på att förebygga en ny stroke. Du kan behöva stå på flera mediciner för att hjälpa till att förebygga detta. Och att äta hälsosamt och kontrollera problem som diabetes och högt blodtryck kan vara mycket viktigt.