Förra månaden beslutade University of Connecticut att överlämna busstrafiken på campus till statliga och regionala transportmyndigheter för att spara pengar och inkludera ett par elbussar i rutterna på campus, enligt universitetets talesperson Stephanie Reitz.
Planen innebär att UConn samarbetar med Connecticut Department of Transportation (DOT) och Windham Regional Transit District (WRTD). Genom att överföra bussverksamheten kan universitetet spara pengar på drifts- och reparationskostnader, säger Reitz i en artikel i UConn Today.
Enligt styrelsens mötesanteckningar från den 28 oktober gynnar detta partnerskap både UConn och DOT eftersom det bidrar till att främja DOT:s mål att övergå statens transporter helt till elektriska.
För UConn kommer DOT att hjälpa till att maximera det statliga bidrag som ges av delstatens energi- och miljöskyddsdepartement (DEEP) 2018. Bidraget, värt 1,3 miljoner dollar, gavs för att köpa två elbussar och en laddningsinfrastruktur, enligt Reitz.
”Det var då som UConn fick veta att endast DOT hade den tekniska expertisen och kompetensen som behövdes för att maximera fördelarna med det beviljade bidraget”, säger Reitz.
Enligt Reitz kommer DOT att ansvara för underhåll och utbyte av UConns 19 fullstora passagerarbussar.
”DOT kommer därefter att ansvara för underhåll och utbyte av dessa bussar”, sade Reitz. ”DOT planerar att gradvis ersätta de återstående dieselbussarna med låg svavelhalt i UConns tidigare flotta med helt eldrivna transportbussar, ett projekt som annars skulle ha kostat UConn mer än 3 miljoner dollar per år under de kommande åren.”
I samband med överföringen kommer det också att krävas att transportdepartementet tillhandahåller två elbussar för WRTD:s användning inom UConns tjänsteområde, tillade Reitz. DOT kommer också att hjälpa UConn att installera laddningsstationer vid både UConn och WRTD:s underhållsanläggning.
Enligt Dwight Atherton, biträdande chef för parkeringstjänster vid UConn, inleddes samtalen om detta avtal förra året.
”Även om universitetet har en lång historia av samarbete med CT DOT och WRTD, inleddes den mötesserie som i slutändan resulterade i det nuvarande avtalet i juni 2019”, säger Atherton i ett mejl.
Reitz sade att studenterna kommer att ha normal tillgång till alla campus- och regionala busslinjer utan avbrott eller extra kostnader.
Atherton noterade också att dessa förändringar sannolikt inte kommer att vara av större betydelse för studenterna.
”Trots avtalets bredd och komplexitet kommer HuskyGo-fusionen med WRTD sannolikt att gå obemärkt förbi för många studenter. HuskyGo-bussarna kommer att fortsätta att cirkulera på vårt campus i Storrs under resten av det här läsåret utan ändringar eller avbrott i servicen”, säger Atherton. ”Självklart kommer serviceändringar för att tillgodose fysiska avstånd och byggprojekt på campus att fortsätta.”