Den kognitiva revolutionen som genomfördes på 1940-talet förändrade psykologin. Under inflytande av Pavlovs och andra fysiologers idéer vände forskarna sitt intresse i riktning mot det observerbara. Bort från subjektiviteten blev den objektiva undersökningen av beteende trovärdig och tilldelningsbar. Denna revolution bidrog till att utveckla områden för studier av upplevd kontroll. Målsökande och mänsklig motivation blev viktiga i många teorier. 1959 introducerade White en teori kallad ”effectance motivation”, där människans drivkraft för kontroll förklaras genom ett medfött behov av att kunna hantera en situation och att få kontroll över omgivningen.
1966 publicerade Julian Rotter sin publikation: ”Generalized Expectancies for Internal versus External Control of Reinforcement”, där han använde begreppet ”upplevd kontroll” för allra första gången. Hans arbete påverkade flera discipliner som psykologi, sociologi, ekonomi och hälsovård. Efter hans publicering skiljde sig det vetenskapliga arbetet kring hans begrepp upplevd intern kontroll huvudsakligen åt i två grenar. Den ena ansåg att upplevd kontroll är ett fast personlighetsdrag och hänvisar därför till begrepp som självförtroende och kompetens, medan den andra talade om upplevd kontroll som en kognitiv process, påverkad av miljöindikationer som kan manipuleras systematiskt. Detta relaterar till begrepp som illusion av kontroll, inlärd hjälplöshet och mindfullness.
”En rad studier ger starkt stöd för hypoteserna att den individ som har en stark tro på att han (sic) kan kontrollera sitt eget öde sannolikt kommer att vara uppmärksam på de aspekter av miljön, som ger användbar information för hans framtida beteende; (b) vidta åtgärder för att förbättra sitt miljötillstånd; (c) sätta större värde på skicklighet eller uppnående av förstärkningar och vara generellt sett mer angelägen om sin förmåga, i synnerhet sina misslyckanden; och (d) vara motståndskraftig mot subtila försök att påverka honom”. Rotter 1966
Från detta perspektiv kan upplevd kontroll antingen ses som ett personlighetsdrag eller en kognitiv bearbetning, som i båda fallen förbättrar funktion och överlevnad.
Historisk forskningRedigera
Året 1975 myntade Martin E.P. Seligman begreppet ”inlärd hjälplöshet”. I termer av upplevd kontroll beskrev Seligmans term ”inlärd hjälplöshet” att den upplevda kontrollen över en situation leder till ett specifikt utfall av beteendet. Seligman konfronterade hundar med en situation som åtföljdes av en total brist på upplevd kontroll, vilket i slutändan ledde till att hundarna gav efter för situationen. De lärde sig passivitet, hjälplöshet. Seligman överförde sina experiment till människor och spekulerade i att upplevd kontroll är relaterad till utvecklingen av till exempel depression.
Schulz och Hansuas forskning om upplevd kontroll fokuserar på orsakssambanden mellan den egna kontrollen och det psykologiska och fysiologiska välbefinnandet och inte bara på korrelationen mellan dessa faktorer. I en studie som gjordes 1978 var pensionärer som bodde på ett äldreboende deltagarna på väg att få kontroll eller förlora kontrollen. De kunde antingen själva bestämma när de ville att studenter skulle besöka dem eller så hade de inget inflytande över planeringen av studenternas besök. Resultaten visar att pensionärer som hade kontroll över när de skulle få besök mådde bättre och var friskare än pensionärer i ”inget inflytande”-gruppen. Denna studie beskriver upplevd kontroll som en kognitiv process som manipulerar personens hälsa och motivation.
Därmed är self-efficacy en viktig faktor som påverkar effektiviteten av upplevd kontroll. Blittner, Goldberg och Merbaum resonerade 1978 att endast om personen tror på sin förmåga och framgång kan han/hon prestera bättre eller ändra sitt beteende.
En studie av Sastry och Ross 1998 drog slutsatsen att det finns kulturella skillnader även när det gäller upplevd kontroll. Enligt forskarna ses upplevd kontroll som viktigare av människor som bor i västerländska länder än av asiater. Dessutom gör asiater inte något samband mellan upplevd kontroll och psykiskt välbefinnande. Denna skillnad förklaras av kulturernas olika fokus. Den västerländska kulturen uppskattar individualism och personlig framgång, vilket leder till att människor känner ett behov av att kontrollera sina egna processer och prestationer. Människor är mer benägna att förstå upplevd kontroll som ett personlighetsdrag.
.